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第3章 欧亚大陆

我们身处的地球,形成于前46亿年,随后经过了近40亿年的进化;在5.7亿年前,地球上出现了非脊椎类生物,地球的陆地形状不断变化着;4亿年前,地球上的陆地集中在南半球,今天的澳大利亚和印度(次大陆)都位于南半球上;1.7亿年前,南北半球的陆地紧密连接为一块完整的大陆;5000万年前,南北美洲已经脱离开,欧洲和亚洲的大部分地区与今天的位置相同。

1500万年前,当时的地球形状与今天几乎相同,世界大部分地区四季分明;350万年前,一群南方古猿从今天的埃塞俄比亚东部向北方行走,在行走过程中为了生存,它们不可避免地与自然界展开抗衡,在抗衡的过程中,猿类最终进化为人类。

在前250万年至前1万年间,地球上经历了数次冰河期,在冰河期到来时,人类需要在一个温暖的地区生活,他们因此放弃原有的部落居住地,前往一个新的居住地。这种迁徙产生了民族融合,民族融合最为激烈的地区是欧亚大陆。

欧亚大陆指东起白令海峡、西至伊比利亚半岛最南端、北至西伯利亚、南至印度次大陆的欧洲与亚洲的陆地部分,包括了亚洲85%和欧洲95%的陆地面积。这块大陆产生了一系列古文明,自东向西的顺序依次是:中华古文明(黄河及长江流域古文明)、古印度文明、美索不达米亚文明、巴比伦文明、古犹太文明、腓尼基及迦太基文明、古希腊文明、古罗马文明、凯尔特文明以及北欧古典文明(日耳曼古文明)。古埃及文明也应属于欧亚大陆文明的一部分,古埃及的首都孟斐斯和底比斯处于非洲大陆,但不论是法老时代还是希腊化时期,埃及都受到了欧亚大陆文明的直接影响。

欧亚大陆最早的文明产生于前5000年的美索不达米亚,即幼发拉底河与底格里斯河中下游地区,这是欧亚大陆的中心地带,文明以美索不达米亚为中心向四周扩散,前4000年,印度河流域出现了哈拉巴文明;在美索不达米亚的西北部,巴比伦文明在前2000年开始出现,这个文明的高峰是前1894年建国的古巴比伦国以及前626年建立的新巴比伦国。

前2000年,在欧亚大陆的西部,克里特岛人建造出了城市和宫殿;前1600年在伯罗奔尼撒半岛,迈锡尼文明出现了;前776年,古希腊人举行了第一届奥林亚竞技会。

在今天人类的生活中,从文化、艺术到机械制造,大部分流行和适用的思想和科学,是由生活在欧亚大陆上的居民们创造的,欧亚大陆的苏美尔人创造出了楔形文字,腓尼基人创造出了辅音字母,古希腊人对腓尼基人的字母进行改进,创造出了希腊字母。

中国处于欧亚大陆的东部,中国西部的青藏高原和喜马拉雅山脉成为一道天然的屏障,中国的东部和南部是广阔的海洋,北部则是天寒地冻的西伯利亚高原,四周皆有天然屏障的地理位置,最大程度保护了中国,使华夏文明连贯性的发展得以持续不断;游牧民族多次从北方向中原地区发动进攻,但所有成功进入华北平原的游牧民族都被汉文明同化了。与欧亚大陆其他古文明不同,因地理位置的特殊,在海上交通不发达的古代,中国较为封闭,中华古文明也较为封闭和单一,未受到其他文明和文化的冲击,儒家思想能够在中国流传两千余年,很大程度上是因为中国地理位置特殊。古希腊人可以把他们的哲学传播到美索不达米亚,却无法传入中国。在古代中国,佛教文化是唯一对中国文化产生深远影响的外来文化。

在欧亚大陆中,产生了一系列伟大的国度和文明,包括阿卡得王国、巴比伦王国、波斯帝国、古印度笈多王朝、古希腊以及古罗马;人类历史上的主流宗教,基本上产生于欧亚大陆,包括基督教、佛教以及伊斯兰教;我们熟知的众神,从耶和华、耶稣基督、真主安拉,到奥林匹斯山众神和北欧诸神,都产生于欧亚大陆。

欧亚大陆是地球上人类文明最为发达的地区,因为欧亚大陆提供给各民族一个广阔的舞台:欧亚大陆南方的美索不达米亚是平原,易攻难守,一支五千人的骑兵部队可以轻松穿越这里;波斯骑兵可以通过这里向安纳托利亚乃至希腊进攻;在北方的平原上,匈奴人的战马可以轻松地突破这里,剑指欧洲中西部区域。铁木真就是使用骑兵快速从亚洲进入了欧洲。欧亚大陆诸文明在融合上,有地理上的天然优势,互相交流和战争产生的融合,都可以在很短的时间内,帮助两个民族完成文化间的交融。

了解了欧亚大陆,有利于我们了解人类的历史与文明。