“锦官城”是成都的另一个别名，成都城市的形象最初也是跟织锦女工们的纤纤玉手和美丽面影密不可分的。我们知道，成都平原自古养蚕，著名的蜀族统治者蚕丛就是一个养蚕高手，因此织锦业便有了雄厚的物质基础做保障。
史载，从秦国、蜀汉一直到唐宋，政府都在成都设置一种专管织锦工业的官员，名叫“锦官”。李劼人先生也把当时成都织锦工业所在地称为“特别工业区”，它的厂房建在紧临“流江”的一片开阔地上。关于锦官城的选址，目前没有文献记载为何要选在流江之岸，但根据锦缎“濯其中（流江）则鲜明，濯它江则不好”推断，当时的人们一定经过了许多次试验，最后才弄清流江的水质有利于濯锦。因为其他江水濯出的锦都黯淡无光，而流江濯出的锦却颜色鲜艳、光亮无比。成都在李冰治理都江堰以前，有两条江平行地绕过成都城流向远方，一条是沱江，另一条就是流江。当然，当时的河流布局跟现在的河流流向大有不同。
刘禹锡《浪淘沙》之五记载了当时流江沿岸濯锦的情形：“濯锦江边两岸花，春风吹浪正淘沙。女郎剪下鸳鸯锦，将向中流匹晚霞。”这情形确实叫人羡慕。春天的流江两岸，集中了数以千计的成都美女，她们全都长得闭月羞花，手臂像莲藕一样白皙。她们用纤纤玉手将一匹匹新出的锦缎放到江水中濯洗，红灿灿的“鸳鸯锦”把整条江都映红了。在锦官城的大街小巷，织锦工人搭起各式各样的架子用来晾晒织锦。那些五颜六色的锦缎在风中自由地飘荡，流动的色彩把成都映照得海市蜃楼般壮丽。满城的人鬓上插花，穿着绣衣，四处游乐，简直是“满街珠翠，千万红妆”（韦庄《怨王孙》）。当然织锦女工的生活还是很苦的，因为她们是作为劳役被政府强行征调的。
但是到了唐宋以后，成都的锦官组织被废置，那些心灵手巧的织锦工们也散落到成都的大街小巷，干起了小型作坊营生。一个时代由此慢慢远去。有趣的是，历史上南诏人有几次攻破成都，他们不抢劫金银珠宝，而是专门抢劫织锦工人和各种有特殊技艺的工匠，被掳走的巧匠人数有上万人。我们能够理解南诏人的心态——他们在以往的商贸活动中见识过成都的锦缎，那真是细腻柔滑、灿若图画，南诏国的皇室家眷们只要见到成都的织锦就像害了相思病，难割难舍啊。
到了清朝初年，张献忠从成都撤走时，更是把成都的织锦工人和各种能工巧匠杀得一个不剩。张献忠的这种心理完全是一种不正常的报复心理，他对成都的织锦技术是既喜欢又害怕，喜欢是因为这种东西太美妙了，害怕别人享用。因此，他在撤离成都时，就是怀着这种心理咬牙割爱，残酷地举起了屠刀。
锦官城衰落了，织锦工人们因为巧夺天工的技艺而被掳走或杀害，然而“锦官城”的名字留了下来，它是成都历史的一个象征。