第二天，我叔丈人刚从集上把马牵回来，正赶上我卸车收工。我打老远一瞅，就觉着特喜欢这匹小马。这小家伙，混身雪白，活蹦乱跳，白龙驹一般，那感觉就像是看到我儿子壮牛。我不住地夸奖这匹马，夸奖马好，这不仅是夸买马的人有眼力，其实还有一层意思，那就是向我叔丈人传递这样一个信号：我相中这匹马了，想法给我吧。
我抢着把这匹小马牵过来，和我的那几头老牛一起饮过水，把它拴进了马棚里。添上草，加上料，我开始蹲在它跟前抽烟。我端详着它，咋看咋觉着和我对撇子。它也一会儿低下头吃草，一会儿抬起头来看我一眼，朝着我咴咴地叫几声。我站起来用手抚摸它，它就用头拱我的胳膊。直到它都吃饱了，我才想起来我还没吃饭呢。我恋恋不舍地离开马棚后，它还抬头冲我咴咴地又叫了两声。
到了下午动工，我来得晚了几步，生产队大院里，早就站了一大帮人了。大伙都在等着队长分工，有已经分完工的，也站在那儿没挪窝，大伙都说等着看看这匹小马咋样。生产队买了一匹马，这对于大伙来说，也算是一件大事。
刘奎把小马从马圈里牵出来时，小家伙还有点怯生生的样子。等往车辕子里一塞，它就扎刺了，昂首挺胸，四蹄乱蹬，把个刘奎拖得叽里咕噜的。套了两三次，刘奎也没把它整进车辕子里。刘奎开始连推带搡，嗷嗷乱叫，咋也镇唬不住它。
这时，我早就套好车了。我也没走，坐在车上，抱着大鞭看热闹。
刘奎急眼了，使出他惯用的招术。他把小马牵回马圈，拴在石槽子上，回手抄起大鞭，照着马的屁股就打开了。
刘奎赶了十多年的大车，练就一手好鞭法，想哪打哪，下手着落。一顿爆打之后，这匹小马不但没屈服，反倒更烈倔了，前咬后踢，嘶鸣声中带着愤怒和委曲，眼睛盯着刘奎，吓得刘奎反倒不敢靠前了。刘奎扔下大鞭，蹲在地上呼呼地喘起长气。
围着看热闹的人群哈哈大笑起来，我也跟着笑了起来。可能是我笑得声大了一点或特别了一点，刘发就高声地喊：“嗳，大伙笑啥？马车老板子不行，这不是还有个牛车老板子呢？牛车老板子不是牛B吗？让他练两下咱们瞧瞧，大伙说怎么样？”
刘发的话音刚落，大伙就把目光齐刷刷地转向我。我知道，自从赶了这牛车，老刘家的人对我都有怨气，都在变着法子整我。可我不能生气啊，非但不生气，我就跷着二郎腿坐在车上，还朝刘发一个劲地笑。
刘发见我好像也不敢靠前，就又嚷嚷起来。他说，照我看，这牲口，我哥没治，神仙也没治了，是谁整这么一头活龙来，买时也不好好挑挑，现在谁买来的，谁治吧？
大伙都一声不吭地听着刘发磨叽，大眼瞪小眼地瞅着我叔丈人。我叔丈人回头瞅我两眼，见我没反应，就气冲冲地对着大伙说，谁要是能把这马套上，谁就当这车老板子。
又过了一会，我见确实没人上前，我就从车上跳下来，把大鞭顺在车箱里，空着手就进了马圈。
小马听见动静，耳朵立即支棱起来。它回头看了一眼。可能是看见是我，或者是看见我手里没拿家伙，就显得友好一些，只有警惕而没有进攻的意思了。
我轻轻地走到它的跟前，刚伸手想抓它的笼头，它又开始来回地躲闪起来。我就对它说，喂，小家伙，听话，我不打你，你也别太犟了，太犟了对你没啥好处……我说着就把右手慢慢地伸过去。
小马似乎是听懂了我的话，这次它不再躲闪了，低下头，像一个做错事而知道认错的孩子一样。我慢慢地抓住它的笼头，右手放到它的头顶上，轻轻地抚摸起它那油光的鬃毛。我每摸到一处鞭痕，它都机灵一下，我也跟着心痛一次。我嘴里仍就不停地说些哄孩子的话，它也真就孩子般地把头贴在我的怀里，上下来回地摩蹭着。我解开拴在石槽上的笼头，它就乖乖地跟着我出了马圈。我们再一次地来到马车前，我轻声地命令着它，它也给足我面子，很顺从地进到车辕子里。我给它带上夹板，搭上鞍子，勒紧大肚，这车我就算是套上了。尽管我用了大约一袋烟的工夫，但大伙还是都伸出了大拇指。
车是套好了，我咋也不能赶起来就走啊？我只好拍了拍小马的头顶，走向我的牛车。
我刚离开马车不远，刘奎又抄起大鞭过来了。
小马一看刘奎过来，它又毛了，拉着车原地刮起了旋风，吓得看热闹的人四处乱逃，大伙边跑边喊我的名字。
我立即转身跑回去，冲着小马喊了一声：吁――
小马听出我的声音，立即停了下来，昂起头，冲着我咴咴地叫了几声，拖着马车，向我这边跑过来。它来到我的跟前，和刚才一样，把头贴在我的胸前，不停地来回蹭着。
我叔丈人看了这个情景，就冲着刘奎一挥手，说你去赶那挂牛车吧，让高生收拾这个活龙。说完，他朝大伙不耐烦地挥了挥手，说，你们还瞅个蛋，动工了，动工了，这都他妈的几点了，还瞅？
03
赶上了马车，也算是实现了我人生的又一愿望。但这次成功并没有叫我如何地欣喜，甚至感觉还不如智取牛车那次。这就像走在路上，突然捡到了十元钱，而捡钱的事，你从来就没想到过，也从来就没摊上过，这时的心情和你走在路上，听说在这条路上有人丢了钱，而且所丢的几十张钱，都是拾元的大票，你低着头认真地找寻，在哪个树毛坑子看到一张时的心情是不一样的。捡到钱后的感觉是突然的怦怦心跳；是一种激动和感恩。找到钱的感觉是长长地舒了一口气；是一种心安理得和如释重负。但甭管咋地，赶上了马车，还是让我得到了超乎想象的好处。
那时庄户人的日子，说给现在的孩子听，他们就像是听故事似的。谁家打一瓶酒或买几两肉，那必然是家里来了贵客。能到供销社买一盒卷烟的人，连卖货员都多看你几眼，认为你很干部。那时候一般的人都管卷烟叫洋烟，凡是能抽上洋烟的人，在老百姓的眼中，都是些不一般的人。在合庄，兜里不断洋烟的，我是唯一的一个，就连我当队长的叔丈人也不在话下。谁家用车，当然得找队长商量，但那就像自己家的孩子，确实有事想骑自个家的自行车一样，当家长的没有不给使的道理。车是给你使了，但好使与不好使，那是车老板子说了算的事。吃饭喝酒当然落不下队长，但上烟这事，队长就没份了，这就是我们常说的县官不如现管吧。
当然，我的烟也不是取之不尽用之不竭的。合庄的六十多户人家，还没那么多应该用车的大事小情。偶尔赶上断顿，我还得偷摸地买上一盒。我只是把它揣在怀里，就像警察巡逻把枪带在身上一样。平常的时候，不一定用得着它，但到了结骨眼上，得心应手。
烟卷这东西对于我有两种用途：一是队上来了人物，比如大队的干部什么的，我就可以凑过去，说话搭理间上根烟，他们就会高看你一眼，最起码也多看你一眼吧。认为你这小子有眼神，会办事，对领导也很尊敬，这也算是百年大计的基础性工程。但我眼睛还不是光往上看，有时赶上与庄里人在一起，当然得是我看得起的，并感觉将来能用得着的，还得与他单独在一块时，说话说到朋友份上，也给一根，表示哥们关系够级别，朋友交得叮当响。他也因为抽了我的这根洋烟而受宠若惊；而铭记于心；而感恩不尽；而知恩图报，这也算我苦心积虑经营的一项民心工程吧。对于家里人，比如说我爹，这些年我就给过他一根，是让他尝尝滋味。再比如我那当队长的叔丈人，我也没单独给他上过烟。他抽过我的几十根烟，也不过是跟上级领导沾光罢了。他是咱家亲戚，啥事不挑礼。退一步说，到现在这个火候上，挑也没用。
其实我自己不也是舍不得抽吗？我自己抽的时候，就是我发挥卷烟的第二个用途的时候。对于那些以前看不起我、现在仍就看不起我的人，在他跟前抽一根，是在告诉他，我现在比你强，你瞧见了吧？我抽的是洋烟。对于那些瞅着我眼气而耿耿于怀的人，比如说刘奎刘发刘老八，在他们跟前抽一根，让他们见识见识，我就这么牛B，你不服咋地？这也是杀杀他们的气势，让他们在以后的日子里，对我有望而生畏的感觉，让他们觉得一旦有冲突发生，他们只是鸡蛋，而我才是石头。
怀抱大鞭坐在马车上，这日子就像路边的树，嗖嗖地往后倒。说话间我家壮牛可就八岁了。这小子这个淘啊!淘得没边海岸的。没有他去不到的地方，也没有他玩不到的东西。我一天早出晚归的，见不着他的影；她妈又管不了他；爷爷奶奶还宠着他。他简直成了合庄孩子中的“小霸王”。今个把这家的孩子凿哭了，明个又把那家孩子的鼻子打流血了。整得全庄子的孩子，见了我家大兰，跟见着包公似的，天天有人拦路喊冤。这还不算，最可气的是一个屁大的小崽子，就学着玩权弄势。在小伙伴跟前，三句话说不来，他就问人家你爹是干啥的？他说你爹是老社员，是五等人，你知道吧？我爹是赶马车的，是三等人，你要是敢惹我，我让我爹拿大鞭抽死你。有时候遇上了小队会计或小队保管这些干部子弟，他硬不过人家，就把他二姥爷搬出来，说我二姥爷是队长，谁有队长的官大？你要是敢惹我，我就去告诉我二姥爷，赶明个断了你家的口粮，饿死你。他说话时总是透着狠歹歹的样，动不动就想置人死地。这些被他征服的孩子们，一个个俯首贴耳，跟着他屁颠屁颠的。他的前后左右，每天总围着一帮他的奴隶。
就在这年夏天，刚放暑假不两天，壮牛给我惹了一次事。咱们庄在公路边种了一片香瓜，瓜还没开园，就刘发一个人在那莳弄着，负责掐尖打杈，看着牛羊别祸害了。
那天一大早，我赶着车去街里给牲口挂掌，十一点多钟才回来，刚走到瓜地边，就看着我家壮牛被倒背着手绑在路旁的一棵大树上，正在哭呢。他身边还站着保管的儿子小保和我的一个本家的侄子。
我停下车，拎着鞭子跑过去。还没等我说话，我家壮牛见了我，哭得更煽情了。那嗓子和破风匣似的，呼呼哒哒的透着委曲。我问他这是咋回事，他嘎吧了两下嘴，没说出来。我转过身问小保，是谁把壮牛绑在这的？还没等小保回答，刘发从瓜窝铺里鸭子般地踱了出来，边走边拉长音说，回来了，高老板子？我可等你老半天了，你过来看看吧，这就是你们孩子干的好事。他说着走到瓜窝铺后边，拎出来一个土篮子，呱嗒扔在我跟前，用手指了指，眼睛盯着我。我一看就明白这是咋回事了，篮子里盛着大半下子啃得囫囵半片的生瓜蛋子，有些瓜竟是带着秧子给薅下来的。我问刘发，这些都是我们孩子自己干的？刘发说，他们俩也有份。我听完就火了，我说既然都有份，咋单把我孩子绑上，你这是对待“四类分子”呢？刘发听了我的话，他先是一怔，紧接着那张枣核脸也呱嗒一下落下来了。他说，你们爷们真是牛死个B了，说话咋一个口气呢？他俩都说是你们家孩子带头来的，我不绑他绑谁？再说了，我要是不把他绑上，他呀，早他妈的跑了。就这，你问问他，他消停了吗？他都骂了我一上午了。
刘发说这话我信，我这个混蛋儿子可是啥事都干得出来。我便没往下再去顶对，我抬手想去上衣兜里掏烟。就在这时，壮牛还来劲了，他突然大声地嚷嚷起来，就骂你，我就骂你了，你能咋地我？看你个老社员能咋地我？
我早就一肚子气了，这气原本是冲着刘发来的。小孩子祸害人，也算是常有的事，你刘发把孩子绑在树上晒一上午，这算啥？大人之间有过结，你冲着大人来，不能拿孩子找平衡。可壮牛这小犊子这么一闹，整得我当时有点下不来台，也把我的火气一下子全都揽到他的身上。我抡起大鞭，照着壮牛的下半身就抽了两鞭子。
刘发一看我动真格的了，迭忙地跑过来抱住我的胳膊。他说：“哎，哎，高生，高生，你这是啥意思？谁家孩子都气人，生气你也犯不着这样？真要是把孩子打坏了，又惹队长不高兴了。这、这、这我成啥事了？来，消消火，咱抽袋烟。”刘发说着从兜里掏出烟口袋，递给了我。