提起体育运动，很多人马上想到中国足球，有那么多热心的球迷支持，连许多小国家的球队都赢不了，太让人失望了。有人考证：足球运动起源于中国，在唐朝时期就已经有了，宋朝已经很流行了，《水浒传》里面的高俅就是踢足球高手。还有一项运动是中国人发明的----相扑，相扑运动在唐朝的时候传入日本，被日本人传承了下来，国人却不玩相扑了。相扑运动员因为运动的需要都吃的很胖，但是相扑运动员寿命低于人均寿命。
拳击运动在中国一直处在边缘地带，参与的人不多，其他搏击类竞赛类运动项目也是很少有人问津，这和武术大国的名称看似不太协调。传统武术追求的是强身健体，是以养生为主要目的，西方人的搏击是以竞技为目的。世界拳王阿里年纪轻轻就疾病缠身，身体没有同龄人的好，大多数拳击运动员退役后都疾病缠身。中国的传统武术大师在八九十岁仍然身手敏捷，这个很正常，如果哪个武术大师没有同龄人的身体健康，人们才会感到不正常。研究发现拳击手普遍的疾病是动作迟缓、语言障碍、肢体颤抖等症状，病因是拳手的大脑经常像果冻一样被挤压，头骨受震荡越多，出现神经失调的可能性就越高，逐渐发展为慢性脑创伤。拳击手是脑痴呆和帕金森的高危人群，拳击手出现慢性脑损伤的几率在20%到50%之间，拳击是对大脑损害最大的运动。
田径运动一直是中国体育运动的弱项，田径项目的前几名被西方人长期垄断，刘翔获得跨栏世界冠军就举世注目。大多田径比赛项目没有群众基础，像马拉松长跑和铁人三项，这些项目只是个别运动员在搞，没有群众基础。举重运动在奥运会上为国家夺取多枚金牌，可是在民间开展不起来，只有少数运动员在搞。长跑导致身体关节磨损过度，对健康的损害超过了运动所带来的益处，长期超负荷跑步者寿命反而缩短。现在的空气污染严重，在雾霾天长距离跑步，会对健康带来更大的伤害。
健美运动很好看，是力量与美的结合，健美运动要求运动员长期服用大量蛋白质，会对肝脏和肾脏产生很大负担，容易导致肾衰竭。健美运动开展这么多年，一直是少数人的爱好。
乒乓球、羽毛球是从西方引进的运动项目，在短时间迅速普及，并且技术水平超越西方人，国际体育比赛的乒乓球、羽毛球项目奖牌大多被国人摘走。乒乓球、羽毛球运动的普及程度也非常高，偏远的山村学校也会开展这两项运动，乒乓球台成了学校的标配。乒乓球和羽毛球是全民喜欢的运动项目。人们总结了乒乓球运动的好处， 1．提高眼睛的灵活性。2．可健脑益智，开发智力，提高反应能力。3．可以提高手脚的协调性，使呼吸系统、运动系统得到锻炼。4．放松、减压。5．培养好的沟通能力，有助于培养团队意识。6．预防老年痴呆。打乒乓球可以让全身的肌肉和关节组织都得到适度的活动，提高了人的反应速度。有人预言：“乒乓球将成为21世纪的第一运动。
橄榄球运动是英国人发明的，在美国最火爆的运动是橄榄球运动，美国人民对橄榄球运动的喜欢超过足球运动。橄榄球运动员上场需要戴有头盔和护膝等防护措施，说明橄榄球运动是一项很危险的运动。橄榄球比赛在中国很少有人看，电视台也很少转播这项让美国人疯狂喜欢的运动项目，大多数国人对这项运动一无所知，更少有人玩。退役橄榄球运动员大多有慢性脑创伤，调查发现：参加50场以上比赛的橄榄球队员往往有明显脑损伤。
跑步运动在美国最流行，美国各地都有跑步协会。从上世纪70年代开始，美国人开始喜欢上了跑步，经常举办各种各样的大型跑步活动。美国总统在竞选的时候为了拉选票，也会和群众一起跑步健身。跑步作为美国文化被传播到世界各地，很多国人也喜欢跑步健身。跑步是一种时尚的运动方式，健身房都有跑步机，一些时髦的家庭也有跑步机，大家对跑步健身深信不疑。美国的一个心血管的研究机构跟踪记录了3800名跑步爱好者十几年之后，得出了一个结论：跑步有损心脏健康。跑步容易造成心脏受损，有心脏病的人跑步容易造成猝死。大家都听说过周围有人在跑步中猝死，特别是长距离的剧烈跑步。跑步运动不需要任何设施，却没有一个养生大师推荐，说明跑步是不养生的运动。
蹦极、悬崖跳水、攀岩等极限运动是西方人发明的，在外国喜欢的人很多。这些极限运动传入中国后却只有极少数人去尝试，大多数人只是在电视上面欣赏一下。攀岩进入中国以后以室内攀岩为主，攀登的大多是模拟岩石，很少有人像西方人那样去野外攀岩。这些极限运动危险系数很高，很容易造成人身伤害，为了寻找刺激而损害健康和生命，不符合国人的养生思维。
心血管专家洪昭光教授说：想要健康要么爱劳动，要么爱运动。运动和劳动都要适量，我遇到几个老年人，都是年轻在农村干活，老了以后膝盖磨坏了，花30多万换一个人造膝盖，花钱受罪。有的老年人喜欢登山、跑步，这些运动对膝盖的损伤也是很大的，有的的老年人走路一瘸一拐，大多是因为不适当的运动造成的关节损伤。
有句谚语：饭后百步走，活到九十九。走路是比较养生的运动，人体分阴阳，阳气对人体的养生非常重要，阳气旺盛人就健康。走路主要活动的是人体的脚和腿，腿和脚活动产生热量的同时也产生阳气，阳气是上升的，上升的阳气滋润着整个人体，达到了健身的效果。
华佗编创的五禽戏很出名，是以模仿五种动物的肢体动作来达到养生的目的，练五禽戏长寿的人很多。八段锦也是古人的健身养生操，是以活动关节为主的锻炼方法。从长沙马王堆挖出的汉代养生图谱，里面的运动也是以舒展关节为主。在汉字里面有两个词很有意思，一个是关节，一个是气节，都有一个节字，大家对气节的理解很模糊，气节究竟是什么？气在人体内存在，那么气节也就应该存在，气节和关节是不是会重合？气在人体的运行顺畅对健康非常重要，气运行不通畅就会疼痛，也就是中医说的：痛则不痛。活动关节也是活动气节，让气运行的更加顺畅，那些全面活动关节的运动养生。
中华武术有悠久的历史，人们把武术分为内家拳和外家拳，这些年的武打片让外家拳风靡海内外，外家拳武打动作看着漂亮。李连杰是一个著名的武打演员，少年时就崭露头角，从11岁开始，就在各种全国性武术赛事里夺冠，19岁主演《少林寺》红极一时。李连杰2013年被确诊为甲状腺亢进，导致了心脏出现问题并且无法剧烈运动。看来不是所有的武术都养生，那些只是注重高强度锻炼的武术和西方的搏击运动类似，过量运动对健康也是有损害的。
有的运动已经流传了几千年，例如：放风筝、荡秋千、甩鞭子、抖空竹、踢毽子、赛龙舟、跳绳等等，这些都有养生的效果。有的还是医生给病人治病的运动疗法，医生会让颈椎病患者去放风筝治疗颈椎病，效果很好。在公园放风筝的老人，不一定是爱玩风筝，可能是在治疗疾病。放风筝时需要挺胸抬头，翘首举目，左顾右盼，可以保持颈椎、脊柱的肌张力，保持韧带的弹性和椎关节的灵活性，增强骨质代谢，加强颈椎、脊柱的代偿功能，既不损伤椎体，又可预防椎骨和韧带的退化。放风筝时，眼望天空，头向后仰，使颈项部的肌肉得到放松，有利于保持颈椎的生理弧度，改善局部血液循环，促进颈椎病的康复。
有人在公园甩鞭子，不分春夏秋冬，风雨无阻，很可能他是在运动治病，用甩鞭子在治疗腰椎和颈椎方面的疾病。很多体育运动是具有浓郁的中国风格，例如：太极拳、养生气功都有很广泛的群众基础，流传时间长，是人们喜欢的健身运动。太极拳运动远看就像是放缓了速度的舞蹈动作，可以活动人体的多个关节，让经络更畅通，促进气血的循环。有人喜欢拿两个核桃或者玉石球，不停的转动来活动手指。手是人体关节密集的地区，一只手上有22个关节，两只手有44个关节，经常活动手上的关节，可以促进手部的气血循环。手上有很多的穴位对应人体的五脏，按照中医经络学说，人体最重要的十二条正经中，与手相关的有6条，手部与此相关的穴位有23个，按摩这些穴位，几乎可以治疗全身疾病。文玩核桃上面凹凸不平的部分还可以刺激手上的穴位，起到保健的作用。
运动的目的是为了强身健体，更是为了养生。让各个关节得到活动，可以促进人体的气血循环的运动是养生的运动。