我看得出他也动了这个心思，就接着鼓动。我说，要是我叔丈人真的走了，选队长的时候，我第一个提出来选你。如果大家伙都同意，你当队长，我赶大车，凭咱俩这关系，量他们老王家的人也扎不多大的刺；如果大伙都不同意，你再提出来选我，这样双保险，咱俩有一个通过了，老王家也就没辙了。
刘发寻思了半天，觉着这倒是个好办法。起初对这个队长位子是没敢想，他知道自己泚不出那泡尿来。他只想去撺掇他们老刘家人支持我，从我这儿换走鞭杆子。现在经我这么一通煽乎，他光顾一门心思去想当队长的事，忘记来时的目标。
我又和刘发扯了一会闲嗑，我看得出，他早就心不在焉了。他在地下来回地走动着，很领导地思考着。我留他吃饭，说柜里还有一瓶酒，让大兰炒两个鸡蛋，咱哥俩整两盅，他不肯，匆匆忙忙地走了。
刘发去做他该做的事了，当然，他所能做的也无非动员他们老刘家的人，让他们支持他当队长。我也不能闲着，我匆匆地吞下一碗饭，跟大兰要了钥匙，打开我们家的箱子，拿出我平时积攒下来仅有的两盒烟，也紧急出发。
我的第一站是去我叔丈人家。以往有个啥事，我都让大兰去，我总是照他有点打悚。女婿见丈人，本来就没啥好说的，况且他又是队长，职位的关系，把他弄得整天绷着个脸，说实在的，平常的时候，我也懒得看他这张脸，但这次不一样。
我进屋时，我叔丈人正在吃饭。我坐了一会，他刚撂下碗筷，我就赶紧凑了过去，掏出烟，给他点上，我们唠起了闲嗑。
眼见着这第三根烟快下去了，我还没切入正题。我有点着急，我在心里暗骂，你他妈的还当队长呢？你咋就不明白我的心。我一年半辈子地不来一回，来了，就一定是有事，你咋就不问我有事没事？你一问，我不就把事说了吗？真他妈的。
在我们抽到第四根烟的时候，还是我叔丈母娘提起了这件事。她对我叔丈人说，那个事你不是没主意吗？这不，侄女婿来了，你跟他商量商量，都是自己人，不害你，听听侄女婿咋说，你也该定下来，赶明个得给人家一个回话了。
我见我叔丈母娘开了头，我就赶紧接过来，问我叔丈人是不是去砖厂当厂长的事？他说是。他接着向我征求意见，我就把提前准备的几点看法都说了出来。
我说，其一，在庄上队长不如在砖厂当厂长的交际广。这队长认识的就是咱庄上的人，厂长认识的是全大队的人，谁家盖房子搭屋不得用砖，用砖就得找你，连大队书记用砖不也得找你。找你就是想得点好处，你给他好处，这对你肯定也是有好处的；其二，当队长不干活不也得上山吧？得去监督大伙干活吧？得去检查大伙活干得咋样吧？整天长在地里，起早贪黑，风吹日晒雨淋，你这大岁数了，图个啥。当厂长就不用了，每天想上班就上班，不想上班也没事，去早去晚反正都是个呆着。坐在屋子里抽烟喝水，风吹不着，雨淋不着，那多自在……
我说完了其一说其二，说了其三说其四，直说得我叔丈母娘频频点头，我叔丈人最终点了头。
接下来我要做的，就是处理这鞭杆子的事了。我一直牢记毛主席他老人家的一句话，叫枪杆子里面出政权。我认为，在合庄，是鞭杆子里面出政权。我要是不当上这车老板子，哪有今天当队长的步？要是现在把鞭杆子让给刘发，说不定哪天刘发真想当队长，那我可就惨了。况且，现在的刘发，就有当队长的心情。我只有把这鞭杆子牢牢地把握在我们老高家人的手中，这样，我的政权才能稳固。
在我们老高家这些叔伯兄弟中，高伟对我最好。自打小就听我的，尽管他比我大两岁，但啥事都是我说咋地就咋地。咱也是个有良心的人，有好处的时候，能忘记哥们吗？我找到高伟，直截了当跟他说我想当队长的事。我说，从明天起，我装病，找队长请假，跟队长说让你去替我赶车，你就抓紧把车赶好，对别人啥也别说。我又特意嘱咐他，这事属于绝密，回去后连老婆孩子都不能告诉。要是我当上了队长，这鞭杆子就归你了，要是我当不上队长，我还得接着赶车。
高伟听了我的话，有些吃惊。这件事对于他来说，就和我当年智取牛车一样，同属于天上掉馅饼的事。不同的是高伟一点精神准备也没有，他竟愣在那里，吭吭吃吃地，就知道不住地点头，到我临走的时候，他竟没对我说出一句感谢的话来。这人，真老实到家了。
事情按照我的计划顺利地进行。
第五天，我叔丈人高高兴兴地去砖厂赴命。又过了两天，生产队招开全体社员大会，大队的头头脑脑全来了，我叔丈人也来了，坐在临时用几张破桌子搭成的主席台前。合庄的男男女女都挤在生产队的大院里，攒成一堆，会计保管忙前忙后的。
在合庄，我也算是人物，人物自然站在众人的前面。我时不时地向主席台上的人点头，台上的人也向我点头。他们哪个不认识我？哪个没抽过我的香烟？
大会开始后，大队书记首先讲一下当前的社会形势；接下来，口头表彰了我叔丈人在任期间的贡献并宣布对他的任命。最后，大队书记说，老队长到砖厂任职了，合庄错少一个年富力强的队长，大家看选谁来当这个队长合适？
大队书记的话音刚落，老王家的那些人就开始往前挤，保管也正在朝他们挥手。
我一看火候到了，就往前走了一步，朝主席台上挥了挥手，示意我要说话。
大队书记看见了，就高声说，大家静一静，听听高生选谁。
我冲着主席台大声地说，我看刘发来当这个生产队长合适。
我之所以把音量放到最大，并不是想让全场的人注意到我，而是想提醒他们，刘发要当这个队长了，告诉他们这事跟你们有关系，大家应该注意了。
经我这么一喊，整个的会场一下子肃静下来，可能是这事太出乎大伙的意料了。一个庄子住着，谁与谁家的关系咋样大伙都清楚。人们都知道刘发要当队长的消息，这消息是打我这传出去的。可他们谁也没想到，我会第一个站出来选刘发。大伙都没吱声，愣愣地瞅着主席台，此时主席台上的人正愣愣地瞅着我，尤其是我叔丈人。
片刻的沉默之后，书记说话了，他说，高生选刘发当队长，大伙同意的举手。话音刚落，会场东边有几个人把手举了起来。我一看，全是他们老刘家的人，男女加起来也不过十几口子。
在我往那边看刘发的同时，老王家的人和老高家的人，上百双眼光全都盯向刘发，瞅得刘发好像是做了啥见不得人的事似的。
刘发红脸憋肚的往前挤了挤，一看自己大势已去，就冲着主席台摆了摆手，往前走了几步，来到人群外头，冲着主席台说，我不行，我不行，要说咱庄上，除了老队长外，那就顶数人家高生最有资格当这个队长了。咋说呢？人家是在党的人啊，这队长不让在党的人当让谁当？要我说，咱就选高生吧!说完，他没等主席台上的人发话，就先举起手来，并转过身冲着他们老刘家那伙人挥动了两下。
这时，我们老高家的人早就把手举起来了；老刘家的人，除了刘奎和刘老八外，也陆陆续续地把手举了起来。渐渐地，老王家的人也开始行动起来，尽管动作显得有点勉强和无奈，但他们还是把手举起来了。
从那时候起，我代替我叔丈人，开始行使合庄的最高行政权力了；从那时起，高伟就在我没吱声，别人也不敢吱声中，赶上了马车；也是从那时起，刘发见了我扭头就走，但分工的时候，他还得老老实实地站在我的面前。
05
队长虽不像顺口溜里说得那样每天往炕上一躺，但确实要比赶马车强这是真的，最起码心里感觉好啊，统帅一样。整个庄子的大事小情，包括邻里关系，婆媳关系，俩口子打仗，都得你出面摆平。该骂的就骂，该说的就说，俨然一个不懂法律的大法官，啥事完全可以根据自己的意愿和观念去做出判断。听话的就罢了，对于那些不听话的，我完全可以公开的公报私仇，在分工干活的时候，指使他干脏活累活。当年我不乐意娶大兰，她叔不就是这样收拾我的吗？现在抡到我了，我也一样。最主要的是当队长后，吃饭的机会多了，我说的是在外头吃饭，比如说，去大队或公社开会，管饭；谁家有好事坏事只要请你出面，管饭；就是实在是没事，你随便地推开谁家的门，赶上他家饭熟了，蹭一顿也不是问题。要说那时的队长家比别人家过得好一点，好多少呢？就是省出一口人的口粮来。而我这个队长当得比我叔丈人强，强在我没断过卷烟。我自己在外头划拉的那些不算，高伟得到的也都打发孩子给我送过来了。他说他抽不了这个，一抽这个就头痛。
我当上队长后，壮牛和保管家的小保走得更近了。这当然也是情理之中的事情，鱼找鱼，虾找虾，说媳妇还讲个门当户对呢？这两个小崽子在一起鬼混，可够别的孩子呛。以前单个打了别人家的孩子，别人家的孩子还知道找家长告状。现在可好，他俩打人家，边打边对人家说，我爹是队长，他爹是保管，你回去再告状，我爹和他爹一商量，就断了你家的口粮。你看看，十来岁的孩子都学会这手了。
刚开春，全队的社员都在做着春耕前的准备工作。男社员都在忙着送粪，挑茬，打垄。女社员也都把种子分到家去，坐在炕头上挑选。
在这一切基本就绪的时候，连年干旱的辽西真就摊上了一场透雨。这雨来得突然，猛烈，准时准点，整得久旱的人们一点精神准备都没有。下午还响晴的天，到了收工的时候就阴合了，掌灯时，这雨就开始下上了，整整下了一宿。到了第二天早上，雨过天晴，阳光灿烂。我家当院冬天用来腌酸菜的大缸里的积水都快满了。
我当然是兴奋了，比别的社员更兴奋。那时的队长就和现在的家长似的，全庄子的男女老少再加上生产队里那群牲口，甚至是各家各户的耗子，都张大嘴看着你呢。
早上分工前，我心潮澎湃，情绪激昂。我发表了一次类似战前总动员的演说，和大伙讲眼下该做的各项任务，告诉大家一定要克尽职守，管弓的弓弯，管箭的箭直，力求打好春耕保苗这场硬仗。
社员们也群情振奋，分完工后，都迭忙地干活去了。一会的工夫，偌大的一个场院，，就剩下了我、保管还有王木匠。我对保管说，去把盛农具的库房打开，把犁杖、滚子和点葫芦都拾掇出来，看看缺啥少啥，赶紧让王木匠准备，整利索点，明天开犁。
就在我刚把一切的任务都布置完毕，回到队部坐下来准备抽棵烟的时候，保管风风火火地跑进来。他说你快去看看吧，库房失盗了。
我一听就笑了，说，失盗？你这不是扯王八犊子吗？那个库房又不盛粮食又不盛钱的，一堆破烂，有个鸡巴毛可偷的？
保管看我没动地方，急得嗑嗑巴巴地说，你去看看，真的，十来副犁杖上的犁铧，一个都没了，连新的带旧的，一个都没了。队长，你不信你就看看去。
我一听这事可能是真的了，就噌地一下子站了起来。保管也跟着我往外走，边走还边不住地嘀咕，这可他妈的见鬼了，这库房的锁还好好的，里面的东西除了那些犁铧，啥也没丢。这个库房就我有一把钥匙，这钥匙一直在我手里，也没丢过，谁能进来呢？
我听了保管的话，就突然产生了一个感觉，这不是失盗，要是，也是监守自盗，这事整不好就是你保管干的。可我转念一想，又基本排出了保管监守自盗的可能性。如果是保管干的，整个生产队所有库房的钥匙都在他手里，他放着没数的粮食不偷，他偷这有数的犁铧，他傻啊？如果说不是他干的，那这钥匙在他手里，锁又没被撬，能是谁呢？谁能从保管那里把钥匙拿出来呢？
保管说，队长，要不咱就报案吧，让公安来帮咱查查，我也好对大伙有个交待，要不这我成啥了？
我听了保管说要报案的话，这气就不打一处来，我说你报个蛋案？多大个鸡巴事你就报案？这事还用报案？这不是秃头的虱子明摆着吗？钥匙在你手，你又没丢，门又没撬，不是你干的也是你们家里的人干的，你不回去问个明白，你还张罗着报案？你愿意报案你现在就去报，看到时候公安来了，抓他妈哪个王八犊子？