在国外，关于牛奶对人的健康是否有害的争论，已持续多年。有研究表明，奶制品与某些疾病的发生有高度的相关性，但这类研究结果并没有被广泛地认同。奶制品行业及相关人士，对乳品有害论进行了齐声讨伐、强烈抵制。
最近几年，一位台湾人士在他编写的养生书籍和国内的媒体上大肆宣称“牛奶是牛喝的，不是人喝的”、“喝牛奶对人体健康有害”等观点，在国内掀起了轩然大波。他的观点被很多人欣然接受的同时，也遭到了很多人的反对。不仅仅是直接与奶品行业相关的人士，也包括很多营养与食品专家、保健专家纷纷明确表态，异口同声地强烈驳斥“牛奶有害健康论”。
营养学研究早已证明，牛奶所含的营养素非常全面、均衡。在所有天然食品中，牛奶对人的营养价值仅次于鸡蛋。牛奶蛋白具有良好的消化吸收性，并含有维持生命活动所必需的多种维生素和矿物质。理论上分析，适量食用牛奶或各类乳制品应该对人体健康有益，而不会有害。国内广泛的宣传已使消费者接受了“喝奶补钙”的观点。有充分的科学依据和不容置疑的事实能够证明，乳品对儿童、少年的生长发育是十分有益的。据报道，近50年日本人的平均身高增加了10多厘米，这可能得益于日本在50年前实施的“学生奶项目”。2002年有关方面对我国城乡儿童进行调查研究，结果显示，同龄饮奶组儿童的身高均显著高于从未饮奶组的儿童。
然而，反对长期食用乳品的人士也有其科学依据，而并非是哗众取宠。西方很多国家的一些研究表明，长期食用乳制品与多种严重的疾病发生有关。有人指出，许多非洲地区的居民很少食用奶制品却身体健康，少见患骨质疏松症者。
从人类饮食构成的进化方面看，乳品作为日常饮食的历史并不太长，人类还不至于进化成为“无乳就不能正常发育的新人类”。确切地说，牛奶是牛犊的完美食品，但绝不是人类的不可替代的完美食品。过去主流的研究宣传过多地集中在牛奶的高营养价值方面，而忽视或是有意回避、淡化了奶类食品对人体健康的潜在不利影响。
与其他很多种类食物一样，乳品对人体健康也是有利有弊的。消费者应在充分了解食用乳品对健康利与弊的前提下，作出取舍。正如我国著名的食品安全专家陈君石院士指出的那样，许多人相信食用牛奶的好处至少有两个原因：第一，牛奶能够促进孩子骨骼的成长，能使孩子长得更快，长得更高大；第二，牛奶可以提供钙。但是从身体健康的角度看，孩子长得高、长得快未必就是有益的。长得高、长得快可以导致性早熟，促使女孩子月经来得早，会使女孩子的性激素水平高，而众所周知，雌性激素水平高与乳腺癌和子宫癌有很大相关性。
认识奶类产品
市场上奶类产品（乳品）种类繁多，一般分为液态奶（如纯牛奶、花色乳）、奶酪（包括酸奶）、乳粉、乳冰激凌、炼乳、奶油等类别。各类乳品的健康安全性与潜在危害性差异很大。这里仅就液态纯牛奶产品中的安全问题进行分析和讨论。
生活中人们消费的液态纯奶产品，又可分为散装牛奶、巴氏消毒奶和超高温瞬时消毒奶三种类型。
1.散装牛奶
在一些发达国家，不经杀菌处理而可以直接饮用的生鲜牛奶，受到部分消费者的欢迎。生鲜牛奶中含有特殊的生理活性成分。国外的研究表明，如果能严格控制卫生条件，并从采奶至进入市场均在冷链条件下操作，在2℃～4℃下保持30小时，生鲜牛奶仍能够符合直接饮用的卫生标准。
国内农村和近郊区，常有人将散装牛奶直接送往居民区销售。由于销鲜牛奶一般都是生产者自产自销，当天采当天销售，质量比较可靠，消费者也乐于购买。而国内购买散装牛奶的人，都习惯将牛奶加热煮沸后再饮用，这样饮用散装鲜牛奶营养损失很小也很安全。
在我国目前生产条件下，还无法避免散装生鲜奶中含有致病菌，直接饮用散装奶的危害风险很大，因此应该将其加热煮沸后饮用。
购买散装牛奶时，一定要了解供货人的牛奶来源。如果对供货人不了解，不要轻易购买散装牛奶。即使来源可靠，也还是要注意辨别所购牛奶是否已出现腐败问题。
2.巴氏消毒奶
巴氏消毒奶也被称为巴氏灭菌奶、巴氏奶、鲜奶、鲜乳等。
传统巴氏消毒奶，是指鲜牛奶采收后仅仅经过75℃～85℃加热处理15～10秒的液态奶产品。除B族维生素会有少量的损失及一些生理活性物质可能失活，传统巴氏消毒奶与刚采收的鲜牛奶差异不大。欧美、日本等发达国家市场上销售的液态奶主要是巴氏消毒奶。国内大中城市居民消费的牛奶中，巴氏消毒奶也占很大比例。
简装的巴氏消毒奶产品，使用密封塑膜袋包装，保质期一般不超过3天。
市场上还有很多用“屋顶形纸盒”包装的巴氏消毒奶产品。从加工处理工艺看，“屋顶盒”巴氏奶已不同于传统巴氏消毒奶，实际上这是一类“高温巴氏奶”。“屋顶盒”巴氏奶在4℃～10℃下保质期可达到5～10天。与传统巴氏奶相比，“屋顶盒”巴氏奶的风味和蛋白质都有一定损失，但这换来了更长的货架期。所以任何时间内，人们都能在超市中买到“屋顶盒”巴氏奶，却不能随意买到简装巴氏奶。
“屋顶盒”巴氏消毒奶虽可直接饮用，但并不能确保产品在保质期内的各个环节中，均是冷链条件，也就不能绝对保证在保质期内没有变质问题。如果能够感觉奶品有异味、结块，说明奶品已经变质，虽然没有超过保质期，也不能直接饮用。有些变质程度不高的产品，虽无异味，但也会在饮用之后
若干小时，导致人体出现肠胃不适反应。
3.超高温瞬时消毒奶
超高温瞬时消毒奶（简称“UHT奶”）也被称??超高温热处理奶（简称“UTH奶”）、灭菌奶或常温奶。
“超高温瞬时消毒”是指在137℃～145℃下进行短时间（4～5秒）加热的灭菌方法。有人形象地把UHT奶称为罐头牛奶。超高温消毒处理能使牛奶中绝大部分菌类丧失活性，因此也被称为灭菌奶或常温奶。这类奶品多用盒型或枕型的复合材料包装，可以在常温下可存放两个月以上，甚至达到八九个月。少数厂家生产的简装UHT奶是用复合塑料膜包装的，常温保质期为30天。近几年国内市场上UHT奶产品越来越多，主要原因之一是这类奶可以在常温下长久保存并可以直接饮用，迎合了消费者饮用方便的需求。另一方面，乳品厂商也将生产高温灭菌奶作为在液态奶品市场竞争的主要方向。
很多人由于对液态奶生产工艺缺乏了解，误认为所有纯奶产品中均不含添加成分。牛奶经高温灭菌处理后，存放过程中容易出现奶质不均、蛋白结絮、沉淀、奶液变稀等现象，奶的风味品质也会越来越差。因此UHT奶产品一般含有多种添加成分，包括乳清蛋白、稳定剂、黏稠剂及香精等。所以，消费者会感觉到有些厂家的UHT消毒奶“很浓、很香”，但这是勾兑调制的而非天然的风味。可以说绝大多数的UHT奶生产厂家，特别是大型企业都会按国家规定的要求使用添加剂。
4.调味奶
调味奶也被称为花色乳或含乳饮料。调味奶是以牛奶或奶粉为主料，通过添加调味剂配制成各种风味的液态含乳产品，再经过巴氏杀菌或UHT灭菌后密封包装的奶品。
调味奶有两类，一类是非酸性的花色口味液态乳产品，如可可奶、咖啡奶、花生奶、杏仁奶、麦片奶等。另一类是口味偏酸性的酸性含乳饮料。严格地说，绝大多数的酸性含乳饮料产品不应属于调味奶产品，因为这类产品的蛋白质含量太低。有些产品虽然有××奶、××乳的名称，但其成分与营养价值与纯奶相差甚远，这类产品不能被称为奶（乳）制品，只能叫含乳饮料。国内市场上调味奶和含乳饮料产品可谓五花八门，很多消费者是被误导而购买消费的。
据业内人士称，有些厂家的调味奶产品的原料奶质量较差，用不同风味物质调制后可以掩盖原料奶的不良品质。消费者如果仔细辨别，会发现酸性含乳饮料的奶味很“化学”，与天然奶味有很大不同。除少数厂家生产巴氏消毒的调味奶，多数种类的调味奶产品都是高温灭菌产品。另外，很多调味奶产品中含有防腐剂和很多其他类的添加剂。
奶产品的消费误导