伟人毛爷爷说过：中医和中餐是中国人民对世界的两大贡献。中国人的饮食文化极其丰富，不同地区之间有很大差别，不同民族之间也有差别，但是也有很大的共同点，那就是都追求养生，中餐和西餐之间的差别也是养生。
先从两个新闻事件说起，一个是中央电视台原主持人崔永元在网上和几个号称“专家”的人争论转基因食品对人的健康是否有危害，为了搞清楚转基因食品对人体有没有危害，他自己出钱去美国----转基因食品的发源地，拍摄了一部纪录片。采访了美国的各界人士，有普通人、有科学家，但是美国人似乎对转基因食品不很介意，不像国人民这样强烈反对，并且几乎是全民反对。
台湾人民强烈反对进口美国含有瘦肉精的猪肉，台湾领导人在竞选前各个候选人都要先表述各自在进口美国猪肉上面的立场，反对进口美国肉是个很加分的竞选承诺。感觉很奇怪，在美国没有人抗议猪饲料添加瘦肉精和转基因食品，甚至可以说美国人对这个话题不是很关心，在美国这样的民主社会里面人们可以自由表达自己的诉求，这说明美国人对猪肉是否添加瘦肉精和食品否是转基因不在意。
西餐的礼仪比较复杂，一只手拿刀、一只手拿叉，刀叉的摆放顺序都有讲究。西方人用刀叉吃饭得用两只手，中国人用筷子吃饭一只手就可以了，从方便的角度来讲没有可比性。以前去地干农活，中午送饭到地里吃，有时候会忘了拿筷子，人们会随意在地边的树上折下几根树枝，做成筷子。古人用筷子吃饭的历史比有文字的历史还要久远，西餐用的刀和叉是工业文明的产物，刀叉没有出现以前，西方人长期用手吃饭，这样不卫生。在中国传统的礼仪里面，刀是不吉利的东西，在客人面前舞刀弄叉是不礼貌的，餐桌上不见刀是中餐的礼仪。老百姓家里客人来了都会把菜刀放起来，不让客人看到菜刀。
中餐的餐桌主要有两种，一种是正方形，老百姓俗称八仙桌；一种是圆桌子。这两种餐桌的共同特点就是没有明显的主次差别，每个人吃饭的方便程度是一样的。现在国际上开会很多也是圆桌会议，显示大家的地位是平等的。西餐的桌子大多是长方形的，餐桌的不同位置有着不同的等级差别，吃饭的方便程度也不一样。中西方文化对平等的理解在餐桌上就看的非常明显，西方人吃饭座位都不平等，追求地位平等会更加困难。
大自然赐给人类相同的食材，中西方对烹饪方式的选择差别却很大。面粉是全世界人民都在吃的主食，西方人更多的是把面粉做成烤面包，烤面包是很多西方人的主食；中国人更多的是把面粉做成蒸馍来食用。同样是牛肉，西方人更喜欢吃烤牛肉、烤牛排，中国人更多的是吃酱牛肉、煮牛肉。
人类最早使用的烹饪方式是烧烤，原始人是以吃烧烤食物为主。科学已经证明：烧烤食物容易致癌，经常吃烧烤对肠胃不好，容易得肠胃方面的疾病，烧烤是古人很早就抛弃的烹饪方式。中餐的烹饪方法有多种，使用的频率高低依次是蒸、炒、烹、炸，八大菜系等主流菜系里面没有烧烤出来的食物，西餐的烹饪方式用烧烤比较多一点。
世界卫生组织公布了饮食科学家历时3年对烧烤的研究结果：吃烧烤的毒性等同于吸烟。美国一家实验室研究发现：吃1只烤鸡腿的毒性=抽60支香烟的毒性。常吃烧烤的女性，患乳腺癌的危险性要比不爱吃烧烤食品的女性高出2倍。肉在高温下进行烧烤，就会产生一种叫苯并芘的致癌物质，经常食用被苯并芘污染的烧烤食品，致癌物质会在体内蓄积，有诱发胃癌、肠癌的危险。
在西餐厅吃烤牛排，服务员会问你吃几成熟的；吃意大利面，服务员会问吃几成熟的鸡蛋，这在中国餐厅是不可能发生的事情，中餐的差别是口味的差别，不存在生熟的差别。吃生肉、生鸡蛋不卫生，容易传播疾病，不符合中国人的养生思维。
孔子曰：食不厌精脍不厌细。这句话是国人几千年来对饮食的追求目标，这个目标也就是养生。饮食的目的不仅是吃饱吃好，还要吃的养生。
不同地域的人有不同的饮食习惯，人们根据当地实际情况探索出合适的饮食方式。贵州的人爱吃酸，面条爱吃含碱的，是因为贵州这里湿气大，人们要用酸菜里面的醋酸和碱来驱赶体内的湿气。四川人爱吃麻辣，四川气候潮湿，吃麻辣可以驱赶体内的湿气。西北地区的人喜欢喝粥，那里气候干燥，需要多喝粥补充人体流失的水分。
酱的历史甚至比人类有文字记载的历史还长，酱的养生作用被现代人忽视了。酱还在一段时间还受到人们的误解，有的“专家”说酱是腐败变质的食物，对人体有害，后来证明古人是对的，酱对健康有益。
中国是一个产酒大国，但是中国很少酒鬼，也没有禁酒令，国人把酒当做药。有句古话：酒为百药之长。人们把酒当做保健品，每天喝一点，有的还喜欢泡点药酒来治病、保健。适量的吃醋、饮酒有保健作用。中餐的佐料醋、酱、酒、姜，是中餐里的保健品。现代饮食变化很快，有的饮食因为味道诱人可以迅速普及，古人抛弃的烧烤又重新被人们喜欢。过多的追求满足口腹之欲，忘记了饮食养生，这和现在慢性病多、亚健康多有直接关系。
鼎既是古人祭祀用的礼器，也是日常生活中的炊具。鼎能做什么饭？用鼎来做粥和蒸菜是再合适也不过了，在历史上很长一段时间，粥是人们的主要饮食。从南方到北方，大家喝的粥内容差别很大，但是大家都喜欢喝粥。各种以粥为主题的餐馆很多，让喝粥有了更多的选择。美国哈佛大学的科学人员用了15年时间跟踪调查了10万人的日常饮食和身体状况，证明了中国人的传统饮食-----粥的养生效果。哈佛大学的研究成果是：延年益寿的要诀是每天食用一小碗粥，特别是粥当中的粗粮可以降低患心脏病的危险。
中餐的烹饪方式以炒、蒸、煮为主，这是人们在长期实践中总结出来的，符合中国人的养生思维。炒菜的历史也不长，只有1500年左右，以前古人都是吃蒸的菜。二十世纪七十年代在河南安阳出土的妇好墓，是殷墟唯一保存完整的商代王室墓葬，首次出土的三联甗是灶形器与甑配套使用，它可以同时蒸出三大甑的食品，又可移动位置，使用方便。这个发现证明蒸菜的炊器在3000多年前就已被古人广泛的使用。蒸菜是最科学的烹饪方式。蒸菜有其他烹饪方式不能比拟的好处，主要以下四点，一：保留营养，蒸菜的温度只有100℃，能够保留食物本身95%的营养，炒菜的油温可达到三百度左右，破坏了食物中80%的营养，维生素几乎消失，蒸菜的营养超过其他的烹调方法。二：低热量低脂肪，蒸菜不需要油脂，是低热量低脂肪的健康食品。三：少盐，蒸菜能更多的保留食物本身的香味，蒸菜不需要添加更多的食盐。四：食物都可以用来蒸，基本没有不能蒸的蔬菜。
西餐没有蒸的概念，出名的法式西餐也没有蒸的菜，蒸菜是中国人独有的烹饪方式。代表美国文化的肯德基、麦当劳等美式快餐以油炸为主，西式快餐在中国大多是年轻人在消费。油炸食品危害健康，长期食用对人体的危害更大。最新的研究发现，全球大约35%的心脏病与食用油炸食品有着直接的关系。在油炸食品中含有大量的反式脂肪酸，人体对这种脂肪酸摄入的量越高，心脏病猝死的危险就越大。油炸食品中所含有的反式脂肪酸像垃圾一样阻塞血管，导致血栓的出现，反式脂肪酸还会让血管弹性减少，血管壁变脆，血栓增多就会因为堵塞而出现血管破裂的情况，从而导致心脑血管出现意外。油炸类的食物能够在短时间内感觉到饱腹，其含有的大量油脂非常的难以消化，长期食用给肠胃造成大量的负担。油脂类食物通常都比较硬，很有可能会伤害到柔软的肠胃，从而导致溃疡。
癌症已经成为人类健康的最大杀手，油炸食品也是癌症的诱因。有研究发现：经常吃油炸食物的人癌症发病率远远高于不吃油炸食物的人群。油炸食品的油脂反复高温加热后，会产生一种致癌物质。很多油炸食物为了防腐和显色的需要加入亚硝酸盐，这些也会有致癌的危险。
为了让油条更加蓬松，有的厨师在炸油条的时候会加入含有硫酸铝钾或硫酸铝铵的膨松剂，吃含有这种膨松剂的食物，会造成老年性痴呆症。因此在日常生活中，应该尽量的避免使用这种烹饪方法，油炸类的食物尽量的少吃。
炒菜用适量的油把食物加热至熟，油温高于开水的温度，把人体需要的油脂和蔬菜完美的结合，制作方法非常的简单。一个炒锅就可以做出各种各样的美味佳肴，很多人家厨房只有一口大锅，就能做出各种美味佳肴。
在中医看来很多食物既是食物，也是药品，老百姓在日常生活中总结出了适合当地实际情况的药膳。南方人喜欢吃一种既是菜、也是药的鱼腥草，能去火消炎，对长期吃火锅、辣椒的人来说是天然的去火药。遇到疾病人们也会习惯性的去寻找能治病的食物。一次晚上盗汗，是气虚引起的，找一个能补气的食物吃是最佳选择，在网上查到一句养生谚语：鲫鱼半斤，赛过人参。鲫鱼是补气的，又容易买到，吃了两天鲫鱼，盗汗就没有了。
中医把食物都进行分类，按照五行、五色、五味的分类方式标志出食物的特性，方便人们根据食材的属性相互搭配、相互协调，这是古人饮食养生的大智慧。