我没去接，我也觉着这样打孩子，让刘发有些难堪。我顺手从兜里掏出香烟，说，来，抽我这个，就递给刘发一根。我给刘发上烟，这也是大姑娘上轿，头一回。
刘发接过烟，也不知道是特别珍惜还是故意气我，他捏着烟的一头，把烟横放在鼻子下边来回地拉动着，他拧着鼻子闻烟的样子，让我自然而然地想起了狗。他嗅够了，才把烟叼在嘴上，他没去掏火柴，似乎在等待着我给他点上。我看了看刘发，头也没回，赶上大车就走了。
我回到队部，御了车，给牲口添上草料，就气冲冲地转身回家。刚走出马圈，那匹小马突然抬起头朝我咴咴地叫起来。我都气糊涂了，忘记每天离开之前还得拍拍它的脑门这档子事。我又折回来，站在它跟前，在它的脑门上补拍了两下，它就把头扎进我的怀里来回地蹭着。马这精灵，真是通人性啊，待人一心一意的，比人还强啊!
等我回到家里，壮牛正委在他奶奶的怀里哭呢。且边哭还边不住地骂刘发，一口一个要操刘发他妈。我看着壮牛，气就不打一处来，骂了他两句。他倒是不敢骂刘发了，我也不敢骂他了。我看见娘的脸沉得和冰棍似的，从我进屋到现在，娘都剜我七八眼了，娘抱着壮牛的头，眼里噙着泪水和愤怒。
我回到西屋，坐在炕沿上生闷气，我的手不知啥时候触到兜里的烟盒。他妈的，这烟刘发都抽得，我省着干啥？我顺手摸出一根，我的眼前又出现了刘发接烟时的神情。我也学着刘发的样子，把烟横捏在手里，在鼻子下边来回地拉动着，试图找到他当时的感觉，但除了卷烟特有的香味外，别的什么也没嗅到。我一想起刘发，就想起小时候，他爹给我起外号的事，眼前又浮现起刚才我儿子骂刘发时的神情，我也从心底骂了一句：刘发，我操你奶奶!
一棵烟的工夫，娘把壮牛哄睡了。东屋传来娘下地穿鞋时踢踢踏踏的声音，这声音由东屋直接就奔过来。娘推开半掩的西屋门，见了我和红眼疯似的，照着我的胳膊碓了两杵子。这是自打我毕业后娘第一次打我，尽管不是很疼，却让我吃惊。挨骂是在我意料之中的事，可挨打却大大地出乎了我的意料。我怔怔地瞅着娘，娘哭了，边哭边说，高生啊高生，有你这么管孩子的嘛？壮牛还是个孩子啊!他是你的儿子!你还用大鞭抽他，你咋不用刀子砍？你这是咋的了？你对生产队的马驹子也没这么歹毒过。孩子也不是干了啥见不得人的事，不就是祸害了几个破瓜蛋子吗？置于你这样？这青瓜绿枣，谁见谁咬，你看你把孩子抽得，腿上全是血印子。
娘鼻涕一把泪一把的替她孙子哭诉着委曲，整得好像是我做了对不起孩子的事似的。我不敢还言，还必须显出很报歉的样子跟娘说，是我错了，当时我在气头上，我现在也挺后悔的。我还保证，以后不再打他了。我开始说这话时，只是安慰娘别生气，说着说着，也心疼起来，竟成了真心话了。
娘看我认了错，或者认为我的认错态度还算诚恳，她就转移了话题骂刘发，说刘发真不是个东西，我们跟他没仇没恨的，也没抱着他家孩子扔井里，因为公家的事，就这么对待我们孩子，真是个野种揍的。娘骂了几句，觉着解了恨，就转身上外屋拾掇着做饭。
我抽尽一棵烟，觉着心里还是不得劲，又续一棵。说实在的，我这样如此地去挥霍卷烟，这也是大姑娘上轿头一回!望着这盒还剩几棵的大生产烟，我心里骂，王八犊子刘发，你看着，甭看你现在闹得欢，早晚有一天，你得给老子拉清单。
刘发没向队里汇报这件事，也算是给足了我的面子。这要是搁在别人家的孩子身上，以他的为人，他不会这样善罢甘休的。以前类似这样的事也有过，生产队是要罚的。当然不是罚款，那时不兴这个，家家户户穷得鸟蛋净光，一年见不着个十块八块的现钱，罚了也是白扯。那时候讲的是罚口粮，记得去年老刘家的几个孩子偷队上的胡萝卜，我叔丈人还每户罚他们十斤苞米。那时候的十斤苞米等于一家子两三天的饭食，没了，就得饿肚子。全家人饿两三天的肚子，也算是一件大事情。刘发能把这事压下，也是挺冒险的。如果刘发真提出来，我叔丈人再偏心眼也得罚，不然怎么去服众？这事刘发知情不报，要是再有知情人站出来顶对，刘发的“瓜把式”就当不成了。要知道“瓜把式”这个活，在庄稼地里，可是个相应，活不累，又能近水楼台有瓜吃。在人人都吃不饱的年头里，能比别人多吃一口，就比别人多一份幸福。
我欠刘发的人情，再见了人家就得笑脸相待，做啥事时，只要是和刘发有关，总得悠着点了。有一次，刘发他妈做半道饭突然犯胃病，疼得要死要活的。那天赶上队长还没在家，刘发来找我，我二话没说，就自作主张把他妈送到医院。刘发没给我买烟也没请我吃饭，我倒是替他给大夫上了一根根烟。大夫一高兴，给打了一只杜冷丁。不一会，刘发他妈就好了，开点药，又把他们拉了回来。
在路上，刘发他妈千恩万谢的。她说我这根烟真是好使，快赶上大夫那药了。她说要不是我这根烟管事，那大夫绝不会给她这糟老婆子使这么好的灵丹妙药。她说她一辈子都得感谢我的大恩大德，刘发也跟着不住地点头。我当时一兴奋，又掏出揣了一个多月还没抽上一半的卷烟来。我给刘发一根，我自己也来一根。这回刘发看见我掏烟，老早地掏出火柴，先给我点上，完后他再点自己的。就在我们一人刚抽一口，我准备把烟装起来时，刘发他妈说，大侄子，给我也来一根成吗？让我老太太也尝尝这洋烟的味。我回头看一眼，见老太太正伸着手等着。
我说，大娘，你不是不会抽吗？老太太笑了，说，我是不会抽烟，可我就是想看看这洋烟到底有多大劲，拱得大夫那么上心。老太太的手还那么伸着，看来她是真想要这棵烟。没办法，我只好横过烟盒，往手上开始磕打。由于烟盒的口打得很小，这里面的烟又抽去一半，一时半会的没弄出来。这时，刘发开口了。他说娘，你这是做啥？你又不会抽，给你一棵也是糟践了，这烟老贵的，你不就想尝尝味吗，你抽我这一口不就得了？老太太听了，把手缩回去，她说也是，省一根是一根的，我就不祸害人了，留着这烟派大用场吧。说完，她从刘发的手中接过烟，真的抽了一口。可能是这一口抽得太猛，再加上口又大一点，呛得老太太眼泪一下子就下来了。她用手捂着嘴，不住地咳嗽，说我当咋地呢，这不和老旱一样吗？怪辣怪辣的，咱庄稼人可没见它哪疙瘩好，说着把烟还给了刘发。
老太太这么一闹腾，把我和刘发都逗笑了，车上的气氛也跟着轻松起来。刘发也来了情绪，他转过脸来冲着我说，高哥，咱们这些般对般的，就你有眼力，相中大兰了，这些年你看看你，都快赶上神仙了。坐在这马车上比坐在炕头上还得劲，甩着大鞭，抽着洋烟，你美呀!啥时候你高升了，这鞭杆子让咱也抱两天呗？
我看刘发半真半假的样子，也半真半假的说，要是有一天你能把我整到大队当书记，这鞭杆子就让给你，我说着横过鞭杆子做了个双手恭送的动作。刘发笑了，他说高哥，你的胃口还挺大的，也挺敢想，你在盯着那块肉，那咱可是没治。要是你想当咱这儿的队长，我倒是能帮你谋划谋划，不过，那还得看你小子有没有这个命。我听了他这话，用鞭杆子碓了他一下说，操，净瞎扯，队长是我叔丈人，搁你，你能去争？刘发瞅着我，说我没明白他的意思，争啥？能去争吗？得老队长不干了，咱再想法，去争那叫啥鸡巴事？我说，老队长才多大岁数，等他不干了，那可早喽!刘发说，你管队长多大岁数干啥，就不行大队让他去干别的交差？听了这话，我又笑了，我觉着刘发是在管丈母娘叫大嫂子，属于没话闲搭搭，也没往心里去。
04
时隔两年半后，这事还真就被刘发言中了。
大队砖厂原来的厂长因为搞破鞋整出了乱子，被大队给撸了。大队书记找我叔丈人这个萝卜去顶坑，给我叔丈人五天的考虑时间。
大队书记上午找我叔丈人谈的话，刚到晌午，我就知道信了，是大队会计告诉我的。那天大队会计来统计产量，他抽了我一棵大生产香烟后，就把我叫到没人的地方，向我透露了这个消息。说完，他重重地拍拍我的肩膀，顺手从我的衬衣口袋里叼走了剩下的半盒香烟。
听了大队会计的话，我并没有因为机会来拱我家的大门而喜悦。说实在的，当队长的事，我早就有心理准备，我叔丈人毕竟五十来岁的人了，再干还能捣腾几年？队长这个位子对于我来说，就像抓在家里的野兔，只存在早吃与晚吃的问题。而现在，我最不安的是刘发这个犊子，他是能掐会算，还是歪打正着呢？两年前，他就料到会有这事，这个脑袋，对于我以后在合庄的发展，无疑是一块绊脚石。
第二天，晚上收工，我躺在炕上，眼望着顶棚，正在核计如何对付刘发，刘发竟找上门来了。
刘发一进屋就朝大兰嚷嚷，问大兰家里有酒吗？说这回可得请他喝两盅，说着就撩起门帘进了西屋。
我见刘发进屋，就装着刚醒的样子，伸个懒腰。刘发问我怎么了？我说累了，想躺一会，一下子睡着了。说完，我才坐起来。
我从上衣兜里掏烟，烟还没掏出来，刘发就急不可待地对我说，这都啥时候了，你还真躺得住？你再躺两天，黄花菜都凉了。说完，他看了看我的表情，又接着说，大哥，你可别说兄弟没告诉你，老王家那窝子也在盯着这事呢，你要是不早下手，到时候煮熟的鸭子就飞了。
听完他的话，我知道大队会计透露给我的内部消息，在一天以后就不再是个秘密。没办法，我只能接着装下去。我问他：你在说啥啊，啥鸭子煮熟了还能飞？
刘发见我这样，就冲我不住地摇头。他说，你看你，都这时候了，还拿我当外人，你是真不知道啊，还是装不知道啊？我说的是你叔丈人的事!
我给刘发点上烟，刘发抽了两口，总算稳定了一下情绪。
刘发问我到底想不想当这个队长？我说，队长走不走还没定下来，想当有什么用？刘发说，这就是我来找你的原因。他说，你要是有心思当这个队长，你就得想法撺掇你叔丈人走；你要是没那门心思，你还得去撺掇你叔丈人留下来，咋地这队长也不能落到老王家的人手里。要是落到了他们手里，这会计保管是姓王的，这队长也姓王了，那咱们合庄可就操蛋了。
刘发说得很激动，声音有些抑扬顿挫。
听了刘发的话，我心中暗乐。我心里说，什么合庄要操蛋，是你们老刘家要操蛋了。前几年你们老刘家得势的时候，没少欺负人家老王家。刘奎赶马车那会儿，老王家谁家大事小事用车，你看他抽筋扒皮的，就连去接个媳妇，刘奎还装病不去，整得人家大喜的日子，一家人哭泪拉泪的。现在你们老刘家完蛋了，没能耐出来争这个队长了，想起我来了？怎么，你想来个一石二鸟，选我当队长去扼制老王家，回头把车老板子让出来给你。
想到这里，一整套对付刘发的方案在我心里油然而生。我在心里核计，干脆一不做，二不休，倒不了葫芦洒不了油，这回我得好好算计刘发一把，让刘发最后落个劁猪割耳朵，两头受苦。
下定决心后，我对刘发说，就是我叔丈人真走，那队长也不一定能是我的。再说了，当队长有啥好？整天吆五喝六的，操心不说，啥事办不地道，上边压你，下边拱你，上下挨整，还他妈的不如当这个车老板子滋润。老王家的人要抢，就让他抢个蛋的吧，我对这事还真不希罕。说完，我看了刘发一眼，刘发的神情告诉我：得了吧，别蒙我了，我才不信呢？
我知道刘发不信，其实我说这话连三岁小孩都不信。可既然说了，我也只有以假乱真地说下去。我接着说，刘发，要不这么着，你去撺掇一下，你来当这个队长，我们老高家支持你，咋样？
刘发听了我的话，愣一下神，半晌没吱声。