她坐得有些烦了，就站起身，在湖边的垂柳下漫步。忽然，她看见薛霏双手托着腮，支在膝盖上，像一个木雕泥塑似的坐在一个石凳上凝视着湖水。湘芷朝她走了过去。
“小妹妹，不睡午觉，坐在这儿干吗？”湘芷发现薛霏眼睛里闪着泪花。
薛霏不说话，连看也不看湘芷。
“谁惹你了？告诉我，姐姐给你帮忙。”
薛霏仍然一动不动，仿佛真是个木雕。
“你说话呀，生我的气啦？”
“你走开吧，我心烦。”薛霏不答理湘芷。
湘芷只好走开。她蹒跚着，巡视着，思考着，脑子里倏然闪出了一点灵感，她知道自己该怎么回答鹰云了。这样，也许既可以委婉地拒绝他，又不伤害他。她嘴角露出了一丝笑纹。
二十九
天空既没有星星，也没有月亮，黑沉沉一片。教室和图书馆亮着白色的灯光。灯光闪烁，透出窗户，给校园增添了几分惨白的亮色。在一条由学生宿舍通往图书馆，再通往燕湖的寂静的小路上，湘芷与鹰云在默默地走着。今天上午，在外语课中间的休息时间里，湘芷壮起胆子把鹰云叫出教室，与他约好晚上八点在这里见面。鹰云提心吊胆，一会儿狂喜，一会儿悲伤地挨过了中午，挨过了下午，总算挨到了约会的时间。当八点还差五分，鹰云赶到约会地点的时候，湘芷早已来了。她向鹰云微笑了一下，可笑容很快就消失了。鹰云觉得这微笑有些勉强。他心跳得非常厉害，仿佛要把胸膛撞破。他们默默地走了一段，谁也没说一句话。鹰云不知道湘芷将会给他怎样的答复。
在一个十字路口，他们撞上了素荫。她夹着书，正从图书馆那边走过来。她今晚心情异常烦闷，什么书也看不进去。吃晚饭的时候，她在饭厅里听班里几个女生说鹰云在追湘芷。当时，她不太相信，可情绪却因此变得很不好，仿佛平静的湖面落入了一颗石子。刚才，她身子坐在阅览室里看书，心里却一直在想着这件事。现在，眼前的事实使一切都清楚了，再也用不着疑惑了。
“素荫，这就回来了？”湘芷问道。
素荫没答理她，只是狠狠地瞪了鹰云一眼。鹰云还没来得及说句什么，素荫已走远了。
素荫感到极度的悲伤，仿佛有无数根针尖扎向她的心。她感到手脚冰凉，全身乏力，就找了张椅子坐下。她望着天空，觉得天黑得可怕，低得可怕，像是要无情地向她挤压过来。素荫一点也没想到鹰云会爱上湘芷。她知道曾法正在追求湘芷。这她并不嫉妒。她认为像曾法这种浅薄的纨绔子弟，花花公子，不过是看中了湘芷的长相与家庭。素荫与湘芷一直比较隔膜，对湘芷的漂亮，粉饰打扮，卖弄风情，她十分反感。当然，她也知道湘芷与自己不是一样的人——她父亲是将军，是大人物，而自己的父亲是工人，普通百姓；湘芷漂亮，富有，自己却平常，贫困。尽管她曾经也为此自卑过，伤心过，但并没有就此颓丧，沉沦。她认为自己智商高，成绩好，人格高尚，性格坚强，而这些她所具有的优点不是靠天赐，不是靠优越的外部条件，而是自己艰苦劳动和奋斗得来的。她为此感到骄傲。她以为像湘芷这样的轻浮女子，只能博得那些浅薄男生的青睐，而真正有见识，有良知，有追求，深沉而刚毅的男子汉是绝不会看上她那类人的。然而，鹰云——她尊重、钦佩、爱慕的人也爱上了风骚的湘芷，这使素荫头脑里许多固有的信念产生了动摇，支撑她吃苦奋斗的精神支柱也仿佛要因此而崩溃。她感到脑子里一片漆黑，就像这天空一样。难道女人的美，女人的魅力就在于她的容颜，她的姿色？性格，心灵，学识，才华，这些对于一个女子就毫无意义？素荫联想起自己的身世、遭遇，不禁悲悲戚戚起呜咽起来。
鹰云与湘芷继续踏着小路无言地往前走。素荫刚才那“狠狠地一瞪”，因为天黑，鹰云并没感觉到。他全部的心神都在紧张地等待湘芷的判决。夜色愈来愈浓，天空与大地愈来愈黑，鹰云却慢慢地镇定冷静了，他一边等待着湘芷的问话，一边思考着自己的回答。