到了知天命年纪的石崇，对自己的人生布局很有些洋洋得意，上有通天之路，朝中贾谧一棵大树什么事都能罩住；头顶将军头衔，无人不仰慕；家有名园豪宅，富可敌国；闲来邀三五同僚亲朋，伴丝竹、品美酒、拥艳妇、度良宵，春风得意，快意无比。
满则招损，树大招风，“所谓高蝉处乎轻阴，不知螳螂袭其后也。”蝉儿在轻荫掩映的高处尽情鸣唱，不知螳螂正伏于身后伺机发起攻击。石崇的祸起是因为女人。
绿珠是出生于广西双角山下的一位绝代佳人，姿容举世无双，娇颜倾国倾城。石崇做了大富豪后，花十斛珍珠买下这位美人作妾。绿珠不仅貌美，且能歌善舞，更擅曲意承欢，因此在石崇众多的姬妾中，绿珠格外得宠。金谷园宴宾时，石崇常携绿珠同座，席间绿珠或吹笛或跳舞，引来满座掌声，人人为绿珠的美艳咋舌。
晋王朝在司马衷和他那个蛮悍的皇后贾南风手里，逐渐成为一个烂摊子。先是贾南风联手楚王司马玮谋杀了独霸朝政的太傅杨骏，贾家得势，皇后的堂兄贾模、外甥贾谧成为新贵；接着哄骗司马玮诛杀汝南王司马亮，又矫诏以擅杀大臣罪处死司马玮；随后棒杀愍怀太子遹，引起司马家族奋起反击，终致“八王之乱”。右都督司马雅首先发难，赵王司马伦、梁王司马肜、齐王司马囧同时起兵，贾谧被斩首，贾南风饮鸩自尽，最后赵王司马伦废掉惠帝自立为天子。
司马伦在消灭贾后势力的过程中，处死了贾谧，同时将石崇、潘岳等早先追随贾谧的人一律削去官职。石崇这时仅仅就是一个平民富豪，失去了权势也没有了靠山，只想图一份清静的他，财富和美人却成了招惹麻烦的祸端。司马伦手下有个心腹叫孙秀，一直就对石崇怀里的绿珠垂涎三尺。现在石崇失势，孙秀认为你还有什么资格拥有天下绝色美人，他派人径直到石崇府上，直言不讳要石崇把绿珠让给他。
石崇丢了官他并没当回事，当官本来对他来说就是闲来消遣的事。一身不再兼政事，金谷园里，石崇登凉台、临清水，携众姬妾把酒欢饮、歌舞喧天，专心快活。这一日正玩得高兴，忽闻孙秀的部下闯进园来，开口便向他索要爱妾绿珠。石崇自知孙秀这种得势的小人的心态，暗想还是暂且不惹的好，遂挑选出十多个美女，令站到那位的面前去，说道：你随便挑吧。孙秀的部下却连看都不看，称这十几个再娇艳漂亮我家主子一概没兴趣，只要你怀里的那个绿珠。石崇终于被逗火了：绿珠是老子的心肝，不可能送给孙秀那坏小子！孙秀的部下见一时难以得逞，暂告辞离开。回府把情况一一汇报给孙秀，孙秀一听火冒三丈，起身入朝跑到司马伦面前鼓动杀了石崇。
孙秀的人一走，石崇也估计孙秀不会就此善罢甘休，他急忙拽上潘岳一起偷偷去找淮南王司马允、齐王司马囧，密谋设法除掉司马伦和孙秀。消息被孙秀掌握，当即矫诏抓捕石、潘等人。
一队人马气势汹汹冲进金谷园，石崇便知是孙秀来报复了，石崇经历过大场面，他没有慌张，轻轻地把绿珠揽到怀里，手抚美人的一头秀发，道：宝贝，我这次因为你才得罪了这些家伙。绿珠深为感动，石崇的话音未落，绿珠已泪流满面，依偎在石崇怀里嘤嘤抽泣。兵甲不耐烦了，喝令石崇快快束手就擒，说着团团围住他就要动手拖他出门。突然见绿珠从石崇怀里猛地起身，抹去泪水对石崇道：妾愿效死于君前！言罢扭身冲向窗户，纵身跳下楼去。
石崇很为绿珠的忠贞而感动，被押解出金谷园时，他想他大概从此再不可能回到这个安乐窝了，这帮人想夺我的美人未能如愿，剩下的就是这座园子和园中无数的财宝了，够你们瓜分一阵子的，老子大不了被你们流放到荒远的边地去罢了。
越往前走石崇越觉得不大对头了，怎么前方不远处是斩头的刑场？石崇顿时意识到孙秀的狠毒，面对死亡他不由得发出一声叹息：一帮狗杂种不就想吞尽老子的钱财吗！押送他的兵甲随口问：既然知道财富会害你，为何不早点散给穷人？石崇抬眼看了看这个小卒，一时竟无言以对。是呀，早知钱财如此害人，何不当初就不要占有。——这是无数因富有而招祸的人不约而同的忏悔词，就像大言“钱财乃身外之物”者大多身无长物的穷汉，江河湖泊淹死的都是会水的泳者，刀枪下毙命的多属武夫，坠入山涧粉身碎骨的定是非要临绝顶一览众山小的壮士，狂风扫不倒小草，雷不劈洞中人。
石崇与潘岳是一块被押赴东市刑场的。两位风流人物今日刑场相会，别有一番滋味在心头。石崇对潘岳说：你和我同样的下场啊！潘岳道：真是应验了我那句“白首同所归”啊！潘岳曾作诗赠石崇“投分寄石友，白首同所归”，不料竟一语成谶，两人今日真地被同时问斩。“崇母兄妻子无少长者皆被害，死者十五人。”石崇满门遭斩，死时年仅五十二岁。
这里有一件趣事不能不说，后世相士发明了一种“石崇巨富痣”的说法，称身上长有这颗痣的人日后一定富贵无边。但具体这颗痣长在身体的什么位置，据说很难确定；恐怕另一个更难确定的是，长有这颗痣的男女，固然会像石崇一样富有，会不会也像石崇一样地被腰斩于市、乃至祸及满门呢？