中秋这一日，天气好得出奇。先是出了大半日太阳，晚间又飘起轻轻淡淡的浮云在半空里，银盘似的满月在云里穿行，时而半掩玉容，时而倾光出现，好不养眼。衣衣因为晚间是药浴的日子，便早早钻进厨房去鼓捣已经做好的月饼，月饼开始出油，亮汪汪的着实可爱。她统共烤了二十枚，是商无雪去竹坞外五里村落货郎家买了时新的馅料，配成了清水玫瑰、甜腿百果、椒盐五仁和松子枣泥四样。
司徒白觞在厨房里烧水，时不时瞥着盘里的月饼看。衣衣烹着一壶竹坞自己种制的乌龙茶，把月饼和其他糕点摆好，挨个端去凉亭里。待水烧好了，白觞把热水注入厨房后面仓房里布好了草药的木水桶，又兑上适量泉水，唤衣衣去泡。衣衣泡好，换了衣服出来，厨房里的蒸的豆沙糯米糕也就熟了，也端上去凉亭。
月亮照得地面上仿佛撒了一层盐粒，众人都次第在凉亭里坐了喝茶吃点心。
“每个都好吃得不得了，衣衣。”秦药喝了口茶仰天长叹，“玉弓啊玉弓，你走那么早，就吃不到这么好吃的月饼了，你这个笨蛋！”
秦伯取了切开的一块月饼放进嘴里，细细品了，笑道：“这让我想起一个人来。当年我在澍阳见过她一面，那时是万寿节，她当众砸斫北王一个麻团，因为他聘工不成恶语相向。砸得那王爷一脸芝麻，好不尴尬。”
“师父说的可是‘神仙手’杜华，人称杜娘的名厨？”司徒白觞嘴边沾着一粒果仁渣子，问。
“那人我也知道的。我爹说过她是最任性，多少富贵官宦求之不得，自恃金贵，与人不合，最后自己的酒楼在澍阳也遭人放火，索性离开了，这会不知道在哪里呢。”商无雪说道。
司徒白觞扫了她一眼，不吱声。
秦药笑道：“实话讲我爹嘴也堪称刁的，既然他这么说，那显然差不了。你说是吧衣衣？”
衣衣也不隐瞒，道：“是，教我厨艺的师父就是杜娘。”
“小神仙手，你怎么这许多天居然就忍心让我和爹做饭菜！”秦药抬手就捏她膀子，“你是成心的？”
“杜娘现在樱桃阁？难怪。”秦伯啜一口茶，说，“我回初云山也路过烟州办事，樱桃阁气派在烟州堪称一二。听闻那东家是个女子，还是青鳌山人。跟衣衣算半个同乡。”
“怎么是半个呢？”秦药困惑。
司徒白觞又往嘴里塞了一块月饼，嘟囔：“不告诉你的就别乱问。”
秦药的确是不知道的，关于衣衣的身世，关于璟朝的历史。秦伯未曾解释这一点，只是说过一句：药儿知之无用，怕得其反。
“小白觞，你如今看衣衣会做好吃的，你就不怕我了是吧？真是白眼狼！”秦药鼓着腮帮子瞪他。
“说到衣衣，她还有两个月就要逢人生大事。白觞倒是不如在这一点上讨好些，衣衣才帮你解馋。”秦伯转开话题。
“是了，他平日连油水都吃得少，今天吃了这么多月饼，不知身子受得了受不了呢！快喝些茶水解油，好好奉迎下衣衣，——对了，”秦药停住正拍打白觞的手，转向衣衣，“衣衣什么大事？”
司徒白觞努力拽着自己被秦药抓住的袖子，脸上却是一片漫不经心：“汉家女孩子，一生大事不就三种：出生、成年、结亲。出生时候她记得屁，现也没人求亲，只能是生日要到了。”
“衣衣的成年……衣衣，你快到十四岁？”秦药问。
“是。过两个月十四周岁。”她回答。
“好得很。十四岁成年是璟朝女子婚龄底限，你可以嫁人了，恭喜恭喜！”秦药拉着她手，笑嘻嘻道。
衣衣闻言，却是脸上一寒。
秦伯和司徒白觞在秦药身后不动声色地对视一眼。
商无雪看看衣衣，又看看秦伯和司徒，垂下头去喝茶。
※※※
日子如同注入菡萏塘那道泉水，无声无息，清澈而迅速地流淌过去。
衣衣在一个多月里经历了药剂的反复折磨，原本开始显露一点丰腴的脸颊又迅速地瘦削下去，但与此同时，她的肤色却开始明朗起来。对着窗边小小的铜镜，她抚摩自己脸上的肌肤，一日更好过一日，但她的心情，却并没有跟肌肤一样向令人安慰的方向改变。
她自中秋以后，跟商无雪换了活干，与秦药负责做饭和打扫竹坞。秦药总是制止她做所有需要力气的活，于是她便把精力放在饭菜上。至于成效，从司徒白觞吃饭时嘴角的笑容就可以看到，衣衣总是要想办法让他的清汤寡水平和但有滋味。
进入十月，有一天早上商无雪发现菡萏塘边上的冰结了一圈，而第一场雪的到来，则是三天之后的事情。
“有人来。”司徒白觞突然开口道。
此时秦伯正在给他与衣衣授课。这是司徒的兵法课，玉弓走后，衣衣一直在跟着听。司徒白觞盯着窗外簌簌的白雪，起身抓了披风披在肩上，径自出门直走到塘边去。他在塘畔待了一会，转回来，带着一身寒气进屋说：“两个人。”
秦伯捻着胡须，阖了眼睛，手里用来指示阵法布点的棋子依次轻轻放到书案上，半晌道：“是你师兄的人，把阵撤了吧，这时掉进塘里的话可不妥。”
“是。”司徒白觞点头出去。
秦伯合上书册，对衣衣道：“应当是来找你的。”
“哦？”衣衣站起身，“那我去看看。”
雪花落得慢了，飘飘散散疏疏落落地，地上一层都没能铺满。菡萏塘上有氤氲单薄的水汽游荡。司徒白觞回身看见衣衣就这样出来，道：“外面冷，你去屋里等。”
衣衣摇摇头，说：“我没事的。”
司徒白觞看到雪粒落在她睫毛上，嗤声道：“最好不过冻死你，就让那姓商的回厨房去。”
“什么？”衣衣抬眼看他，“无雪又没有得罪你。”
下一刻他已经解了披风给她裹上，完全不理会她说的话。
“司徒，我不要……”她并没有那么冷是真的，司徒白觞自己身体不好也是真的，她摇着头，却眼角瞥见两个人从塘上过来。
云山踩着滑腻的石路穿过淡淡雾气，抬头便看见对岸两个身影。司徒白觞正拢着龙朝露的肩膀，一脸不爽地给她裹披风。龙朝露扭过头来，露出一副几乎令他不敢认了的面容。他对身后长随道：“东西拿出来。”
那长随便将背上布包袱解下，捧在手上，临岸一步站定了。
云山上前见礼，道：“司徒公子，龙姑娘，久违。”
衣衣跟着司徒白觞还了礼：“云把总，好久不见。”
云山注视她的脸，眼底一闪，道：“今日奉将军之命给姑娘送礼。姑娘及笄将至，特来贺喜。”
“将军费心了。请代我感谢。”衣衣不动表情。
司徒白觞看了她一眼，对云山道：“外面风寒，云把总辛苦。家师行动不便，在屋里等，云把总请。”
“多谢。”云山回身唤那长随，把布包袱打开，取了一只檀木盒子出来，双手递给衣衣。
衣衣欠身接了，只觉得分量很轻猜不出装的什么东西。
司徒白觞自顾领着云山和那长随去敞屋，到了门口，云山对长随说了句话，长随便自去厨房方向了。
衣衣拿着檀木盒子，跟着去敞屋里。
司徒白觞坐在铺了软垫的席上，正低头拨弄火盆里的炭块，火星舞动着从铜盆沿边跳出来，映得他脸上忽明忽暗。
云山自坐在下席，跟秦伯说话。寒暄过后，秦伯问及玉弓军如今情形。
“如今万寿节又不久要到，将军也准备动身上京。今年日子冷，斫北王就已经动身南下澍阳，估计再有十日也就到了。青州王年纪大了，又远，只派了世子进京的。烟州羲南王虽然因着王妃有疾，也预备动身了。京师这次热闹了，将军要承些压力，所以早些过去较好，也就差我快些把姑娘礼先送来。”云山答道。
秦伯点头，说：“今上倒是有些奇怪，三十四岁寿诞，往往不过的。”
“正是奇怪，也许有些旁的事，借这个名罢。京师各卫此番也紧张得很。”云山不疾不徐说道。
衣衣耳朵里回荡着几个字。王妃有疾。
这时帘门从外掀开，秦药带着那长随进来送茶。衣衣起身去帮，递到云山手里。云山立刻起身恭敬接了：“不敢劳动姑娘。”
衣衣见他那严肃神情，微微诧异，没说什么，自顾回去坐了。
“将军还有一话派我带来。”云山对秦伯说，“龙姑娘十四及笄之礼，可由霜露道人主持，一切悉听安排。”
秦伯望向衣衣：“衣衣，你的意思？”
“我想等爹爹回来。”她巴巴地看着他回答。及笄？笄礼之后意味成年，她一点也不想行那礼。
“如是不急，依她的意思吧。”秦伯仿佛意料之中地对云山交待。
云山也不再说什么。唤长随取了包袱，拿了些风物特产分别送给几人。吃茶吃了半日，不及留饭，就说尚要赶路去澍阳，就起身告辞了。
雪霁云开，阳光清淡。衣衣把二人送到塘边，司徒白觞早就不知什么时候退去了。云山让长随前面走了，停步对衣衣道：“龙姑娘，你在这里过得可好？”
“还好。”衣衣简单地回答。
他看着她，似是有些局促，道：“去年送你出青鳌山之事，还请见谅。”
“都是过去的事了，不必挂心。”她扭开头，看着逐渐消失在对岸的长随的背影。
“姑娘的病症看来医治得大有起色，将军知道一定甚为宽慰。”云山停了停，说，“将军单有一句话让我带给你：‘前途叵测，还望三思。’他说万寿节过了，不久再回来看你。”
衣衣听完，笑得呵出白气，语气轻柔：“尽是些没用的。”
云山愣了愣，轻叹一声：“总之是带到了，姑娘保重就是。云某告辞。”
“多谢云把总，后会有期。”她端端行了个万福。司徒的披风还在身上，微微敞开。
云山盯着披风翻毛的领口，欲言又止，终是转身离开了。