晚10点45分，国家安全部某个封闭的视频室内。150英寸的投影幕上正回放着机场航站楼的录像，李明唐、施瓦茨与华裔记者依次出现在屏幕上。视频室前排的单人沙发上坐着第八局的陈局长，已届中年的助手并排而坐，用遥控器控制着屏幕上的画面。后排的长沙发上坐着一位衣着朴素的年轻女子，长发披肩，清秀的瓜子脸，气质端庄高雅，给人的印象就是一位青春亮丽的职业女性。
投影幕上最先出现李明唐的身影，局长助理按动手中的遥控器，将画面中的人物拉近，以平淡的口气介绍道：“李明唐，二十九岁，杭州市出生，北京大学生物专业本科生，后就读美国普林斯顿大学，古生物学博士，现任职于美国马里兰大学巴尔的摩分校。此人个性内向，无党派人士，学术上有一定成就，对政治比较淡漠。”局长助理轻点遥控器，随着镜头不断拉近，李明唐越来越清晰地显示在大屏幕上。只见他中等身材，体型偏瘦，鼻梁上一副黑边近视镜，南方人典型的文静中透着学者的儒雅。坐在后排一直面无表情观看录像的女子不由地颤动了一下，不易觉察地向前倾斜，神情专注地盯着屏幕上放大的脸部特写，端放在胸前的两手也不由自主地抓紧了衣襟。
局长助理停顿片刻，大概要给后排的女子留下思考的时间，过一会儿又继续介绍道：“据可靠情报，李明唐博士本次来中国目的，应该是做野生植物考察，同时为身患重病的赞助人霍夫曼寻找一种特效的中草药，不带有政治目的。经过七局、十五局①联合风险评估后认为——目前，他暂时不会对国家安全构成威胁。”
李明唐后面是施瓦茨，局长助理继续介绍道：“威廉·施瓦茨，1966年生于德国波恩市。1970年随外交官的父母来到中国，先后在北京读完小学、中学，后随回国履职的父母离开中国，毕业于德国海德堡大学，现执教德国洛廷根大学，主持自然地理研究室的工作。施瓦茨同样是霍夫曼赞助资金的受益人，两人关系十分密切。本次中国之行，施瓦茨受霍夫曼的委托，既有协助李明唐寻找不死之花的职责，又负有保证李明唐的人身安全，监督他在华考察的重任。据了解，施瓦茨博士的社会背景十分复杂，在海德堡大学就加入了一个秘密的‘新德国复兴党’。”局长助理略一停顿，回头看一眼年轻女子，接着讲道：“‘新德国复兴党’是极右的新纳粹主义，继承了老纳粹仇视犹太民族的传统。目前已有证据证明，‘新德国复兴党’与某个恐怖组织已开始有限接触。根据大量情报分析，施瓦茨的中国之行一旦找到不死之花，如果将背后的秘密泄漏给恐怖组织。到那时，以色列将遭到毁灭性的打击。”
投影幕上接着出现华裔男子通过海关的画面。局长助理操作手中的遥控器，将他渐渐走近的镜头定格，放慢语速介绍道：“高原，英文名约翰·梅森，美籍华人，三十一岁，出生地河南开封市。小学至高中在开封就学，一九九五年考入上海同济大学城建学院，零一年就读美国纽约州哥伦比亚大学，现任职于美国《国家地理》杂志记者。”局长助理按动遥控器，画面又动起来，高原的面孔渐渐明朗，局长助理继续介绍道，“高原在美求学期间参加了一个极右的犹太人组织，犹太复国主义倾向强烈。后被摩萨德组织选中，在美国失踪一年零七个月后以记者的身份重新出现。从多方面情况分析，高原失踪期间很可能在摩萨德凯撒里亚特别行动队接受过特殊训练，并且是‘刺刀’小组成员。”
凯撒里亚下属“刺刀”小组是摩萨德下面一个最神秘的部门，专门负责执行刺杀和绑架任务。 “刺刀”训练基地位于以色列南部内盖夫沙漠，成员不足百名，女性一般不超过十人，他们惯常刺杀手法是注射药物或使对方窒息死亡。摩萨德招募特工条件极为苛刻，情报部门首先按任务规定遴选出候选者，候选人必须具有犹太血统。通过首轮选拔后，候选者就会接受持续数月的各种测试，包括心理测试、背景调查、以及技能、耐力等一系列魔鬼般的训练。经过层层淘汰后，留下的人接受“试训”。摩萨德赋予给他们新的身份，让他们执行外人看来“不可能完成的任务”，例如，在15分钟内获得一个陌生人的名字、住址、银行卡号和父母姓名等信息。最后，只有极少数人能够通过考验，成为摩萨德特工。接下来这些准特工还要接受一项特殊的测试：摩萨德伪装成敌对国情报机构，百般引诱、拉拢来考验他们的忠诚度。只有过五关，斩六将通过层层测试才能成为“刺刀”的正式成员。
坐在后排的年轻女士一直专注地盯着屏幕，这时候打断局长助理的讲解问道：“三号，有一个问题，听说进入摩萨德的特工必须具有犹太血统。据我所知，开封老城至今还有一个唐代晚期移入的犹太部落，这么说……高原就出生在那个犹太人种群？”
各国情报机构的内部员工很少直呼上级的官职，习惯用代号称呼。三号数字代表局长助理在八局位于第三负责人。一直静静听着介绍的局长脸上露出难得的赞许，局长助理回道：“不错，高原身上确实带有犹太人的血统。据史料记载，最晚北宋时期，源于伊拉克两河流域②的一支犹太人部落为躲避宗教迫害迁徙到中国，最后在都城开封定居。有关史料以后可以做进一步的考证，这里长话短说。其实，从遗传学的角度讲，开封犹太人与真正的犹太人已经有了很大差异。摩萨德肯破例招募高原，说明我国在世界的影响力不断增强，以色列人为了加强对中国的情报工作，首选目标是有中国文化背景的国人，用中国人收集中国的情报。”
年轻女子目光仍聚精会神盯在屏幕上，下意识地点点头表示在听。三号点一下手中的遥控器，屏幕上的高原又拉近一步，浓浓的剑眉下一双忧郁，深沉的黑眼睛，足以将心如止水的女人搅得春心荡漾。三号显然也注意到高原独特的气质，盯着屏幕看了几秒，又回头望着含羞草说：“这是一个十分危险，又极具杀伤力的特工，心狠手辣，本次以美国《国家地理》摄影记者的身份进入中国，显然是跟踪李明唐与施瓦茨，目标是不死之花。含羞草，你重点监视的对象是高原，对他必须保持足够的警惕，时刻监视他在中国的行动，只要发现他做出有损国家安全的行为，可以立即逮捕。”
录像放映完毕，会议室的灯光也恢复正常。一直默默无语的一号从沙发上起身，伸出手臂舒展几下发僵的腰身，突然向年轻女子发问道：“你是植物学方面的专家，你相信世上有不死之花吗？”
代号含羞草的女子思考片刻，抬起头回道：“李明唐博士是一位严谨的学者，如果仅仅是一个传说，他不会贸然来到中国，我相信他手里一定有找到这种植物的可靠线索。”
一号穷追不舍问道；“你相信……一种植物竟有灭亡一个国家的能量？”
害羞草平静地回道：“是的，这不是危言耸听。上个世纪五十年代，美国大豆感染了囊孢线虫病，导致全国大豆种植业濒于毁灭。后来，从中国野生大豆中筛选出抗囊孢线虫病的‘北京黑小豆’，从而挽救了美国大豆，产量从此跃居世界第一。一种植物影响一个国家的经济，一个基因关系到一个国家的兴亡，这确是事实。”见局长认真地倾听着她的解释，害羞草放缓语速道：“据有限的资料分析，不死之花的能量远远大于‘北京黑小豆’，它不仅可以影响地球所有的植物，甚至可以改变人的基因……”
一号不动声色点点头，与三号交换了目光。三号对含羞草交待道：“从今晚起，为防止暴露身份，你要断绝与总部的任何联系。我们会派人与你单线联系，由他指导你的工作。联系暗号是……女士，你的包挺漂亮，请问什么牌子的？你应该回答……谢谢，这包是大哥送的，没有牌子。”
含羞草已从后排的沙发上起身，静静地望着两位首长。三号继续交待道：“首长指示，出于国际关系的考虑，高原如果没有做出危害国家安全的实质性举动，就不要惊动他，直至将他送出国境。”三号望着含羞草，意味深长道：“希望你……当然了，我们的国情……社会上不公平的现象处处可见。这次任务比较特殊，不归我们管的……闭一只眼也就过去了。”
含羞草清澈的眸子望着两位首长，一号向含羞草伸出手，脸上第一次露出笑容道：“保重，祝你圆满完成任务。”
待两人先后离开视频室，含羞草来到洗手间，对着镜子取出两片隐形眼镜，换上一付普通的窄边近视镜，再将长发在脑后扎起。转眼间便变作一个亭亭玉立，朴素端庄的大学女生。
11点36分，酒店1711客房。化名梅森的高原取下窃听器耳机，不禁打了个长长的呵欠。昨日下午从马尔的摩-华盛顿机场起飞，波音747一直与太阳赛跑，在经历过二十多个小时的白昼后，还要经受时差的折磨。隔壁房间的客人已经入睡，他也可以暂时放松一下。他先去卫生间花几分钟冲了一个温水澡，浑身的肌肉顿时放松下来。在摩萨德凯撒里亚基他曾受过这方面的特殊训练，跟踪猎物或逃避追杀时，他可以三天三夜不打盹，如野狼般保持高度的警觉，也可以靠在嘈杂的公交车坐椅上，利用短暂的几分钟迅速补充能量，恢复体力。当他将桌上的窃听设备装进旅行摄影包，刚刚准备上床，门铃蓦然叮当响起。高原立刻从包里抽出军用短刀，豹子般跃到门后，俯在门边倾听片刻，然后将房门猛地拉开，紧张的神情很快放松下来——原来是大堂那位女招待。
面容姣好的女招待已脱掉藏青色的工作服，换上一件苹果绿的套裙，忑忐不安地立在门外，不时地张望着走廊的两端，那里分别架着监控探头。高原做个手势将她请进来，随后又悄无声息关上房门。女子长长吁一口气，不好意思解释道：“先生，这个时间打扰您，非常抱歉。我是想告诉您，您的房间我已经按原来的客人办了续住，按规定请您明日一早带上自己的证件更改入住登记。”
高原马上猜到她的弦外之意，从包里抽出一张美元，不动声色塞到她手里，笑道：“谢谢关照，一点薄礼不成敬意，还请小妹笑纳。”
女招待半推半就接下美钞，脸色微红笑道：“先生不亏见过世面的大记者，嘴巴真甜哟。”
高原望着女服务员想了想，又从包里抽出几张人民币，笑道：“小妹，再帮大哥一次忙，这个……就算大哥的一点心意吧。”
女招待望着钱将手背在后面说，“先生，这个忙……你先讲清了，违法的事我不做。”
高原笑道：“大哥不会将小妹往火坑里推。”
女招待也笑道：“嘴巴抹蜜的人更靠不住。”
高原取出一只微型读卡器，交给女招待说：“很简单，你悄悄将1709房的备用磁卡取出来，在这个槽内刷一遍，大哥一定不会亏待你。”
女招待脸色忽地变得苍白，一边向房门后退一边回道：“我……我不敢，先生还是请别人做吧。”
高原没等她抓到门上的把手，已敏捷地抢到前面堵住她的退路，打量着女招待的套裙说：“小妹大概交过班了吧？时间还早，何必急着走呢。”
女招待立在原处，忐忑不安望着高原。高原从桌上拿起一支笔来，按动一下，房间里回放出两人刚才的对话。女招待还没听完，脸上已毫无血色。高原望着她笑道：“妹子，我若将这个交给你们老板，不知他会怎样奖励你。”
女招待虽然惊慌，但还没到六神无主的份，这时反倒冷静下来，回道：“先生，您想投诉……就投诉吧，我不过是收了您的小费，老板顶多辞退我。我若将磁卡交给你，客人的生命财产受到侵害，到那时……我就要就坐牢了。”
高原见女招待软硬不吃，脸色开始变得凝重，浓眉下深褐色的瞳仁透出点点星光，然后，具有穿透力的目光直射女招待惊恐未定的双目。女招待在这种诡异的目光逼射下开始出现变化，脸色由惊恐渐渐变做宁静，脸颊上现出潮红，两眼似睡似睁，泛着迷离的光晕。
高原曾得到过一位非洲巫师的指点，学会了一种催眠术，那双闪烁着星光的变幻不定的眼睛，可以控制任何一位女性的意志。此刻，女招待的意识已被高原的目光牢牢控制住，只觉浑身酥软，两眼矇眬，身不由己瘫软在高原的怀抱里。
注：①国家安全部下属部门。第七局(反间谍情报局)主管反间谍情报搜集，第八局(反间谍侦察局)主管外国间谍的跟监、侦查、逮捕等，第十五局(综合情报分析局)主管综合情报的分析、研判。②既幼发拉底河和底格里斯河流域。