6
一觉醒来已是八九点，顾一平慌忙套起衣服下床。
床头的大公鸡在咯咯地叫。被拴了一夜，又没有进食，大概不舒服，表示抗议吧。可别抗议，你的大限之期该到了。
这是昨天下午回家捉来的。
走进家门，老爹正在门口搓草绳。因为天热，穿着短裤光着膀子，汗珠还是顺着瘦骨嶙峋的脊背往下滚。秋天盖房子需要结网络，压住房顶上的新稻草，才不至于被风吹掉。网络是用细草绳结成的。三间房子需要的草绳量很大，老爹在家没事，夏天就早早准备。
还是过年的时候回来的。虽然现在正是暑假，顾一平却一直在学校里猫着。回来没地方睡。三个人一张床，六条胳膊六条腿，就像十二根树棍横七竖八地堆在一起，怎么能睡得着觉呢？他索性不回来了，一个人躲在学校图清净。
可是在学校也有不方便的地方。学生放假了，单身教师都走了，没人到食堂吃饭，食堂也停火了。他便买了个煤油炉和小钢精锅，放在窗台下的课桌上，吃饭的时候煮点面条，放一把鸡毛菜在里面，就是一顿饭。面条吃厌了，也可以煮干饭来换换口味。就是没办法炒菜，想吃，便到街上小吃部炒点菜回来。就这么七胡八胡的，一个暑假就胡过去了。
半年时间了，尽管家里变化不大，却有了生疏感。看着这三间连腰隔墙都没有的房子，不要说外人，就是生在这里长在这里的自己，对之也没有什么留恋之情。要不是这里住着老爹和弟弟，他可以一辈子不要回这屋。你说他忘本，就这么回事啦。人是最讲实际的，总不能在虚幻的口号里过日子吧！
他从灶台边拿个小秧凳过来，在老爹对面坐下，把和杜丽丽谈对象的事对他说了。老爹停下手里的活，拿条发黑的毛巾，揩揩胸前的汗珠说，好事呀，要好好待人家。自从你妈走了，家里多少年就没个女人进出。三个大光棍，弄得家不像个家，出门都没面子。成了，是我们家一大喜事。不成，也别委屈了人家。
老爹说得恳切，期待的目光里滚出浑浊的泪花。提起去世的母亲，顾一平的眼睛不觉也有些酸涩，不由得想起母亲走的那个傍晚……
正值隆冬季节，暮色降临，房间里一片昏暗。母亲躺在床上，意识已经模糊，认不出前来探望她的亲友。顾一平坐在床前的条桌边，抚摸着母亲的手。母亲全身浮肿，手肿得像个大馒头，软绵绵的，但还是温热的。他轻柔地揉搓着母亲的手，希望她能够有所知觉。然而手却越来越凉，越来越僵……亲戚们在忙碌，为母亲准备后事。桌上油灯的火苗在摇曳，顾一平伏在油灯下，泪水像断线的珠子默默地往下滚……
顾一平不忍再往下想，背过脸擦了一下潮湿的双眼，说，明天，杜丽丽要到学校去玩，拿不出什么像样的东西来招待她。
家里还有几只鸡，你捉一只去吧，杀了煨煨，又有肉吃又有汤喝。老爹说着，看见几只鸡在灶台后面的草堆里找食，便关起门来，逮到一只大公鸡。剪了一节草绳，把鸡腿和翅膀捆好递给顾一平。
顾一平接过鸡，从家里出来，好生感慨。老爹一贯扣巴巴的，平日里连根鸡毛都舍不得动一下，今天忽然这么慷慨，想起以往和老爹发生的冲突，不免心生愧疚。
那次参军，体检合格了。老爹却对带兵的说，他母亲走得早，让他参军，怕他母亲在那边伤心。就这一句话，让他想跳出农门寻找理想人生的希望彻底破灭。顾一平那个气呀，没地方出，便把家里所有的饭碗都砸碎了。老爹只是唉唉地叹息两声，什么也没说。现在想来，当初自己太没理智太没道理了。
起床之后，简单收拾了一下房间，出去接了一钢筋锅水回来，坐在煤油炉上烧着。又找来一把剪刀，拿来一只碗，到水龙头上接了点水，放了点食盐在里面。他左手拽住鸡的翅膀根部，同时捏住鸡脖子，右手拽掉鸡颈部的绒毛，拿起剪刀对准气管刺过去，咔嚓剪断，鸡血呈几条射线喷到碗里。
水烧开了，倒在塑料桶里，把鸡放进热腾腾的开水里旋几下，鸡毛就像秋天的落叶，轻轻一拽就全脱下来。拔完鸡毛，拿到水池上破肚，清洗，再剁成几大块，拿回来放到锅里炖着。
锅里浮起一层黄澄澄的鸡油，房间里也飘起鸡肉的芳香。香味越来越浓，越来越诱人。
可是临近中午，丽丽还没有来，出去迎迎吧。第一次来，也可能找不着路吧，反正呆在房间里也没啥事。鸡汤已经炖好，他熄了火，关上门就下楼了。
7
走到采石百货商店门口，看到一个白衬衫黑喇叭裙的女孩，袅袅婷婷地从派出所方向过来。仔细打量，正是杜丽丽。顾一平紧走几步，喜滋滋地迎上去道，你家离这儿很远吧？他没问你怎么到现在才来。这句明显带有责备的话，说出来会伤人的。
远倒不远。我奶奶栽的南瓜要浇水，她行动不方便，我就帮她拎了几桶水，浇完才动身的。丽丽擦了下额头的汗说。
奶奶行动怎么不方便啦？顾一平关切地问。
十几年前，奶奶背着妹妹到医院看病，在田埂边摔了一跤，右腿摔骨折。当时也没什么好医院，骨头没有接好，落下残疾，走路一瘸一瘸的。但奶奶不肯歇着，近八十的人了，仍旧东跑西颠，不是种菜，就是养鸡养鸭。每天妈妈做饭，她还帮着打下手。杜丽丽说。
哦，是这样啊。你没乘公交车吗？顾一平问。
走来的。这节路没有公交车，家里唯一的一辆自行车，我嗲嗲（爸爸）上班骑走了。杜丽丽说。
哦，干了活，还要走那么多路，太辛苦啦。顾一平说。
这有什么辛苦的。没上来之前，我还在生产队里干过农活呢。杜丽丽不无骄傲地说。
两人边走边聊，刚走到锁溪桥头，忽然有一伙人从后面追来，边追边喊，看你们往哪儿跑，打死那两个狗男女。他们手里还拿着石块，不断朝这边扔过来。
顾一平回头一看，发觉这伙人正是朝他们追来的，拉起杜丽丽的手就往前猛跑。他心里犯嘀咕，我们招谁惹谁啦，怎么会莫名其妙地被骚扰呢？
杜丽丽扭头看了一眼，发觉这伙人后面有个矮胖子跟着，心里似乎明白了什么。突然，一块石头朝杜丽丽飞来，她把头一偏，石头却不偏不斜砸在顾一平头上。他啊哟一声捂着后脑勺蹲下来。杜丽丽吓得连忙高喊，打人啦，救命啊……附近执勤的警察看到骚乱，急忙跑过来拦住那帮肇事者。那伙人看到警察便四散逃跑，警察追上他们，把他们一个个抓到派出所。
杜丽丽移开顾一平的双手，看他伤口上鲜血朝外直涌，焦急地说，这怎么办呀？赶快到医院吧。说着，扶起顾一平急忙往坡上的医院赶。走进外科室，医生紧急清创、止血、包扎，说，要是再重些，颅骨可能就要骨裂，那就麻烦大啦。必须要输液消炎，避免感染。
在输液室里，头上缠满绷带的顾一平躺在床上，右胳膊上扎着吊针。杜丽丽静静地坐在床边，看着一滴滴药水往下滴，心里充满忧虑。那个矮胖子的身影，像魔鬼一样盘踞在她心中，让她坐立不安。
你看到凶手都被抓到了吗？顾一平不放心地问。
看到两个警察追过去，这伙人肯定跑不掉。巴掌大的采石街，他们能跑到哪儿去？杜丽丽安慰他。
真是奇了怪了，他们为什么要奔着我们来？我们不认识他们，又没和他们结仇。难道是我上课得罪了学生不是？他们也没那么大的胆子，光天化日之下，竟敢来报复老师呀。顾一平百思不得其解。
不会的。这伙人就是一伙街痞子，小混混，闲得无聊，想找点儿刺激罢了，没什么特别的意图。杜丽丽故意说得轻描淡写，安慰安慰顾一平。其实她心里盘踞的那个魔鬼，却始终驱赶不走。
我这里一下没有事。你到派出所去一下，了解一下他们为什么要骚扰我们。搞清楚原因，好让派出所保证我们以后的人身安全。顾一平对杜丽丽吩咐道。
杜丽丽也正想要去，便立刻答应道，好的，我去去就来。
派出所的禁闭室内关着三个小痞子，有靠在墙角，有蹲在墙边，还有一屁股坐在地上的。个个都长着一身的横肉，或是胳膊，或是肩膀，或是胸脯，都刺着张牙舞爪的青龙，或者龇牙咧嘴的狼首，让人汗毛倒立头皮发麻。
警察正在提审那个矮胖子，问他是不是主谋？矮胖子把足球似的脑袋偏向一边，坚决不承认他是主谋。问他谁是主谋，他说不知道。再问他为什么要故意伤害过路人？他说是闹着玩的，没有故意……
提审难以进行下去。杜丽丽走进来，满腔愤怒地逼视那个矮胖子，厉声责问，魏金强，你抬起头来，认识我吗？
矮胖子扭过头来，一看杜丽丽，立马耷拉下脑袋，脸上一片死鱼色。
是不是你哥哥叫你来的？杜丽丽问。
不是。魏金强翻翻死鱼眼睛抵赖。
你还狡赖。不是他叫你来的，你为什么找人骚扰我们？
……魏金强低头沉默，一句话也不说。
说，为什么骚扰他们？警察把桌子一拍道，再不说，马上把你们送到看守所关起来，到法庭上判刑。
听说要判刑，魏金强惊惶地抬起头道，我说，我说。是我看你和我哥分手，又跟别人在一起，不服气，想教训教训你们。
你不老实。一定是你哥指使的。杜丽丽说。
我哥不晓得这件事。我说的是实话，不相信你们把我哥喊来问问。魏金强说。
你哥在家吗？杜丽丽问。
学校放假，他在家。魏金强说。
杜丽丽把警察叫到外面，小声说，究竟是不是他哥指使，尚不能确定。但必须要把他哥叫来，当着你们的面保证，以后绝对不能再发生这样的事，否则我们人身安全得不到保障。我们以后经常要走这条路，可能还会碰到他们，希望警察同志能够帮帮我们。
警察见杜丽丽说的恳切，便答应了她的要求。
魏金强的哥哥魏金山被叫来了。听警察介绍情况之后，当即声明，这事与他无关，纯粹是他弟弟的个人所为。虽然他与杜丽丽断绝了关系，但他并没有实施报复。
警察警告他和他弟弟，以后再发生此类事件，将把情况反映到他学校，如果影响到他的毕业，一切后果由他个人负责。
魏金山代表他弟弟向杜丽丽表示道歉，并且保证以后不会再发生此类事件。派出所依法拘留了这伙肇事者，还罚他们赔偿顾一平的医药费。
8
在杜丽丽的脑海中，永远不会忘记的这样的一幕……
魏金山把她从书店里叫出来，一把攥住她的手腕责问，那天和谁一道去慈湖的？那副凶神恶煞的样子，仿佛立刻就要把丽丽吞下肚似的。
魏金山是学体育的，有着一身的蛮力，手硬得像只大铁钳，杜丽丽的手被钳得生疼。她试图挣脱却没有挣脱开，涨红着脸，愤怒地吼道，放开我，你要不放，我马上喊警察。
马路边确实有一个警察在来回走动。魏金山怕她真的喊起来，把他当流氓抓到派出所，传到学校影响不好。他只好松开手，却仍然圆瞪双目，气咻咻地逼问，那你告诉我，是和谁一道的？
杜丽丽揉揉发红的手腕，傲慢地说，那是我表弟。他妈妈是我姑妈。正好路上遇到，就和他一道到他家看我姑妈。我姑妈那段时间身体不好，我去看看她不行吗？
可我从来没听说你有个姑妈在慈湖呀，你在骗人吧。魏金山的两只眼睛通红，似乎要滴出血来。
你又不是查户口的，难道我家七大姑八大姨都要向你交代？你这马路警察管得也太宽了吧。杜丽丽鄙夷地反问道，我倒想不通了，你在芜湖，怎么我的行踪你都知道，你派人盯梢我吗？
人正不怕影子歪。你只要没有邪念，还怕人盯梢干什么？魏金山辩解道。
什么？亏你还是大学生呢。我还没嫁给你呢，连人身自由都没有了吗？随便跟踪人是犯法的，是侵犯人权，你知道吗？杜丽丽一句不让。
我没派人跟踪你。有人到慈湖办事看到你的。我这不是关心你嘛。魏金山知道理亏，声调放平和了些。
对不起，我实在消受不起你的这种关心。杜丽丽反唇相讥道。
魏金山到芜湖上学后，与杜丽丽接触的机会少了，便逐渐敏感，总觉得离她越来越遥远，她的心不在自己身上。这次回来，听他表舅说到慈湖办事，看到杜丽丽和一个男的一道，不知道到哪儿去。那男的高高的个头，长得还蛮帅气。两人有说有笑，挺热乎的。
魏金山一听肚子起鼓，怀疑杜丽丽对自己不忠，有了外遇，便急急地赶回来，找到杜丽丽要问个明白。他时时担心，像丽丽这样的美女，周围不乏追求者。不管她有没有情况，借机给她警告，警钟长鸣，还是有必要的。
他和丽丽之间，总是有些别别扭扭的，让他忧心忡忡。上次回来，约丽丽来家吃饭。席间喝了点酒，看着她丰满的身躯，浑身燥热，不能自持，便倚酒三分醉，抱着丽丽要往房间拖。没想到丽丽竟然竭力反抗，狠狠踹了他一脚，踹得小腿柱起了个肿块，一周以后才消了肿。杜丽丽夺路而逃，出门径直回家了。难得回来一聚，却闹得不欢而散，实在叫人郁闷。
以后联系了几次，杜丽丽都不理睬他。他左思右想，就是弄不明白，丽丽怎么就那么无情呢？肚里窝着一团火，很是沮丧。感到和杜丽丽的关系好像是隔靴搔痒，够得着碰不得，干着急没办法。垂头丧气地回到学校，他写信责问杜丽丽，我们还是恋人吗？我连碰都不能碰你一下，这叫什么谈恋爱？
丽丽回信道，你那叫碰吗？你究竟想干什么我还不清楚吗？我们还没到那一步，没成熟的果子你就想去摘，这怎么可能呢？亏你还是一个大学生呢，这点素养都没有吗？
冷静下来的时候，丽丽也感觉奇怪。在他们接触的两年多时间里，魏金山从来都没有亲吻过她。每当魏金山要表示亲近，她便狠狠地把他推开。弄得魏金山常常欲亲不能，欲罢不休，也难怪他生气。可那也不能怪我呀，找不到那种感觉，硬要和你亲热是亲热不起来的呀。感情这东西，是自然而然的，水到渠成的，瓜熟蒂落的，勉强不得。绝对不是巧取豪夺，企图强占就能到手的。
也许是你和我无缘吧，这可怨不得我呀。丽丽自我宽慰道。
9
魏金山原本是阳山的知青，和丽丽的杜家村只隔一个田冲。大队团委组织文艺宣传队，杜丽丽和魏金山两人都被抽调上来。他既不会唱也不会跳，没什么突出才能。但他有个表舅在大队做民兵营长，就开后门把他弄到宣传队，可以不要在生产队干重体力活。表舅的这点权利，在穷乡僻壤也还管点用，他便高兴地把表舅拉回家，足足灌了一瓶酒。
魏金山在宣传队做不了什么大事，只能背背锣鼓拿拿镲，顶多小合唱时人数不够，把他拉上去凑个数。小子黑黪黪的皮肤，一米七零的个头，纯属二等残废。但却长得粗壮，结实，猪头小队长似的。杜丽丽并没太注意他。然而矮子矮一肚子拐，小子有着一颗精明的脑袋。他看丽丽长得漂亮，能歌善舞，人见人爱，是宣传队里的台柱子，在边方村民中小有名气，便狗皮膏药似的往上贴。
出去演出帮丽丽拿个扇子，凑到跟前说个笑话，丽丽下台倒杯开水递到她手里，闲暇时从口袋里掏把瓜子递给她，陪着她边吃边聊。凭着他那三寸不烂之舌，天南海北家长里短地胡吹神侃一通。姑娘的心属黄泥巴的，经不起水泡。水一泡就发软，一软就崩溃。情犊初开的丽丽，哪经得住魏金山如此死缠烂打，渐渐把持不住，成了小子的囊中之物。
丽丽把魏金山带到家里，爹妈看他五官周正，嘴巴抹蜜，大伯大妈叫得甜，心里倒是喜欢。私下里一打听，小皮（小男孩）的家境不错。父亲在百货商店做营业员，母亲在酱品厂上班。虽然都不是什么大工厂，但人家是城里拿工资吃商品粮的，比起面朝黄土背朝天的泥腿子，不知要强多少倍。况且他家还有几间老瓦房，日子应该不会太差吧。女大不可留，迟早要嫁人，就随她去吧。能攀上个城里的亲家，也算是三生有幸啦。老夫妻俩就这么默认了。
不久，大学复课，要在知青中招收工农兵学员。魏家人背后下足了功夫，再加表舅的运作，魏金山顺利招上来，走进芜湖一所大学。因为球打得好，短跑速度快，成了一名体育系学生。两个恋人虽然相距两地，但可以鸿雁传书维系感情。偶尔丽丽也邀请小姐妹作伴，到魏金山的大学校园去耍耍。
魏金山名义上是个在校大学生，却是一介武夫。成天在体育场上跑来跑去，书没读多少，肚子里没有半瓶墨水，行为粗鲁，言语不雅，缺少文化素养。上了大学之后，似乎度了一层金，更加趾高气扬，骄横跋扈，藐视杜丽丽。似乎她是农村出来的二姐，（城里的姑娘为大姐），土丫头，没学历，常常对她气指颐使，不拿村长当干部，丽丽逐渐心生委屈。
丽丽读书不多，但她却更崇尚文化，仰慕有学识有教养的谦谦君子，对于金钱和物质，并不很看重。她想，大家都还年轻，都有一双手，只要肯学习肯吃苦，将来生活总会好起来的。所以她对家境贫寒的人并不反感，只要有素养，能够彬彬有礼地对待她，就足够了。而且文化能起到潜移默化的作用。上代有文化，下代必然会在文化的氛围中得到熏陶，无限地良性循环下去。
但是一个人不读书不学习，没文化没教养，就是一瘫扶不起来的猪大肠，今后不可能有什么大出息。像魏金山这种莽汉，一生也就是在跑跑跳跳中度过，和他在一起生活，不会有多少情趣，将来还可能成为他的家奴。一旦他不高兴，她杜丽丽必定成为他的出气筒。和这样的人在一起，要想觅到幸福是不可能的。
就在魏金山动粗之后，杜丽丽郑重地向他宣告，从此我们断绝关系，请你以后不要再来纠缠。说完丢下魏金山，扭头走进书店。
然而她却没想到，事情并非一句话就能了结。阴影依然如影随形地笼罩着她，她担心顾一平知道事情起因，半途退却，致使这场刚刚萌芽的情感胎死腹中。她和顾一平接触时间不长，却感觉顾一平就是她要寻找的人。在他瘦削的身躯和温文尔雅的举止中，丽丽嗅到了书卷气，寻到了梦寐以求的气质和情丝。
10
杜丽丽得到魏金山的保证，心中的那个魔影消除了，顿时身轻如燕，如释重负地迅速回到医院。
已经吊完一瓶水，第二瓶也吊了一半。顾一平问，事情搞清楚了吗？
也没什么特别的原因。他们就是下贱，小流氓，看不惯一男一女在一起，故意寻找刺激。这些人在派出所都是挂了号的。警察拘留了他们，罚他们赔偿你的医疗费，以后再也不敢来骚扰我们了。杜丽丽说。
那就好。不然在这条路上走，时时都得提心吊胆。顾一平说完，来回扭动身子想要下床。
杜丽丽问他有什么事？顾一平欲言又止，脸上露出为难的神色。杜丽丽恍然大悟，问他是不是要上厕所？顾一平这才红着脸点点头。但男厕所杜丽丽是不能跟过去的，再说，他们俩目前的关系，也不是跟过去的时候。杜丽丽灵机一动，请邻床的老师傅帮忙拎着吊水瓶，带顾一平去趟厕所。老师傅是陪他儿子来打吊水的。
输完液，医生说可以回去休息，头部的伤口按时来换药就行了。
回到宿舍，已是下午三点多钟。打开门，一股浓浓的鸡汤香味扑鼻而来。两人都还没吃午饭，肚子早已饥肠辘辘。顾一平欲去点煤油炉，重新把鸡汤热一热。杜丽丽抢上一步，从顾一平手里接过火柴说，你到床上躺着去，这里由我来。
她点着煤油炉，待鸡汤烧开之后，按照顾一平的吩咐，放了半桶面条进去。面条煮好了，她盛了一碗鸡汤面端给顾一平，再盛一碗放在自己面前。
顾一平说，你先吃吧。我有点累，想休息一下，等会儿再吃。
面汤很烫，凉一凉，等会我们一道吃吧。杜丽丽说着，看到床底下有一盆脏衣服，拖出来准备端到外面去清洗。
顾一平连忙摆手阻止道，别动，别动，等会我来洗。
你就歇歇吧。我一会就洗完的。杜丽丽拉开门出去了。
还是昨天晚洗澡换下来的衣服，本该今天早晨洗的。但顾一平忙着宰鸡，把洗衣服的事给忘了，已经有了汗馊味儿。特别是内裤，拿在手里硬邦邦的，还有股尿味儿，挺腻歪的。要是别人的，她这个年轻姑娘看都不看一眼。现在是顾一平的，她拿在手里却并不觉得反感，反而倍觉亲切。你说怪不怪。她一时也闹不明白，究竟是什么心理在起作用。
在家里她是不洗衣服的，一般都是妈妈或者奶奶洗。只有在她们忙不过来，或者不舒服的时候才帮着洗一洗。看到顾一平的衣服，似乎有种责任感，促使她非洗不可。她接满一盆水先泡好衣服，再一件件打肥皂，仔细揉搓，然后在清水里漂洗干净。虽然两臂酸软，心里却是乐滋滋的。
洗好衣服晾完进屋，顾一平已经睡了一觉。醒来抱歉地说，真不好意思，第一次来就让你洗衣服，累坏了吧。
我又不是纸糊的，这么不经累呀。杜丽丽笑笑说。
鸡汤面条已经凉好，正好一口吃。杜丽丽吃得脸上冒汗，红扑扑的，似乎涂了胭脂一般，更加美若天仙了。顾一平陶醉了，心里像绽开一朵花，脸上露出舒心的笑容。