一个周末的下午。我们中国访问学者居住的一个套间。
笃笃笃，笃笃笃，敲门声引起戴明教授的好奇。
按照美国的习惯，一般客人来访之前都先打一个电话，一来征求被访问者的意见，二来也免得吃闭门羹。这轻轻的敲门声是怎么回事呢？
门开了，一个脸有雀斑的美国小男孩出现在教授面前，手里拿着一张画着表格的长卡片。教授和孩子互相问候下午好。
“我叫吉米，先生。您要订阅《特灵顿时报》吗？我会很乐意替您把报纸订好。”孩子说。
“不。谢谢。”教授答道。
“您每天不看报吗？”
“我经常看《纽约时报》。”
“《特灵顿时报》是新泽西州的报纸，先生，您订一份吧！”
“我们已经有三份报纸，足够看的了。”
“先生，《特灵顿时报》比《纽约时报》便宜，每份只要五美分。”
“我知道。不过我们的报纸已经不少了。”
“先生，《特灵顿时报》是有奖的，说不定您会中奖呢！”
“谢谢您的祝愿。不过我对这些奖不感兴趣。”
孩子并不罢休，还讲了一些其他理由，但是并没有说服力。
原来，特灵顿是美国新泽西州的首府，新泽西州是紧靠纽约州的一个面积较小的州。在激烈的报业竞争中，小小的《特灵顿时报》自然远不是《纽约时报》的对手，何况《纽约时报》还有专门的新泽西州版。《特灵顿时报》也想了些办法，例如很早就天天搞彩色版等。不久以前，又搞了个阅报有奖的花样：每份报纸都有一个号码，有报就有可能中奖。但居民已经很少会感觉到刺激了。
孩子还是不走，最后，纯粹是哀求了：
“先生，订一份《特灵顿时报》吧！订得多了，可以到华盛顿去玩一天。”
“孩子，我最近很忙，不想到别处去玩。”
“不，不是您去玩，是我去玩。如果我能找到许多人订阅《特灵顿时报》，他们就会送我去华盛顿玩一天。”
原来这样！单纯的孩子，诚实的语言。教授不禁起了同情心：
“好吧，我订一份。”
“谢谢先生，谢谢先生。”
“要多少钱？”
“现在不必交钱，只要在这张表格上登记一下姓名地址和电话号码就行了。”
教授戴上眼镜，写下了自己的名字。
“先生，您买苹果了吗？”
“没有。”教授心里纳闷：是不是又要推销苹果？
“先生，您有什么吃的吗？我跑了半天，肚子很饿。”
教授松了一口气，望着可怜的孩子，拿出两根大香蕉。
“先生，您也吃一只，我们一人吃一根。”
“不。你肚子饿，把两只香蕉都吃了吧！”
“先生，您真好。您知道，我是多么感激您啊！”
两天以后。电话铃响了，是一个小姐的声音：
“我能与戴明先生谈谈吗？”
“是的，我就是戴明。请问有何见教？”
“我们是《特灵顿时报》。谢谢您订阅我们的报纸，账单过几天就寄给您。我们的报纸是有奖的，很想知道如果您中了奖，是愿意要电风扇呢，还是要电子计算器？”
得奖的比例小得可怜，报纸的发行人员却煞有介事地与每个新订户商量得什么奖，真是认真得可爱。教授胡乱地答了一句：
“计算器。”
“好，计算器。先生，祝您走运。再见！”
电话挂了，教授不禁惦念起那个饿肚子的孩子，不知他是否争取到了足够的新订户，来实现他旅游一天的愿望。报社对于孩子报上去的名单，可真是核对得很有技巧啊。
可以肯定的是，对于孩子来说，这种经历会是他们人生道路上宝贵的一课。