皮之不存，毛将安附，国既丧亡，身于何有？建义旗于国中，申天讨于禹域。有力出力，有钱出钱，有枪出枪，有知识出知识，以一当十，是我精神，以十当一，是我实力。
——《中国人民红军抗日先锋军布告》(一九三六年三月一日)（《毛泽东文集》第1卷，人民出版社1993年12月版，第383页）“皮之不存，毛将安附”出自《左传 僖公十四年》：
冬，秦饥，使乞籴于晋，晋人弗与。庆郑曰：“背施无亲，幸灾不仁，贪爱不祥，怒邻不义。四德皆失，何以守国？”虢射曰：“皮之不存，毛将安傅？”
孔子修订的《春秋》，语言十分精炼，史实不甚完备，故后世多有诠释之作。其中，左丘明《春秋左氏传》，公羊高《春秋公羊传》，榖梁赤《春秋榖梁传》是现存对《春秋》诠释最为精准的三部著作，合称《春秋三传》，列为儒家经典。三者之中，又以《春秋左氏传》的史料价值和文学价值最高, 它记载了从鲁隐公元年（公元前722）到鲁哀公二十七年（公元前464）的历史，对春秋时期的各种社会状况均有涉及，代表了先秦史学的最高成就。本书的作者左丘明，是与孔子同时代的鲁国史官，我国古代杰出文学家、史学家。上述引文记载的是鲁僖公十四年（公元前646）冬，秦国发生饥荒，派人到晋国请求购买粮食而晋国不给的史事。晋国大夫庆郑认为以前秦国在晋国发生粮荒的时候曾经慷慨援助，现在晋国这样做不妥，便向晋惠公进言说：“背弃恩惠，是无亲；幸灾乐祸，是无仁；贪爱财物，是不祥；激怒邻国，是不义。这些德行都失掉了，拿什么保卫国家呢？” 晋惠公的舅父、大夫虢射说道：“皮都不存在了，毛将依附在哪里呢？”这里是说，晋国曾经许诺给秦国一些国土但最终却食言了，秦晋两国由此结下了怨恨，这次又何必在乎拒绝借粮给秦国呢？虢射此处是用“皮”代指重要的事情，用“毛”代指次要的事情。后用“皮之不存，毛将安附”比喻事物失去了基础，就会处于无所着落的境地。
全面占领东三省后，日本侵略者又进一步染指华北。他们通过“塘沽协定”、“何梅协定”夺取了河北和察哈尔两省的大量主权后，又发动所谓的“华北自治运动”，企图将河北、山东、山西、察哈尔、绥远五省和北平、天津、青岛三个特别市置于自己管辖范围内。面对日军咄咄逼人的态势，蒋介石依旧奉行“攘外必先安内”的国策，致使大片国土沦丧敌手，中华民族已经到了生死存亡的危急关头。
为了积极推动抗日救亡运动，中共中央在主力红军到达陕甘后不久，就召开了瓦窑堡会议，通过了《中共中央关于目前政治形势与党的任务决议》。决议提出：“目前政治形势已经起了一个基本的变化，……党的策略路线，是在发动、团聚与组织全中国全民族一切革命力量去反对当前的主要敌人：日本帝国主义与卖国贼头子蒋介石。”明确将建立全民族抗日统一战线作为党未来一项重要的工作目标。为了做团结抗日之先锋表率，瓦窑堡会议结束后，毛泽东开始着手制定主力红军东征山西、开通抗日前进道路的军事策略。1936年2月，红军主力分别从陕西省绥德县沟口、清涧县河口等地强渡黄河，一举突破阎锡山晋绥军苦心布置的防线，进入山西。3月1日，毛泽东、彭德怀分别以中国人民红军抗日先锋军总政治委员、总司令的名义联合发出《中国人民红军抗日先锋军布告》，宣传红军抗日主张，扩大红军东征的政治影响，积极推进抗日民族统一战线的建立。
布告以陈述“日本帝国主义横行华北，无人制止。蒋介石、阎锡山、宋哲元，奴颜婢膝，媚外成性。全国丧亡，迫在眼前”的民族危亡之严峻形势开篇，号召“一切爱国志士，革命仁人，不分新旧，不分派别，不分出身，凡属同情于反抗日本帝国主义者，本军均愿与之联合，共同进行民族革命之伟大事业”。布告阐明了红军东征抗日之目的，申明“本军所到之处，保护爱国运动，保护革命人民，保护工农利益，保护知识分子，保护工商业。本军主张停止一切内战，红军、白军联合起来，一致对日，凡属爱国军人，不论积极地与本军联合抗日，或消极地不反对本军及爱国人民抗日者，本军均愿与之进行协商、协定或谅解。”布告还根据社会的主要矛盾，强调当前最大敌人为日本帝国主义，呼吁“凡属食毛践土之伦，炎黄华胄之族，均应一致奋起，团结为国”。接下来，毛泽东连用了三个典故来呼吁国人同仇，共御外侮。这三处典故都在上述引文中集中体现。“皮之不存，毛将安附”出自《左传》，这里意思是说，倘若国家都亡了，作为个体又如何能生存呢？“天讨”出自《尚书 皋陶谟》：“天讨有罪，五刑五用哉。”本意是以五等之刑，惩戒有罪之人。后以出兵征伐称为“天讨”。“禹域”即中国。相传大禹平水时，划分九州，指定名山大川为各州疆界，故后称中国为禹域。毛泽东此处摘用这三个典故，就是使社会各界都能认清时事危机之重，呼吁工农商学兵联合起来，打倒日本帝国主义，打倒汉奸卖国贼，为建立自由平等与领土完整的新中国而奋斗。