“关关雎鸠”这几句诗一点诗味也没有，《楚辞》、《离骚》没有人懂。语文课可选《水浒》、《三国演义》、唐宋八大家的作品。
——《在普通教育工作座谈会上的讲话》(一九五七年三月七日)（《毛泽东文集》第７卷，人民出版社1999年6月版，第248页）“关关雎鸠”出自《诗经 周南 关雎》:
关关雎鸠，在河之州。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
1.周南：指今河南省西南部地区，是周朝的统治区域。《诗经 周南》是指采自这一地区的诗歌。２.关关：鸟叫声。３.雎(jū) 鸠：水鸟。4.窈窕：体貌美好的样子。5.淑：品德和善。6.逑(qiú)：配偶。7.参差：长短不齐的样子。8.荇（xìng）菜：一种水生植物，可以吃。9.左右：此处指女子的双手。10.流：采摘。11.寤：醒着。12.寐：睡着。13.思服：思念。14.悠哉：形容思念深长的样子。15.琴瑟友之：用弹琴奏瑟来表达对她的爱慕。16.芼(mào)：采摘。17.钟鼓乐之：敲钟击鼓使她快乐。
《关雎》可以算得上是我国最早的一首爱情诗歌。全诗以雎鸠和鸣起兴，叙述了一名男子日夜思慕一位采荇菜的美丽贤淑的女子，渴望能与她结为连理，过上和美幸福生活的故事。
新中国建立后，确立了向苏联“一边倒”的对外政策。与此同时，教育领域也掀起了学习苏联先进社会主义教育经验和理论的高潮。当时的人们普遍认为，苏联的教育是马克思主义的科学教育学，是教育学发展的最高历史阶段。对苏联教育模式进行了全盘吸收。1956年苏共二十大、波兰事件、匈牙利事件的相继发生，促使了以毛泽东为首的共产党人对全盘学苏的反思，引发了他对中国社会内部深层次问题的探究。正是在这样的背景下，毛泽东写下了《正确处理人民内部矛盾》，对当时中国社会存在的一系列问题进行了逐一阐发。在教育问题上，他明确指出我国应该采取的教育方针是：“应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者”。为了切实解决问题，在他的建议下，3月6日至13日，中央在北京召开全国宣传工作会议，就思想动向研究和意识形态的问题进行探讨。会议的第二天，即3月7日晚8时，他又在颐年堂召开包括各省教育厅的负责人参加的普通教育工作座谈会。这篇题为《在普通教育工作上的讲话》，就是毛泽东在这次会上的发言。
讲话一开始，针对目前教学计划、教科书全国一致的现状，毛泽东接连问了三个问题：这种做法是不是有问题？各省是不是可以增加一些教材？各省是不是感到受限制？引起与会人士对这一问题的反思。接着，毛泽东分别就办私立中学、调整助学金、加强学校思想和政治教育问题谈了自己的意见。随后，毛泽东又对教学中必不可少的教材问题提出了意见。他认为，苏联的教材，应当学的就要学，不应当学的就不要学。所以，对目前的学校教材要进行改革，但不要照抄外国的，一定要符合中国的情况，并且还要有地方的特点。具体来说，“农业课本要由省里编，地理可以编地方地理，文学也要有乡土文学，历史可以有各省自己的史料。课程要减少，分量要减轻，减少门类，为的是全面发展。”讲话的最后，毛泽东还特意提到文学教学中存在的问题：“关关雎鸠”这几句诗一点诗味也没有，《楚辞》、《离骚》没有人懂。因此，他建议，语文课可选《水浒》、《三国演义》、唐宋八大家的作品。作文可以每星期作一次。
这里，需要对毛泽东说“关关雎鸠”这几句诗一点诗味也没有的问题作一下说明。“关关雎鸠”出自《诗经 周南 关雎》。《关雎》是《风》之始也，也是《诗经》开篇之作。古人将其冠于三百篇之首，可见对它的评价之高。熟读《诗经》并且非常喜欢该书的毛泽东绝对不会不知道它的文学艺术价值，所以，他说“关关雎鸠”一点诗味都没有并不是否定该诗，而是采取借代的手法，用《诗经》中的首句代指那些刻板的、封建的、缺少文学价值和启迪教育的传统文学作品。