我父亲来找申有财，见到刘超，觉得面熟，但一时间又想不起来在哪儿见过，就说：“我好像在哪儿见过你。”刘超说：“大爷，这么快您就把我给我给忘了呀。我是刘庄的刘超啊，前两天还参加了象棋大赛呢。”申有财说：“你大爷的事儿多，想不起来你也是正常的。”我父亲笑说：“我想起来了，你就是那个问我说话算不算数的年轻人。老申呀，你这就有点不够意思了，刘超既然是你的亲戚，你应该提前跟我说一声才是啊。”申有财说：“不是怕你知道了给他照顾嘛。”我父亲说：“我好像记得你在刘庄没有亲戚呀？”刘超说：“大爷，任何事情都不是绝对的，都不是一成不变的，总是在不断地变化之中嘛。以前是没有亲戚，可谁又能说得准以后就没有呢。”我父亲说：“你说的极是。就如同咱俩一样，以前不认识，现在不就认识了嘛，说不定以后还会成为忘年交哩。”申有财说：“老李，你找我有事儿啊？”我父亲说：“象棋赛的事儿不是圆满结束了嘛，按照计划，该挨着阅览室的事儿了，虽说定在了秋收之后，但我觉得还是早点做些准备为好。”
刘超说：“凡事预则立不预则废。说起来不过是个小小的阅览室，可其中的细节问题也不少，早一天考虑，就多一些完善，免得事到临头抱佛脚了。”我父亲说：“你这个年轻人挺有思想的嘛。”申有财说：“李支书过的桥比你走过的路都多，哪里用得着你在这儿指手画脚了！”刘超遭到了训斥，看了我父亲一眼，不好意思的一笑。我父亲说：“老申你这是干啥呀，刘超说的又不是没有道理！”申有财说：“既然是阅览室的事儿，那咱就别再家里说了，叫上王平他们，去大队部吧。”我父亲说：“我也是这个意思。他们应该在大队部里等着了。”申有财说：“那咱们也去吧。刘超啊，你没事儿就回去吧，以后也不要再往这儿跑了。”说完，同我父亲走出院子。出了大门口，我父亲说：“听你的话意思，好像不希望他来似的，他跟你啥亲戚呀？”申有财说：“别提了。那天象棋比赛，他不是跟小梅对局嘛，下了两盘棋，就缠上小梅了，也不管受不受欢迎，自个就跑来了，你说现在的年轻人咋都是这幅德行啊，没脸没皮的，可不像咱那会儿了！”我父亲笑道：“这个刘超，倒是真有点意思，胆子大，谈吐也有些见地。小梅啥想法啊？”申有财说：“小梅有点不真乐意。咳，年轻人的事儿，咱也说不了，不说也罢，还是说说咱们的阅览室吧。”与我父亲一边说，一边去了大队部。
刘超没有依照申有财的话回家去，而是在院子里站了片刻，终究厚着脸皮走进了西屋。申梅娘站了起来，但没说话，可能不知道该说啥吧。申梅瞟了他一眼，坐在那儿没动。二姐说：“你这个人真是不知道一点赖，申叔叔都说叫你走了，你还赖在这儿不走，非要拿着笤帚打着走脸上才光彩啊！”刘超说：“莲花姐，刚才恁大还夸我了哩。”二姐说：“你咋知道我叫莲花啊！”扭脸问申梅：“是不是你告诉他的？”申梅说：“我都懒得理他，咋会告诉他你叫啥呀！再说了，我一直坐这儿没动，想告诉他也没那个机会啊！”二姐说：“我知道了，一定是申叔叔告诉他的。”又对刘超说：“你是不是看见我来了，向申叔叔打听我了？”刘超说：“你可别胡乱猜了，我谁也没问。”二姐说：“那你咋知道我的名字了？”刘超说：“金指李营的李莲花哪个不知哪个不晓啊，俺村的三岁小孩都知道哩！”
二姐说：“真的呀！那我可真是名声在外了！常言说好事不出门坏事传千里，要真是名声在外了，估计也是个坏名声！”刘超忙说：“我是说着玩呢。你刚才来到的时候，大娘和申梅不都叫了你的名字嘛，我在堂屋里听到了。可不是偷听啊，我从来不干那种事儿的，是你的名字硬跑到我耳朵眼里来了，当时太仓促了，来不及找点东西把耳朵眼塞住，这才知道了你的名字。”申梅娘说：“你这年轻人真不实在，咋啥话都往外说哩，这样可不好，招人厌烦！”申梅也说：“你的废话可真多！我不想看到你，你还是赶紧走吧！”刘超没想到一句玩笑话使得母女俩都不痛快，很是后悔，懊恼不已，但又收不回来了，只得想办法消除母女俩对他的不好印象。二姐说：“申梅都发话了，叫你走哩，你咋还搁这儿磨蹭啊！这个时候都不听话，那将来岂不是更管不住了！别说是申梅，就是换成了别的姑娘，也得重新考虑了！”刘超只得说：“那中，我这就走了。大娘，您要是有啥活，就叫人给我捎个话儿，我别的没有，力气还是用不完的。”二姐说：“好啦，别再废话了，单等着有人捎话儿才知道来干活啊！”申梅说：“有活儿也轮不到你做，赶紧滚！”刘超讨了个没趣，后悔在这儿多逗留这一屁会儿的功夫了。
虽然已是中秋，但太阳还是很毒，只是早和晚多了一层凉意。芝麻大都已经磕收完毕。芝麻杆还成捆的靠在路边的横木上，或院子里的墙壁上，或者相互依靠着站在那儿。到了太阳快要落山的时候，仍有人家拿起芝麻桔捆磕芝麻，想着再磕出二两芝麻来。那声音，带着节奏，很是悦耳。玉米的胡子完全变黑了，尽管棒皮子还青，已有人家开始钻在玉米地里掰棒子了。早豆子也收割下来了，摊在路上，让来往的行人和车辆踩碾。
刘超听了二姐的话，没等申梅娘托人捎话儿，就跑来帮申梅家干活了。申梅大概被他的诚心打动了，没再叫他滚，看他脸上有了汗水，还递给他毛巾哩，在饭桌上也叫他多吃点儿。村子里一时间又都在传说申梅和刘超的象棋姻缘。父亲说起这事儿，总是得意洋洋。娘也为他俩高兴，但总是将话题岔到二姐身上，随后就说我。这天早饭后，我和二姐都因受到娘的数落而心中不高兴。二姐去灶屋刷锅喂猪，我到西屋里歪倒在床上。
二姐收拾完后，在葡萄架下呆坐了一会儿，来到我床前说：“治国，咱到地里找嫩棒子去吧，晌午放到面条锅里煮吃，烧了吃也中。”我说：“这个时候怕是没有嫩棒子了。”二姐说：“咋没有啊，你忘了小时候棒子掰到家里了还有哩。走吧，权当散散心情了。”我便下了床，与二姐一起走过悠长的胡同，来到大堤上，一路向西缓缓而行。
大堤上照例有几个妇女围成一圈说话，一边放羊，一边看着自家的棒子别叫人给偷了。见到我和二姐，笑着同我们打招呼。等我们过去了，就将头凑到一块儿，低声交谈。二姐无意间发现我的衣领上粘着一根****，想悄悄替我捏掉，却碰到了我的后脖颈，见我捏脸看她，便说：“你也太马大哈了，也就是我看到了，换了别人，还不定咋样笑话你哩！以后穿衣上前先仔细查看一遍，免得再出这种洋相！”我羞涩得红了脸。二姐轻轻拍了一下我的脸颊说：“傻样儿，还知道害羞啊！”这个亲昵的动作，让身后的那些妇女更坚信了听到的传言，我和二姐还不知道哩，我们一家人都不知道。