大家都要努力学习，不可落后，不可躲懒睡觉。从前孔子的学生宰予，他在白天睡觉，孔子骂他“朽木不可雕也”，对于我们队伍中躲懒的人，也可以这样讲一讲，但是对学习有成绩的，就要奖赏，有赏有罚，赏罚严明。不过我们主要的在于奖，假使有个把宰予，也没有什么关系。
——《在延安在职干部教育动员大会上的讲话》(一九三九年五月二十日)（《毛泽东文集》第2卷，人民出版社1993年12月版，第180页）“朽木不可雕也”出自《论语 公冶长》：
宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可也。于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”
《论语 公冶长》主要记述孔子论古今人物贤否得失。孔子的弟子宰予长于言辞思考，机敏聪慧，有独立见解，是孔门中唯一敢对孔子思想提出疑问的人。因此，孔子对其颇有微词。一日，孔子看见他在白天睡觉，说道：“烂木头不能再雕刻了，肮脏的土墙也不能再粉饰了，我对宰予，何必再谴责呢？”接着，进而感慨道：“以前，我对人，是听了他的话就相信他的行为；现在，我对人，听了他的话后，还要再看看他的行为。宰予使我改变了观察人的方法。”后用“朽木不可雕也”比喻不堪造就的人或无法收拾的事情。
参见“人不通古今，马牛而襟裾”条。