我们不妨看看国外的家庭教育。在美国，家庭教育是以培养孩子富有开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母从孩子小时候就让他们认识劳动的价值，让孩子自己动手修理、装配摩托车，到外边参加劳动。即使是富家子弟，也要自谋生路。美国的中学生有句口号：“要花钱自己挣！”农民家庭要孩子分担家里的割草、粉刷房屋、简单木工修理等活计。此外，还要外出当杂工，出卖体力，如夏天替人推割草机，冬天帮人铲雪，秋天帮人扫落叶等。在瑞士，父母为了不让孩子成为无能之辈，从小就着力培养孩子自食其力的精神。譬如，十六七岁的姑娘，从初中一毕业就去一家有教养的人家当一年左右的女用人，上午劳动，下午上学。这样做，一方面可以锻炼劳动能力，寻求独立谋生之道；另一方面还有利于学习语言。因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以一个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区的人家当用人。其中也有相当多的人还要到英国学习英语，办法同样是边当用人边学习语言。掌握了三门语言后，就去办事处、银行或商店就职。长期依靠父母过寄生生活的人，被认为是没有出息或可耻的。在原联邦德国，从小就培养孩子自己的事情自己做，家长从不包办代替。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。在日本，孩子很小的时候，就给他们灌输一种思想：“不给别人添麻烦。”并在日常生活中注意培养孩子的自理能力和自强精神。全家人外出旅行，不论多么小的孩子，都要无一例外地背上一个小背包。要问为什么？父母说：“这是他们自己的东西，应该自己来背。”上学以后，许多学生都要在课余时间，在外边参加劳动挣钱。
大学生中勤工俭学的非常普遍，就连有钱人家的子弟也不例外。他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，照顾老人，做家庭教师等挣自己的学费。
在我国，对于孩子的自立习惯的培养，其观点众多，一些父母认为孩子应越早自立越好，一些父母则认为不能拔苗助长，等孩子大一点再培养自立能力也不晚。那么，到底多大的孩子开始自立合适呢？
根据相关专家的分析指出，形成孩子的独立性，首先需要有适宜其生长的环境和适当的教育。因为人出生后有相当长的时间是在家中度过的，家庭环境和家庭教育对独立性的发展起着重要作用。又因为孩子时期是人格发展的重要时期，所以这个时期的家庭教育对独立性的形成起着决定性作用。父母的责任是为孩子创造各种独立做事的条件，不当“拐杖”当“向导”，帮助孩子强化自我意识，激发孩子的主观能动性。
父母可以在日常生活中把自主的权利还给孩子。自主权利起码包括两个方面：一是把独立思考的权利还给孩子。当您和孩子讨论问题的时候，可以经常问孩子：“你是怎么想的？”“你觉得这件事情怎么解决比较好？”“你的答案是什么？”同时，鼓励孩子说“我认为”、“我的想法是……”针对一些问题最好不给孩子标准答案，而是让他们发表自己的见解。只有这样，孩子们才能在独立的思考中有所创造。二是把行动的权利还给孩子。在生活中，对孩子遇见的困难和问题，不要亲自代办，而是让他自己想办法去解决。
5.培养孩子坚定的意志品质
著名物理学家李政道博士年轻时，没有静心读书的环境，他就在人声鼎沸的茶馆里找一个角落读书。开始，嘈杂的人声使他头昏目眩，但他强迫自己把思想集中在物理知识上。经过磨炼，再乱的环境也不能把他从书本上拉开了。大家知道，“劳其筋骨”是磨炼意志的重要方法。适合孩子的一些劳动、体育活动，能使孩子坚强起来。长途远足，爬山，跑步，游泳，较重的劳动……可供选择的内容很多，家长要指导孩子选择，关键在于坚持。学会“跟自己作对”，要避免盲目性，不能冒险，不能脱离实际。要教育孩子：明确行动的目的，选择适合的内容和方式，一旦行动，不达目的不罢休。
自觉、坚持、果断、自制是构成一个人意志品质的四个基本因素。大家都知道古代“学弈”的故事：两个孩子一块儿听老师讲下棋的知识，两个孩子都很聪明，但是听讲情况大不相同。一个专心致志，只听老师讲解，任何事情也干扰不了他；而另一个心里总想着有大雁从天空飞过，想着用箭把它射下来炖肉吃。结果，前一个学得非常出色，后一个学得稀里糊涂。同样是聪明的孩子，为什么出现两种结果？是意志品质不同。前一个孩子学习的目的明确，自觉性强，自制力强，能够坚持到底。
家长们不妨看看我们的亲友、我们的同事，那些事业有成的人都是具有良好意志品质的人。意志品质不是天生的，主要靠后天的教育培养。一个小孩子，幼儿和小学低年级会表现出意志品质的初步状态。小学三四年级开始，意志品质的各个因素发展很快。因此，必须从小抓紧意志品质的培养，一点也不能放松。
综观古今中外，凡取得卓越成就者，都是做事能够持之以恒、有毅力的人。“水滴石穿”的古训，就是告诫人们：只有做事有恒心，有决心，才能获得成功。在通往成功的道路上，坚忍不拔的毅力、持之以恒的决心是战胜困难、越过障碍、取得成就的强大动力。
著名诗人李白小的时候，不大喜欢读书。从他家到私塾要经过山林和水涧，所以，他不是游山玩水，就是张弓击鸟，经常迟到；放学后又是一路玩耍……他根本不在乎学习跟不上。一天，在李白回家的路上，他正准备到树林里去打鸟，忽然听到从水涧那边传出铿锵的声响，便好奇地寻声跑去，看见有位老太婆正在石板上磨一根很粗的铁棒。李白百思不得其解，就问老婆婆：“老婆婆，你磨铁杵干什么？”“把它磨成一根绣花针，给我女儿绣花用呀。”老婆婆回答道。李白又问：“这么粗的铁杵什么时候才能磨成针啊？”老婆婆一边磨一边认真地说：“世上无难事，只怕有心人。只要一直坚持下去不放弃，就能成功。”这一番话就像一把钥匙，打开了厌学的小李白的心扉。此后，他一直牢记着“只要功夫深，铁杵磨成针”这句话，勤奋好学，学识不断丰富。经过持之以恒的努力，终于成为一名伟大的诗人，世人称他为“诗仙”。
如果把成功比作大厦，那么顽强的意志、坚忍不拔的毅力，就是人成才成功的柱石。原子学说的创立者道尔顿说：“如果我有什么成绩的话，那不是我有才能的结果，而是勤奋和毅力的结果。”意志对人来讲，这比天资聪明更重要得多。因为，一切创造与发明和事业的成功，绝不是一帆风顺的，要经历千辛万苦，克服重重困难，才能实现。俗话说：“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
自觉性、坚持性、果断性、自制性已经成为现今孩子缺乏的意志品质。这四者构成了意志品质的重要特征。
一个人的性格由四方面主要内容构成：对现实、对自己的态度，意志，情绪，理智。它们形成一个统一的整体，成为性格。每个人有每个人的性格特点。好的性格，在这四个方面的表现都是上乘，缺一不可。其中意志起着特殊重要的作用，既能调控态度，又能调控情绪，并且有利于促进和保证理智的充分发挥。因此，培养孩子的意志品质是非常重要的任务。
意志品质主要在实践行动中培养，适当讲道理是必要的，但关键是实践。培养意志品质的方法很多，而且因人而异。
（1）有针对性地对孩子进行教育
每个孩子都有一定的意志力，只是强弱不同，如果具体分析，其强弱的具体环节不同，要从孩子实际出发，找准弱点。比如，有的孩子做事情虎头蛇尾，一开始决心很大，干劲很足，但是三天热乎劲儿，后边就稀松平常了。这种孩子意志品质的优势在确定目标、确定行动阶段，而弱点在于坚持性和自制力上。对待这样的孩子，在确定目标之后，要打预防针，提醒他一旦干起来，就要克服困难坚持下去。在行动过程中，则要帮助孩子正视困难，克服困难，加大自我管理的力度，不断地激励他。在接近目标时，尤其要讲“行百里者半九十”的道理。有几次这样的过程，孩子的薄弱环节就会得到扭转。
再如，有的孩子做一件事开头犹犹豫豫、难下决心，而干起来之后能够较好地坚持。这种孩子的优势在执行计划，而决定计划方面薄弱，内、外因素干扰使他难以果断作出决定。对这样的孩子，就应在一个行动的起始阶段，帮他分析利弊因素，尽快确定目标，培养孩子的果断性。在一个孩子意志品质的表现过程中，始终伴随着理智因素和情绪因素，家长不可忽略这些因素。
（2）在小事中磨炼孩子的意志
千里之行，始于足下。从小事做起，持之以恒，是磨炼意志的好方法。许多在事业上有成就的人，都曾通过小事情磨炼自己的意志。
苏联科学家巴甫洛夫，以工作精确、细致著称。他写字十分工整，像印刷出来的一样。原来在年轻时，他就是把工工整整地书写作为自己磨炼意志的开端的。我国体育名将周晓兰，在球场上吃得苦、忍得痛，意??坚强，与她小时候在小事上的磨炼分不开。上小学时，她常因看电影耽误功课，在父亲的帮助下，从克制看电影做起，功课做不完，把电影票退掉，再好的电影也不去看。经过一段时间，她战胜自己，养成了很强的自制力。正如著名文学家高尔基所说：“哪怕对自己一点小的克制，都会使人变得强而有力。”因此，家长培养孩子的意志品质，要从孩子的小事入手。
从小事做起，只是起点。培养坚强的意志品质，要随着孩子的成长和进步，从小到大、从易到难、从低到高地磨炼孩子。当孩子能够迎接越来越大的困难挑战的时候，一个意志坚强的孩子就站在家长面前了。
（3）教育孩子从事物的对立面思考问题
人贵有自知之明，要帮助孩子认识自己意志品质的水平，发现自己的不足。人更可贵的应该是“苦其心志，劳其筋骨……增益其所不能”。有志气的孩子，应该充满自信地对自己说：“我就不相信我不能改正缺点，别人能做到的，我也能做到；别人做不到的，我要争取做到。”
培养孩子坚强的意志品质，尤其需要家长的榜样力量。如果家长懒懒散散，生活懈怠，做事没有信心，经常半途而废，是难以培养孩子的意志品质的。
总之，要善于自觉地、主动地、独立地调节自己的行为，服从于一定的有益的目的、任务，而不是事事依靠外力的督促和管理。养成做事坚持到底的坚毅精神；善于按照一定的观点、原则，经过深思熟虑后，果断地处理一些充满矛盾斗争的问题。要善于控制和支配自己的行为，善于迫使自己去完成应当完成的任务，抑制一些无关的或外界的活动，成为一个意志坚强的人。