驻扎在县城的警卫营赶到时，大屠杀已经结束两个小时了，留下的只是满天血腥味，一地残缺不全的尸体，还有无头苍蝇一样乱冲乱撞乱喊乱叫的群众。更为严重的是，设在区政府的军用物资供应站也被洗劫一空。地委书记祁如山不敢隐瞒，将情况火速上报，得到的是他参加革命以来从来没有受到过的严厉申斥，还有限期剿灭白豁豁武装的命令。现在，他等于在戴罪立功了。经侦察，白豁豁武装早在一天前，就汇聚于离镇子三里远的一片树林里，随后，分成战斗小组，陆续渗透隐藏在镇子里的各个角落里，搬运军用物资的两挂四轮马车，则大模大样地停放在镇子的车马店里。突袭成功后，他们赶着满载物资的马车，一路高呼口号向西扬长而去。显然，他们钻入六盘山了。
白豁豁是一个名人，在北地，他的大名妇孺皆知，他就是北地人，曾是抗日英雄，与日寇血战多年，为了鼓舞民众的抗战信心，有一次，政府利用他探家的机会，请他骑一匹大白马，胸前戴着一朵大红花，肩挎一条大红绶带，省政府特派员陪同，后面跟着锣鼓秧歌队，走遍了北地的主要城镇。所经之处，观者如堵，到了城镇，必然是群众集会，他当众讲演抗战前线见闻，女学生献花，当地耆老乡绅敬酒敬茶，依当地人的说法：看人家把人耍的，简直摇了铃了。意思是说，就像打铃一样脆亮。他并非天生的豁豁嘴，上嘴唇少去的一片是拼刺刀时被鬼子划伤的，这成了挂在脸上的军功章，从豁豁里喷薄而出的红光照亮了北地女子的心，一封封求爱信，一个个媒婆，让白豁豁的父母成为北地人最受人尊敬的父母，而白豁豁却当众慷慨陈词：不灭日寇，誓不成家！一时，北地民众的抗战热情空前高涨，真是母送子，妹送哥，妻子送郎上战场。抗战结束时，他已由一个普通士兵晋升为中校团长。接着，就是内战，他所在的部队一直在后方，等到参战时，已经大厦将倾，他的一团人马很快被击溃，他收集了百十号人马，开进六盘山，打出了反共救国军的旗号，残存的旧政权很快任命他为西北反共救国军少将司令。别看他的人马不多，却都是百战精兵，战斗力极为强悍。祁如山把责任全部揽在了自己身上，他公开承认是自己轻敌了，被全面的胜利冲昏了头脑，他从内心认为，白豁豁的那点出息，在战无不胜攻无不克的解放大军面前，简直就是隐藏在毛里的虱子，伸手抓出来，两颗指头蛋子一捻，就是一星血渍。真是大意了，半年了，白豁豁了无声息，祁如山以为以白豁豁的见识，明白已经无力回天，或流窜他方，或散伙了，不料想，人家是静若处子动若脱兔，一出手，就给人的脚裆来一下，比在心口上捅刀子，更让人难受。等于把一个区的筋抽了，军政民众的精华骨干，让人家只用了一刻钟，就一扫而光。愤怒，羞辱，心痛，自责，夜深人静时，祁如山倒暗暗佩服起白豁豁来。这狗日的，到底是真正和鬼子血战过的，可惜了这种难得的人才啊。一瞬间的惺惺相惜过后，剩下的只是愤怒了：狗日的白豁豁，你敢在我的脚裆划出一个豁豁，我非要在你的心口上划出一个豁豁，看谁的刀子利索！
北地的各级领导干部，上自地区一级，下至乡镇一级，大多头上带点衔的，几乎都是祁如山的老部下，有的跟他时间长一些，有的短一些，有的他直接领导过，有的他间接领导过，他太熟悉他的这些部下了，在尸骨堆中滚爬了多少年，个个早已习惯了腥风血雨，如今，又夺取政权，成了国家主人了，真的成了骄兵悍将，眼里除了自己的首长和战友，天下唯我英雄，你把情况说得再严重，他们嘴上应承着，心里还是不当一回事儿。这样下去可了不得的。祁如山想了一个办法，他把全地区担任各级警卫的部队领导召集起来开了一个会，命令凡是有资格配备警卫员的领导干部，都要由组织出面挑选政治上最可靠、军事素质最过硬、身手最灵活、责任心最强的战士担任警卫员，而且，以组织的名义，授予警卫员很大的权力，他们有权阻止首长的违反安全原则的行动。当然，权力和责任是对等的，谁跟的首长出了问题，谁就得上军事法庭。
这是死命令。
小锤子在全地区都是数得着的好警卫员，对马赶山的脾性也早已熟得跟熬烂的米粥一样。还有重要的一条：马赶山喜欢小锤子，小锤子喜欢马赶山。