"只要你觉得这真的是你想要的。"约翰扭头看了她两眼，第二眼的时候忽然吃了一惊。他看到阿曼达的眼泪忽然流下脸颊，但她的表情却无疑是幸福的。
"是的。我真的想要。真的。但是你确定你能接受我这个决定吗？""我能。"两人都沉思了一会儿。然后约翰伸出手来，拍了拍她的腿。"是的。
我能。"
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虽然约翰订了当天能订到的最早的去堪萨斯城的航班，但凯特 ? 道格拉斯却比约翰到得更早。到达堪萨斯城以后，凯特立刻将自己的行动用邮件通知了伊丽莎白，还给约翰抄送了一份："已经到达并已安顿好。
在等待约翰的过程中我会跟语言实验室先联系一下。"她一定使用了后备机票。在机场，约翰曾见过几名推销员模样的人在维修室面前骂骂咧咧，诅咒着自己丢失了的登机牌。
约翰和阿曼达到达居所酒店的客房时，看到凯特正舒服地靠在客厅壁炉附近的砖墙上。那时正是旅馆的"社交时间"，凯特尽情喝着那里的免费红酒，浑身却明显散发出拒人千里的气息，仿佛她身上穿着一件看不见的外套：其他客人只要走到她的左近，就立刻扭头离开，脸上满是惊诧。
"约翰。""你还记得阿曼达吗？""当然记得。"凯特一边说，一边看着阿曼达，伸出一只柔弱的手，"很高兴再次见到你。你有亲戚在这里吗？"她点点头并微笑着说。
"没有。"阿曼达答道。
凯特眨了几次眼，好像邀请阿曼达的配合。于是阿曼达也眨了下眼作为回答。
凯特终于移开了视线。"嗯，我该让你们去登记入住了。"她说着，然后走到那边重新斟满自己的酒杯。
约翰叹了口气。毫无疑问，伊丽莎白会发现阿曼达晚上也在这里过夜，因此约翰的旅行报销单肯定会遭到严格的审查。
约翰和阿曼达简短地讨论了一下是否应该邀请凯特以后，两人出了门，去寻找价格合理的饭店（伊丽莎白明确告诉他们，既然入住的那家酒店里有小厨房，所以他们的出差成本中不包括饭店就餐费用。）"那么，"阿曼达就着一杯玛格丽特鸡尾酒和几只鸡翅，说道，"你知道昨晚我妈妈对我说了什么吗？"约翰使劲切割自己盘中烤得过熟的牛排，说："说我是个一无是处的混蛋，你应该和我离婚？""恰恰相反。她告诉我，我应该缠住你不放，因为我的卵子很快就要保质期满了。你相信吗？""嗯。相信。"阿曼达的眼睛愕然大张："什么？"约翰立刻意识到了自己的错误。"不，"他一字一顿地说，"当然不相信。我的意思是，我相信你妈妈会那样说。她一直都是那样，不是吗？"阿曼达叹了口气，表示同意他的看法，然后伸手去筐里拿鸡翅。她抽出一只，用两只手指捏着，仿佛捏着一只小型的玉米棒子。她小心地看了一会儿，然后咬了一口。
"所以，你觉得我就是她说的那样？""什么，你的卵子？不，我才不相信呢。"她拿着鸡翅嚼了一会儿，眼睛看着远方，然后将酒杯拽到自己身边。酒杯的尺寸大得离谱，看起来简直像一只鱼缸。她用红色的小吸管在杯中的冰块间四处探寻："等我们有了孩子以后，你觉得我会变成我妈妈那样吗？""你永远不会变成你妈妈那样。"约翰嘴里含着一块牛排说道，"你妈妈太可怕了，简直是怪物哥斯拉。而你，我亲爱的，却是个完美无缺的人。"他用叉子指指她。在当时的情况下，用餐具指人是可以接受的。
"但是人们都是这样说的，不是吗？每个女人老了以后，都变得跟自己母亲一模一样？"她将杯子里最后一点玛格丽特酒吸光，悄悄朝左右两边各看了一眼，然后舔了几下嘴角残留的盐粒。 [ 1]"上帝，我希望我没有这样做。"她再次将吸管卷了起来。
"你不会变成那样的。""我觉得，我想要一个。"她说，"一个孩子。"约翰小心地看着她。她嘴角两边都有烤肉的油迹。这是弗兰和烈酒给她造成的临时影响，还是她真的做了这样的决定呢？这么多年来，每隔一段时间，他们就会讨论起孩子的问题，一般都是阿曼达参加了朋友的婴儿满月礼或家庭聚会之类的活动以后。至今为止，每次这种讨论都会很快不了了之，这自然让约翰感到轻松。孩子，意味着太多的责任，他很担心有了孩子以后他和阿曼达的关系就不像以前那样了。同时，有了孩子意味着弗兰将会更为频繁地出现在他们的生活之中，更不用说他自己的妈妈了。