大年夜白天，五伢子和他爹忙着在院里院外的门框上贴着红对联。那些对联都是马德阳亲手写的。马德阳写得一手好毛笔字，小荷花也从他那儿得到了真传，写得一手好字。马德阳在厅里写着一个大大的“福”字，小荷花拉着虎虎的手站在他身边认真地看着。
马德阳回过头，问：“天芙，爹不在的时候，你还都练字了没有？”
小荷花点着头，“可惜总练不好。”
马德阳看着她，犹豫了一下，“来，你写个福字让爹看看。”马德阳将准备好的红纸在桌上铺开，把手里的毛笔塞到小荷花手里，“写吧。爹看看你都练得怎么样了？”
小荷花从容地坐在凳子上，看了她爹一眼，提着毛笔在砚里蘸满了墨，一笔一划的，很用心地在红纸上写下了苍劲有力的“福”字。
马德阳悄悄看着她，脸上露出了欣喜的笑容。“不错不错，有长劲。”马德阳鼓励着小荷花，“要不剩下的对联都由你来写。爹一句一句地念给你听，你只管写就行了。”
小荷花疑惑地看了她爹一眼，“可是，奶奶说女孩子写对联是不吉利的。”
“哪有这些说法？”马德阳在她身边坐下，“你写，没事。”
小荷花抬头看着院外，一眼就瞥见了那棵皂角树。她眼前的红纸忽然变成了她娘在风中飘拂的红绸衫。她娘死的时候才二十多岁，马老太太说她娘和小兰一样红颜薄命，可她觉得小兰比她娘幸福多了，至少小兰身边有个爱着她的男人，而她娘身边却没有。小荷花迟疑地盯着马德阳看了一眼，她越来越觉得这个被她叫作爹的男人离自己的距离越来越远。她不知道她爹这次回来对她意味着什么，但却清楚地知道，他的回来让她更加思念她死去的娘。小荷花冷不妨地盯着她爹说了一句，“爹，您还记得门前那棵皂角树吗？”
“记得。当然记得。你爹小的时候经常爬上树掏鸟窝呢——你问这个干吗？”
“没干吗。”小荷花继续低着头写着字。她催着她爹，“爹，您快念吧。”
马德阳没有念出声，他明白了女儿的意思。“你娘是自己想不开。”马德阳欲言又止，大声念出了：“门迎百福财源广”。
小荷花举着毛笔一个字一个字地写着，马德阳继续念着：“安居乐业幸福长。”
小荷花写完了这副对子，抬着头，目光又落到皂角树上。“爹，剩下的还是您自己来写。我把这副对联贴到院门外边去。”她说着，拿着写好的对联往院门外走去。
“小姐，我来帮你。”五伢子贴完了厨房门框上的对联，从地上捡起浆糊罐，跟着小荷花跑到院门外边，一边伸出一根手指头从浆糊罐中掏出一大块粘乎乎的浆糊在门上涂着，一边回头冲小荷花挤了挤眼睛，说：“这字是你写的？”
五伢子把粘了浆糊的手在身上擦了一下，然后从她手中接过一张对联，整整齐齐地把它贴在门上，撇着嘴说：“真好。你写得真好。”说着，又伸出手指从浆糊罐中掏出浆糊涂在另一扇大门上，接着从小荷花手里拿过另一副对联，在门上仔仔细细地贴着。有一块地方贴皱了，他又重新轻轻撕下对联，再涂上浆糊，认真而用力地贴着。
“还差门框上的呢。”五伢子看着她傻傻地笑着，“快帮我把门框上的对联拿过来吧。”
“没有。”小荷花面色黯然地盯着五伢子，“我没写。”
“那赶紧去写啊。你看，你的字写得多好啊！”五伢子看见陈娟从厅里走了出来，连忙掉转过头，双手摊在贴好了的对联上抹了又抹，“小姐，这样就平了，您把门框上的也写了，我好给您贴上。”
小荷花默不作声地走进了院子。陈娟满面笑容地迎了过来，“天芙，快去帮你爹写完了对子吧。你爹说你的字写得好，还是你写了吧。”
“爹写的字比我好多了。”小荷花凝望着那棵高大的皂角树，淡淡地说：“我累了，我想休息一会。”
“天芙！”马德阳早已站在大厅的门口，“快进来接着写吧。大院外的对联你都写了，怎么也得把门框上的也写了吧？别让人家看着大门上一个字体门框上又是另外一个字体，看着多别扭。”
陈娟含着笑，把小荷花拉进了大厅，让她在铺好了红纸的桌边坐下，“你爹一直说你是个小才女，也让娘瞧瞧我们家天芙到底有多能耐。听话，写完了娘给你讲南京的故事。你要高兴的话，娘过了年就带上你到南京好好玩玩。”
外面的风穿过院子直接吹到大厅里，吹到小荷花身上，她不禁打了个哆嗦，攥着毛笔的手却刚劲有力地在红纸上写着字。她想着那个叫作如英的女人，那是她的亲娘，虽然她已经死了很多年了，但她的音容笑貌仍然停留在女儿的记忆里。小荷花瞟了陈娟一眼，她心里想，这个女人长得确实跟她娘不相上下，难怪爹的魂都被她勾了去。小荷花知道她爹是在她娘死了以后才认识陈娟的，但不知怎么，她就是对陈娟有种抵触，她觉得是陈娟把她爹从她娘身边抢走了的，她觉得她爹就不该再娶别的女人进马家的大门。