矿领导安排莫非当电工，意思是不需要他下井作业。车间主任邵兴旺也给电工班长韩云康交待，不要让莫非下井，免得出了事不好交代。韩云康就让莫非跟着刘杰枫和付玉霞，负责地面的电气设备的维护。
莫非从小就听父亲说起井下挖煤的事，巷道里面是什么样的，莫非闭着眼睛也能想象出来。可是百闻不如一见，小莫非缠着老莫，要跟他下井去。老莫呵斥道：“你以为下井是好玩的呢？谁不想在太阳底下好好活着？非得钻到黑漆漆的洞里去？”
就这样，莫非的愿望一直没有实现。现在他自己也是一名煤矿工人了，却依然被告知不能下井，莫非心里就有些不服气。报纸电视上经常有煤矿瓦斯爆炸，或者冒顶、透水事故的报道，说起来挺吓人的。莫非想，虽然这样，全世界每天还不是有成百上千万的人下井去？事故毕竟是偶然现象，不是经常发生的。再说新丰煤矿是低瓦斯矿，完全不用担心会有瓦斯爆炸。因此，莫非心里还是特别想下去看看。
一天，莫非趁班长韩云康休息，央求负责井下电气维修的安伟和甘德普，让他们带他下井看看。安伟犹豫了一阵，问刘杰枫，地面上的事多不多，不多的话，就让莫非下井看看去。刘杰枫想了想，说没什么事。安伟一扬头：“走吧。”
莫非跟着安伟和甘德普，坐在矿车的翻斗里，沿着斜斜的轨道，向矿井深处去。矿车是地面上一台卷扬机用钢丝绳牵引的。一路上，莫非老是担心矿车会翻车。安伟说：“翻车倒不会，就怕溜车！”
莫非不知道什么叫“溜车”。安伟说：“有两种情况会导致溜车，一种是钢丝绳突然断了，卷扬机拉不住矿车了；一种是卷扬机打滑，控制不住，也会溜车。”
莫非一想，这两种情况，都是矿车失去了牵引，成了脱缰的野马，不停地溜下去，越跑越快，那还得了！莫非说：“那不是要出人命吗？”
“也有摔不死的。”甘德普说，“就看谁的命大了。”
莫非听了，脊梁骨里透出寒气来，忍不住打了个寒战。安伟说：“井下冷，第一次下来是不习惯。”
莫非牙齿打战，双手紧抓车帮，不敢说话。他怕说出来的话，会像矿车哐啷哐啷的响声一样，忽高忽低，断断续续的。甘德普看见了，笑着说：“莫非，放松一点，不会那么倒霉的。真要是出事的话，抓得再紧也没用。”
莫非被甘德普这么一说，也不好意思再抓得太紧，但是他又不敢太放松，不管怎么说，抓紧一点心里还是更踏实一些。
矿车哐啷哐啷在矿井里面走。他们在一处平缓的地方下了车，然后开始巡检。矿井里光线昏暗，道路高低不平。莫非取下墨镜，把独眼瞪得大大的，像是一盏矿灯，好让自己看得清楚一点。半个多小时的巡检，莫非摔了五六个跟头，手掌也被石头扎破了。甘德普一边伸手去拉莫非，一边说：“怎么样？好玩吗？下次还想来吗？”
莫非不好意思地说：“不好玩，再不下井了。”
安伟说：“老韩不让你下井，是有他的道理的。”
从井下上来，莫非的脸上、身上和手上都是黑乎乎的。他在水池跟前，用肥皂洗了半个小时才洗干净。
莫非想，才上班几天，就出了这样的笑话，一定会被大家耻笑了。没想到谁也没有笑话他。莫非后来才明白，不管是谁，第一次下井，心里都是提心吊胆的。
三个月后，莫非的师傅刘杰枫光脚丫子穿着拖鞋，在检修一台设备的时候，带电拉闸，开关箱里忽然冒出一团电弧，扑向刘杰枫，亏得刘杰枫反应敏捷，整个人快速往后一跳，才没有要他的命，只是把半条胳膊的皮烧掉了。
事故发生后，邵兴旺和韩云康都被扣了半个月的奖金。刘杰枫就不用说了，当月奖金全部扣完，而且要再加扣五个月的奖金，一共要扣掉半年的奖金。
邵兴旺把韩云康狠狠地骂了一顿。韩云康不能骂刘杰枫，人家右手的半条胳膊三度烧伤，皮肤已经没有了再生能力，而且还可能伤及神经。但是韩云康又咽不下这口气，他到医院看望刘杰枫的时候，忍不住说：“老刘，你也是老师傅了，怎么这么不注意安全？你看看莫非，”韩云康把跟随他一起来的莫非拉过来，指着莫非的脚说：“你看看，莫非就是来看你，也不忘了穿绝缘胶鞋。你怎么就不把自己的性命当回事呢？”
莫非说：“我是胆小，怕出事。刘师傅水平高，”
韩云康打断莫非的话：“水平高怎么会烧成这样？老刘，以后你要向莫非学习。虽然你的技术水平比莫非高，但是，莫非的安全意识比你强。这一点上，我们都要向莫非学习。”
刘杰枫苦笑着点点头。莫非脸红了，说：“千万不要跟我学，我是怕死才这样的呢。”
韩云康指着刘杰枫说：“喏，不怕死的，就是这个下场！”
刘杰枫说：“老韩，不好意思，连累你也扣钱了。”
韩云康说：“老刘，扣钱事小，丢了命，你老婆就守寡了！”
刘杰枫摇头：“她不会守寡的。”说完，觉得自己的话有问题，改口说：“我不会让她守寡的。我早就跟我老婆说了，什么时候我完蛋了，你就趁早改嫁！寡妇门前是非多，再说，一个女人，拖儿带女的也不容易，还是早一点找个男人，到底有个依靠。”
韩云康说：“老刘，你倒是豁达。”
刘杰枫说：“老韩，这不是豁达。男人嘛，就应该这样。”
刘杰枫的手臂植了两次皮，右手不能完全伸直，大拇指也基本上是僵硬的。医院让他回家之后自己作康复治疗。出了院，回到电工班后，刘杰枫仍旧是莫非的师傅。
这一年的年底，莫非糊里糊涂地当了矿上的安全生产标兵。莫非只当过这么一次，不管是劳模还是先进工作者，都没有莫非的份。从那以后，一直到这次和齐红结婚，他都是新丰煤矿维修车间最不显眼的人，是大家公认的累赘。谈到改制，所有的人都认为，一有风吹草动，领导必定是第一个拿莫非开刀。