人是欲望的奴隶。
已经贵为“仓鼠”的李斯，独处时难以自控地一遍遍地琢磨，从社会底层艰难往上攀爬时累，已然登顶怎么一点不比那时候轻松？由此他多少怀疑起自己年轻时判断，仓鼠并非如他所见无所顾忌，其内心的恐惧较之“厕鼠”一点不小，且更是惊心动魄。
李斯已经官至丞相，儿子也做了郡守，儿女们又分别跟皇帝的公子、公主联姻，这种周全细致的布排，外人眼里，李斯何止是一只肥硕的老鼠，简直就是威风八面的狸猫。然而他夜里常常失眠，也许是帝王之术脑子里装得太多，也许是曾经做“厕鼠”的时间长了些，没有完全蜕去身上常自“惊恐之”的胎记，李斯深深陷入到防范、戒备、忧虑的不安之中。
儿子李由自三川郡回咸阳探望父亲，李斯借此在家中摆酒设宴，“百官长者皆前为寿，门庭车骑以千数”，丞相请客，文武百官谁不想来露个脸、套套近乎，摩肩接踵来给李斯祝贺，丞相家门前达官显贵头面人物的车马数以千计。众人陪着丞相父子热热闹闹喝了一场，刚刚散去，李由正要安顿父亲歇息，李斯却拉着儿子的手，喟然叹曰：“嗟呼！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。”我的老师告诉我，事情最忌讳弄得太张扬过分，“夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首。”你爹我原本只是上蔡的一个平头百姓，穷街陋巷的草民，“当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”如今朝臣里没有比我更高的，富贵荣耀可以说是到了极点，物极必反哪，我真担心日后会是个什么下场。李斯的语气、神态，不禁让儿子李由毛骨悚然。
李斯这是在亲人面前发泄一点心头之忧，也是婉转地提醒提醒儿子。
高飞云天的李斯，居安思危，正得意时已经想到了如何保全所有，想到了将来怎样才能平稳着陆。应当说李斯是理智清醒富有城府远见的一个人，具备了一个身居高位者常怀履冰临渊的素质。如此彻悟而谨小慎微的政客，天命当使之终享富贵、安然无虞吧？非也。官场有官场的气候，政坛有政坛的风云，权力场上的变幻莫测是任何一个聪明绝顶的人都难以把握的。在老师荀况那里，李斯在这一方面显然是修养不到位，固然他懂得一点树大招风，但未必弄清了权力与利益驱使下，树欲静而风不止的道理。权力场就是个心智比拼的赛场，勾心斗角、尔虞我诈、阳奉阴违、笑里藏刀，这些都属于站稳脚跟赢得牢固权利的基本技法，是不以人的意志为转移的客观存在，既然你不请自来地站到了这里，就没有选择逃避的可能。
其实在李斯联手姚贾害死韩非时，他就应当体会到了这一点，而李斯的忧心忡忡，也许正是因为他会时时想起韩非喝下毒药绝望倒下的身影。不仅限于此，恐怕他为了一时迎合帝王而亲手点燃的那一堆堆大火、一处又一处埋葬着无数冤魂的深坑，都会在夜里搅扰着他的美梦。
担忧固然郁结于心，但路还不得不继续往前走。李斯陪伴在骄横的始皇爷身边，东巡西游，泰山立石，海上觅仙，享受着万民景仰的荣光，这是对心底时时泛起的那一股庸人自扰式的烦恼最有效的抵御。——人的生活，有时需要自我麻醉，何况风雨并不一定会来临。