古里打仗点子多，勇敢，灵活，每一仗，他几乎都是首功，做群众工作，他也是一把好手，到了村里，往人面前一站，还没说话，大姑娘小媳妇首先喜欢他了，一开口说话，大道理小道理，谁不听他的话，显得自己纯粹不讲道理。红军变成八路军后，他又升任中队长了。搞了两年地方工作，他遇到了柳姿。柳姿和几个同学从敌占区的一所大学投奔解放区，上级为了发挥她的知识优长，选派她参加抗战服务团，深入乡村开展民众动员工作，她对工作一腔热情，夜以继日，不遗余力，可工作成效甚微，老百姓不明白她在说什么，她在台上口辩滔滔，台下一脸茫然，她深入农户，说得口干舌燥，对方只知道给她端茶倒水，她像是给木偶说话。柳姿在很长时间陷入了深深的苦闷中，她甚至在公开场合发表奇谈怪论说，日本鬼子把中国人当猪对待，因为这话是鬼子说的，我要以死抗争，要是我们中国人说的，无论谁说的，我坚决同意。柳姿和几个青年学生在解放区能不能发挥作用，甚至能否把她们留住，都关系到解放区到底对青年学生有无影响力的大事，上级也很着急，便派经验丰富的已经升任县委宣传部长的古里担任服务团团长。
古里一到任，先让每一个队员作了一个即席讲演，他一下子就发现问题出在哪里了。他们说的话，都是把大学讲台上的话挪到了黄土高坡上，住在土窑洞里的这些农民如果能懂得他们说的话，那他们和民众之间的关系可能是要倒过来的，普通民众的勇敢无畏和缺少理性的民族情绪，哪怕仅仅是体力上的优势，都会让他们望尘莫及的。古里决定，全体队员一个月不下基层，搞集体培训，他自任主教官，又聘请了几个精熟乡村世故的士绅，给这些青年学生讲民俗，教给他们当地方言掌故。古里决定不再搞这种大哄大嗡式的民众动员工作了，他让每一个队员都单独行动，一个人包片包村，工作业绩单独考核。服务团再下基层，每个团员都变了一个人，个个吃得了当地饭，说得了老百姓能够明白的话，饿了端起碗就吃，不再挑挑拣拣，晚上，遇到炕头就睡，按当地风俗，和房东家的老人娃娃一炕滚，男男女女，老老少少，一个炕上能挤多少人就多少人，不管跟谁挤在一个炕上，一个被窝能钻多少人就多少人，不管跟谁钻在一个被窝。大城市来的，又都是大学生，虽然也改穿土布衣服，但和山区的农民，在精神面貌上还是有着重大区别。小伙子长得帅，一进村，都被大姑娘小媳妇哄抢了，半真半假的，当玩笑也是玩笑，当真的也真的动了情。不过，乡村礼教非常严酷，玩玩闹闹，图个乐子，谁都不会在意，绝对不敢玩真的。古里把这些注意事项交代得很清楚，队员们，尤其是男队员都严守纪律，和人家小媳妇打打闹闹，摸一把，揣一把的，都不要紧，千万不敢对大姑娘动手动脚。女队员和当地的农家姑娘小媳妇站在一起，简直是天壤之别，把那些小伙子眼馋得整日疯疯癫癫的，女队员走到哪里，身后都跟着一串小伙子，女队员一开口说话，小伙子齐声吆喝助威，热烈的场面把死人都能激活了。所有队员中，柳姿的业绩最为突出，在校园她就是搞集体活动的活跃分子，见面熟，在任何场合都不怯场，人又长得漂亮，眉目体态自带风情，开言动语，一颦一笑，自己没打算骚情，别人看着骚情，独自进了村庄，大小伙喜欢她，自不待言，连大姑娘小媳妇都喜欢她，她们喜欢她的穿着打扮和骚情样儿。在一个月时间里，在柳姿的动员下，她包片的三个村庄里，主动报名参军的一百二十人，主动缴纳余粮一千多石，主动减租减息的四十五户，贡献军鞋五百双，军服三百套。
古里的工作业绩突出，上级准备提拔他担任子午县的副县长，同时提拔柳姿为县委抗战动员委员会主任，这时，两个人同时犯错误了。有一天，两人结伴去农户访贫问苦，晚上借宿在一户农家，那家人穷，人口多，一盘土炕上本来就挤了全家老少八口人，却只有三床被子，房东为了照顾他俩，专门匀出土炕的一边和一床被子，炕上人太多，天又冷，两人挤得太紧，又都有好感，古里又是柳姿的崇拜偶像，她便有意往他身上贴，到了半夜，挤出了热情，古里悄悄扒了柳姿一个包子，柳姿就等着古里的主动，便也回敬了一个包子，两人你来我往，柳姿情不能禁，哼哼唧唧，呢喃万端。炕上还睡着未成年男娃女娃，主人家很生气，忍耐到天亮，就将两人轰走了，并且投诉给村上，说这两个干部住在人家的炕上，晚上居然在做不要脸的事情，村上不敢怠慢，立即汇报给区上，他们是县上的干部，区上无权过问，又火速汇报给县上。对这样影响恶劣的事件，时任县委书记的祁如山也不敢不重视，立即成立了调查组。分头讯问，两人的口供完全一致，但都承认只吃过包子，没有干别的。调查组问古里究竟扒了多少包子，古里头一扬，笑道：谁记得，我又不是地主老财收租子，一斗一升的还要上账？他又反问调查组一个结了婚的组员说：你和你婆娘一共扒过多少包子？你要是说得清楚，我努力回忆一下，争取给组织上一个准确数字。因为犯事的还有柳姿，调查组专门配了一个女干部，女干部也不好直接问柳姿这种事情，柳姿却主动说了：虽是古里同志首先扒了我的包子，实际上是我主动的，责任在我，我本来就喜欢他，晚上又在一个被窝，天又冷，我往人家怀里钻，书上说，男人的怀抱有多广阔，谁都知道那只是形容词，就那么大一点地方，不经钻，就没地方钻了，他扒了我的包子后，来而不往非礼也，我也扒了他，就这样，他扒我一个，我扒他一个，有时他扒我一个，我一连扒他几个，一直扒到那个雄鸡一叫东方白。如果一定要按扒包子的数量确定责任大小的话，那肯定我的责任要大一些，我扒他的，比他扒我的肯定多。