三、文人天下
1. 诗酒生活，文章雅事
跟他爸爸赵匡义一样，真宗也是个文人。而且比起他爸爸来，在文治方面显得更为突出。他爸爸从兵荒马乱的岁月中走过来，虽说爱读书，但毕竟条件有限，而真宗接受的是正规的宫廷教育。当皇帝之前，他听《尚书》听了7遍，《论语》和《孝经》也听了四五遍，儒家的那一套伦理规范他是烂熟于胸的。
生于深宫之中的宋真宗，性格上比较文弱。比起他父亲来，根本就没有开疆拓土的愿望，只希望清静无为。他总想以文人的姿态出现，自然对文人们就显得格外亲近。他重用的大臣，几乎清一色是进士出身的文人。太宗的科举扩招为真宗朝储备了充足的人才队伍，他有条件去任用那些科举出身的官员。
宋真宗最喜欢宴饮和作诗，关于他的宴饮和诗歌有很多故事。
一天宋真宗做了一首《喜雨诗》给二府看，二府就是西府枢密院和东府政事堂。枢密院长官是王钦若，政事堂长官是宰相王旦。几位大臣上前去看了看，王旦仔细拜读皇上的诗，很快看出一处错。但他做事很稳当，以不出现矛盾为准则。所以他当时并未声张，而是赶紧把诗稿塞进自己袖中。
待到和枢密院同僚共同交流读后感时，王旦才正式说出自己的发现：“诸位注意到没有，皇上的诗中有一个错字，应该告诉皇上改过来才是。”王钦若一听，忙说这也没啥大不了的。王钦若这个人是有名的鬼头鬼脑，嘴上这么说，一会儿就去跟皇上把错字指出来了。
第二天，真宗面带怒气对王旦说：“昨天朕的诗里面有写错了的字，既然你们都知道了，为什么不奏来？”王旦连忙再拜请罪，说：“臣昨天拿到诗之后没有时间阅读，所以有失条陈，请皇上恕罪。”在场的其他大臣也纷纷再拜请罪。
只有素以正直闻名的枢密副使马知节不拜，他对皇帝说：“昨天这个错字王旦大人已经看出来了，不过王钦若大人阻止他上奏。王旦大人自己不辩解，真是宰相气量！”
宋真宗一听，看着众臣，哈哈一笑把这事打发过去了。不过这件事很能反映这几个人的性格，王旦能够顾全大局，有宰相风范；王钦若为人虚伪，喜欢逢迎；马知节耿直刚烈，直言不讳；至于真宗，则是喜欢附庸风雅，但也宽宏大量。
宋真宗写了诗，不光很喜欢让别人看，还常常让大臣们应和，其中让资政殿和龙图阁的学士应和的情况尤多。如果是在宴会上，往往就让所有与会者各应和一首。有时他还让不在场的人应和，即派人把自己的诗通过驿站递送给某人，让此人将应和的诗再通过驿站递回京城。这一浪漫的举动可见他对诗歌的热忱，也可见诗歌的力量。到宋真宗晚年的时候，他让龙图阁待制李虚己把臣下应和的诗编辑起来。竟有500卷之多，被命名为《明良集》。
丁谓是宋真宗重要的诗友之一，他在历史上的名声很不好，是有名的奸臣。不过此人又是一个大才子，他读书过目不忘。当时文坛第一大家王禹偁说丁谓的文章是唐代的韩愈和柳宗元之后200年来最好的，他的文学才情为其谋得晋身之阶提供了很大的便利。而且他极为能干，工程管理很拿手。只是这人人品实在糟糕，“溜须拍马”的成语就是源自于他。后来他位极人臣，干了不少坏事。
宋真宗常在太清楼举行酒宴，一次君臣喝酒赋诗闲谈。兴致正高，宋真宗忽然问：“以前总喝宫内酒，朕想换换口味，你们说市上的酒哪家的最好？”有宦官答：“听说南仁和酒店的酒最好。”宋真宗说：“马上叫人去买来。”不一会酒买来了，众人都称赞酒好，宋真宗问：“这酒价钱怎样？”宦官告知之后，他接着又问：“爱卿们谁知道唐朝酒的价钱如何？”唐朝酒价从何说起，所以这一问把众人都难住了，只有聪明的丁谓回答道：“唐朝酒每升30文钱。”宋真宗问：“爱卿有什么根据？”丁谓答：“臣记得杜甫诗中说：‘速须相聚饮一斗，恰有三百青铜钱’，这不是一升30文吗！”宋真宗很高兴，说：“杜甫的作品真是诗史啊！”丁谓的文才给真宗留下了深刻的印象。
还有一次，宋真宗与贵妃一起赏花钓鱼。钓了半天一条鱼也没钓到，心里很不高兴。皱着眉头，一言不发。大臣们不知如何是好，丁谓笑盈盈地跑上去赋诗道：“莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钩迟。”宋真宗见他如此聪明，顿时十分开心。赏咏再三，对他的印象更好了。
宋真宗的诗酒生活十分丰富，通过这种方式他和那些文人打成一片。有一回宋真宗把丁谓和李宗谔召来赴宴，李宗谔跟真宗的关系就跟他老爹李昉跟太宗的关系一样亲密。宋真宗即席赋诗赐给二人，然后亲自劝酒。几巡过后，李宗谔怕酒后失态，坚决推辞不肯再喝。宋真宗让宦官就着李宗谔耳边传话说：“不喝就不喝，在这里不必从大门底下溜走啊。”
原来，这“从大门底下溜走”是当时文人间流行的一个笑话。当初寇准做宰相时，喜欢在自家召集翰林学士及知制诰等文官举行酒宴。寇准是个很有个性的人，往往说一不二。喝得多了，邪劲也就上来了。就把自家大门一锁，强迫与会者通宵畅饮且不醉不休。李宗谔一次赴宴，被关在里面。他急于回家，就从寇准家的大门底下的空隙爬了出去。从此成为人们酒宴上的话柄，想不到今天宋真宗也以此向李宗谔开了个玩笑。
宋真宗于是对李宗谔说：“听说你治家有方，长幼和睦，家业兴旺。其实朕治国也如同你治家一样，也要使上下和睦且国家兴盛。”宋真宗又说：“爱卿父子二人都做过翰林学士，相必知道许多翰林院中前贤许多雅事，将来给朕讲讲。”李宗谔于次日将早先写的《翰林杂记》献给了宋真宗。
宋真宗的时候还编了一部伟大的著作——《册府元龟》，这和他父亲太宗编的3部大书一起成为宋初4大书。这部书的原名叫做《历代名臣事迹》，王钦若领衔主编，著名的诗人杨亿、钱惟演和刘筠等参加编纂。
这部书一共编了8年，这些诗人们在这漫长的岁月里免不了要写诗唱和。由于他们编书是在皇家图书馆——秘阁中进行的，于是根据《山海经》中昆仑之西群玉之山是为帝王藏书府的传说，将这部诗集题作《西昆酬唱集》，他们的诗歌后来就成了诗歌史上有名的“西昆体”。杨亿和刘筠的诗歌在当时影响极大，以至后来人有“杨刘诗风，耸动天下”的说法。
2. 澶渊之盟，天书封祀
话说景德4年，也就是公元1004年。在真宗朝前期发挥主导作用的圣相李沆去世，毕士安和寇准拜相。
这年9月的时候，辽国的承天太后和辽圣宗率20万大军南下。承天太后再一次展示出女中豪杰的风范，这位曾经让宋太宗痛苦后半生的女人此刻依旧精力旺盛，雄心勃勃。而她任用的主帅萧挞凛也是一名有勇有谋的战将，十分强悍。
辽军来势汹汹，承天太后亲擂战鼓，指挥攻城。她极有谋略，采用迂回穿插的战术，直驱开封。威逼宋廷，濒临澶州城下。
北宋朝廷一片慌乱，宋真宗虽说是个男人，可是跟萧太后相比，只能说是比女人还女人。他此刻手足无措，奸臣王钦若是江南人。他主张到南京去躲一躲，四川人陈尧叟建议到成都避一避。
真宗问寇准意见。
寇准厉声道：“这是谁出的计策？请皇上用这些献策之人的头来祭旗，然后御驾亲征。倘若如此，我大宋君臣一心，契丹一定望风而逃。”
最后在寇准的鼓励下，宋真宗勉强到了澶州城，登上城楼。宋军将士远远望见皇帝的御伞黄盖，高呼万岁。欢声雷动，士气大振。
寇准在北城应敌，宋真宗在南城休息。
不过宋真宗还是很害怕，他派人去查看寇准的动静。寇准此刻大有东晋王导之风，和大诗人杨亿通宵达旦的饮酒戏谑。宋真宗一看这幅情景，才放下心来。
而此时契丹主帅萧挞凛因为身先士卒地查看地形，被宋军射死，辽军军魂顿失。承天太后大哭一场，停朝五日，然后就与宋朝议和。
议和对承天太后来说是被逼无奈，而宋真宗在形势大好的情况下，依旧是大喜过望。寇准说议和要让契丹交出燕云，真宗说只要不割地就行了，出点钱是可以的。
真宗对谈判大使曹利用说：“必不得已，百万可矣。”
真宗要议和，寇准也没办法，他私下对曹利用说：“虽说有圣旨，但是超过30万，我就要你的脑袋。”
最后双方约定，契丹与宋约为兄弟之国。宋每年给辽银10万两，绢20万匹。
当曹利用回去报告的时候，宋真宗正在吃饭，派宦官问数目。曹利用伸出3个手指，宦官以为是300万。宋真宗一听说太多了，想了想又说能了结此事，也还可以。一会曹利用来报告说是30万的时候，他再次大喜过望。
宋真宗高兴地批准了合约，乐颠颠地回去了。
澶渊之盟保障了宋与辽之间百年和平的局面，为宋代文治的发展创造了良好的氛围，宰相寇准发挥了最大的作用。
后来王安石在一首诗中写道：
天发一矢胡无酋，河冰亦破沙水流。
欢盟从此至今日，丞相莱公功第一。
莱公就是指寇准，他后来被封莱国公。
寇准功劳最大，真宗还朝之后对他尊敬有加，可是没过多久就受到奸臣王钦若的攻击。
王钦若这个人长得就特别猥琐，史书上说他的相貌有这样八个字：“状貌短小，项有赘疣。”就是说他个头不高，脖子上有个肉瘤。所以当时人称他为“瘿相”，“瘿”就是肉瘤的意思。
不光是长得猥琐，王钦若行为做事更是猥琐。一天真宗目送寇准退朝，王钦若说：“陛下以为寇准是社稷之臣吗？”真宗说：“那当然啊。”王钦若说：“寇准让皇上蒙耻啊，澶渊之盟是城下之盟，这是皇上的耻辱啊。”真宗有些不高兴了。
王钦若接着说：“赌徒输钱输到快要光了的时候会把最后的那些钱全部押上，这就叫‘孤注一掷’，皇上就是寇准的孤注啊。”