斯宾塞是19世纪后期英国著名的教育家，也是近代西方科学教育思想的倡导者。他认为“长期以来的教育误区，把教育仅仅看作是在严肃教室里的苦行僧式的生活，而忽视了对孩子来说更有意义的自然教育和自助教育。”为此，他提出“逃走教育，快乐教育”的理念，强调“对儿童的教育应当遵循心理规律，符合儿童心智发展的自然顺序”。从而揭示了科学教育的本质，成为现代教育史上的里程碑。
斯宾塞的理念来自于他对孩子天性透彻的了解。例如，所有的孩子都会对一些事情感兴趣，他们可能花上一个下午观察一窝蚂蚁的活动，却不愿意花20分钟背一首诗。家长们或许觉得孩子的观察是浪费时间，殊不知，经过正确的引导，孩子一样能从中学到不少知识。当斯宾塞发现儿子对蚂蚁感兴趣时，就加入了儿子的“兴趣小组”。第一天，他们仅仅是看；第二天，斯宾塞就拿出了“研究计划书”：蚂蚁吃什么？怎样分工？用什么工作？用什么走路？一系列的问题更加勾起了小斯宾塞的兴趣，研究持续了一个夏天，小斯宾塞不仅学到了大量的知识，而且不知不觉地学会了系统学习的方法。
斯宾塞也强调良好的家庭环境对孩子的重要性。他认为，如果父母真诚相爱，就无需向孩子解释什么是友爱和美善；如果家庭气氛平等、和谐，家庭成员彼此赏识，孩子就会学会体谅、关心他人。
斯宾塞认为，要想让孩子快乐的成长，就必须培养他快乐、自信、积极的性格。要做到这一点，就必须避免一些误区：
过分的批评“你真笨！这么简单的问题都不会！”对孩子恶言相加其实是不尊重孩子的表现。孩子也有自尊、自信、自爱，如果他们的这些正常的需求被扭曲，长大以后难免有生理缺陷。
冷漠和麻木所有的孩子都希望引起父母的注意。对孩子来说，冷漠和麻木是最具杀伤力的行为。
把自己的遗憾交给孩子完成这是很多父母的毛病。他们把自己的选择强加在孩子头上，用自己的希望制造孩子的遗憾，当孩子在父母的道上疲于奔命，成功也就遥不可及。而真正有智慧的父母，懂得帮助孩子找到自己的优点和才能，走自己的路。
要求孩子十全十美。“你这也不好，那也不好！”为什么不看看孩子的优点呢？父母自己不也有很多缺点吗？过分的挑剔只会使孩子丧失信心，觉得自己一无是处。