八年前，她登上继承人之位；三年前，她开始参与山庄事务。然而直到此时此刻，慕容婉秋才真正感受到了属于权力的满足。下属们在她面前，表现出来的再也不仅仅是恭谨，还有畏惧。一切只因为慕容谡将生杀大权送到了她的手上。然而同时，她的心也变得更加沉重。权力能够被赐予，当然也能够被收回。究竟怎么做才能维系这份权力，才能巩固这份权力呢？这个问题一直盘桓在慕容婉秋的脑海里，像影子似的始终追随着她。
沉默的春天，沉痛的春天，沉重的春天，就这样悄悄消逝着。谁也不会想到，它在即将结束的时刻，却带给了慕容婉秋一份弥足珍贵的礼物。这天，慕容婉秋信步来到云城大街上。紫竹阁的喧嚣很快吸引了她的注意力。那是云城最有名的茶楼，楼宇壮丽，装饰奢华，平时只有达官显贵、富豪巨贾才去。而今天，许多人都兴冲冲地跑进去，嘴里还七嘴八舌地议论着：“这回那四个秀才遇到对手了。”
“他们碰到隆公子，栽定了。”
“隆公子可不是轻易露手的人，大家能饱眼福了。”
“还不快去看看，赶不上好戏了。”
慕容婉秋听得一塌糊涂。可轩拉住旁边一个往里闯的人问：“发生什么事？”
“这么热闹的事你们居然不知道？隆公子正在紫竹阁对弈四大秀才呢！”
可轩紧问：“什么对弈？”
“你们是外地来的吧？前两天咱们这里来了四个秀才，扬言云城没人是他们的对手。隆玄隆公子听说了，要一局对付他们四个，好好出出这口恶气。这不，大家都凑热闹来了。”
今日的紫竹阁人头窜动，热闹非凡。白色夺命客忙着开路，好不容易才保护慕容婉秋挤到最前面，能够看清楚这场精彩对弈。那里摆放着四张棋盘，一面是四名秀才模样的人分守，另一面则是一位手摇檀香扇，气定神闲的俊秀公子。这肯定就是隆玄了。
对局已到白热化状态，秀才们个个冷汗涔涔，眉头紧锁。隆玄以一敌四，却泰然自若、不慌不忙。慕容婉秋道：“看来胜负已见分晓。”
可轩仔细瞧瞧棋盘，皱起了眉头：“我怎么没看出来。”
“不出十步这四个就得全败下阵来。”
结局果然被慕容婉秋言中！不到一刻钟，四个秀才被杀得“片甲不留”，只好灰溜溜地离开。在场围观众人群情激动，又喊又叫，连连拍手称赞。隆玄拱拱手，高声道：“隆某侥幸得胜，全蒙大家支持，实在不值得妙誉。”众人连声叫好，而且声音更大。
可轩有些看不过去：“有什么了不起。不就赢了四个秀才吗？如果碰到我家小姐，你就不够瞧了。”
隆玄恰巧站在旁边，把话听得清清楚楚，脸色一凛：“姑娘是什么意思？”
“你连我是什么意思都不知道，还充英雄？我的意思是你的棋艺跟我家小姐差远了。”可轩故意在最后提高声调。
慕容婉秋怕暴露身份，忙道：“丫鬟无礼，请公子见谅。公子棋艺超群，佩服直至，就此告辞。”
其实早在慕容婉秋刚刚露面的时候，隆玄已经注意到了她——这个被家丁小心护卫却往人群里挤得漂亮姑娘。此刻听到可轩的话，而且是在大庭广众之下，他自然不能罢休：“这位姑娘说我的棋艺不如小姐，这是大家亲耳听见的。还请小姐不吝赐教。”慕容婉秋瞪了可轩一眼，无奈答应。大家兴趣更浓，又纷纷聚拢过来。
开局时两人不分伯仲，但渐渐地慕容婉秋开始占了上峰，气势咄咄逼人。起初悠然自得、井井有条的隆玄着了急，一只手紧攥着扇子，另一只手拿着棋子来回徘徊。惶惶然中，他抬眼看见慕荣婉秋自信而甜美的微笑，更加没了主意，将眼一闭，胡乱下定。
“公子怎么把自己往死路里下？”慕容婉秋随手一搁，胜负当即显出。众人欢呼起来，掌声雷动。
隆玄起身拱手：“姑娘好棋艺，在下输得心服口服。”
“公子承让。”慕容婉秋没有再停留，匆匆离开。孔昊曾拜江湖上鼎鼎有名的“弈林圣手”邹澍为师，得其真传。而慕容婉秋又是孔昊的得意弟子，隆玄这点能耐当然不够瞧了。她只当是一时之兴，却未曾料到，这盘棋连同她本人已在隆玄心中刻下了不可磨灭的印记。
经过东郊树林时，慕容婉秋突然听到一声凄厉的惨叫，急赶几步，看见几个凶猛大汉将一个姑娘从红色小轿里拽出来，而轿夫们已经被打得七零八落，趴在地上动弹不得。那个姑娘一面拼力挣扎，一面大喊救命。慕容婉秋打个手势，月影会意，翻身跃到恶汉面前，三下五除二把他们打得仓皇而逃。
慕容婉秋走了过去：“没事了，他们已经跑了。”
姑娘还没有从刚才的惊恐中逃脱出来，向恶汉逃走的方向张望了许久才回过头，屈膝施礼：“多谢几位搭救之恩。”
尽管恐慌，却不失优雅；尽管狼狈，却不掩绝色。此刻慕容婉秋才发现，自己救下得居然是一个大美女。在她面前，本认为娇好的容貌也只能自惭形秽了。她不禁多问了一句：“你怎么会惹到那些人？”
“实不相瞒，我是怡云楼的歌妓。蒋寨主逼我做小妾，却被我几次回绝。他一定是知道我今天去上香，所以派人来抓我。”
慕容婉秋诧异地询问：“你是怡云楼的头牌，‘江南一枝花’上官映雪吧？”
“你认得我？”上官映雪颇感意外。
“‘怡云一只花，插遍云城千万家。’谁人不知又谁人不晓？嘿风寨寨主蒋逵也算有头有脸的人物，怎么会甘冒天下之大不韪去抢一个没名没姓的姑娘？”
上官映雪见她浑身散发着优雅卓绝的气息，身后又有身怀绝技的侍从恭立，不由地暗暗称奇：“救命之恩，无以为报。姑娘能否告知芳名，日后我也好相谢。”
“举手之劳，不足言谢。我叫林清秋。”
“原来是林老爷的掌上明珠！”一时间，所有的疑惑都被这个特殊身份解释了。上官映雪轻轻一笑，“林小姐的恩情，映雪感激不尽。天色不早，先行一步了。”
可轩突然道：“如果他们不罢休，在半路上等着怎么办？”
慕容婉秋觉得有理，当即吩咐月影暗中相送。上官映雪道谢，感激之情无以言表。
旁边的可轩又忙着打趣月影：“要快去快回呀！别到了那个怡云楼就腿软得走不动了。”
月影刷地红透了脸，心中泛上一丝苦涩。从禁院陪练到贴身护卫，他始终寸步不离地守在慕容婉秋身边，正如他的名字——影。然而在胆战心惊的日子里，每天相对的可轩却时常像一只顽皮任性的小猫，有意无意地撩拨起他那本锤炼如铁的心波。而每到此时，他都不敢也不能作声，回应的永远是坦然一笑。
回到山庄，慕容婉秋直接来到了中院的归心堂。这是庄主和继承人专门接见下属、处理事务的地方。自从开始涉足山庄事务，她已经不知在那里度过了多少日夜，熬干了多少心血。在这里，她的心中只有一个信念：不能走错一步路，不能做错一件事。
今天令她感到很是意外的是，账房总管高剑居然前来求见。多年以来，慕容谡从不让她单独过问钱粮帐务。虽然满心疑虑，她依然保持危坐正中，朝可轩微微点头。可轩高声喊：“大小姐有令，传高剑。”
话音刚落，一团胖嘟嘟的东西就气喘吁吁地拱进大门。从他的体态上不难看出，账房职位是肥缺。凌云山庄的势力之所以能居江湖三大庄之首，主要是因为有丰厚的财力做依靠。云城及其四周许多富商都已经被掌控。他们依靠凌云山庄的力量保自身周全，而凌云山庄每月从他们那里收取财物，扩充实力。当然，凌云山庄自己也有不少商铺买卖。
高剑下跪行礼，将一本帐册高举过头：“启禀大小姐，庄主命奴才把本月所收财物细帐呈报大小姐，由大小姐圣裁。”
可轩接过帐册，递给慕容婉秋。慕容婉秋平静而仔细地翻看着，不动声色，弄得高剑七上八下。每到此时，他都是最紧张的。只要主子查出一点纰漏而自己没有应对得当，大祸便要临头了。
看完后慕容婉秋仍毫无表情。高剑心里像揣了兔子，大胆地试探：“大小姐，帐目可有问题吗？”
“钱是你收，帐是你做，怎么反倒问我？”
高剑听着话语不善，伏在地上颤颤巍巍地道：“大小姐明鉴，奴才绝不敢做有违规矩的事。”
慕容婉秋冷不丁问：“这里的素行是住在清水巷的那个吗？”
“回大小姐，是。”
“不错，交的银子最多。里面不会有猫腻吧？查查素家的进出账，分毫不许差。”
高剑嘴上应着，心里边却乱成了团。即便素行在云城颇有地位，但要引起慕容婉秋的特别注意只怕还不够资格。难道自己与他暗中往来的事情被揭穿了？短短几秒钟，高剑已然是汗流浃背。
而知晓内情的可轩更是忧心忡忡地看着慕容婉秋。当年正是素行的女儿素玉代替了蓝茵的位置。也可以说，如果没有素玉出现，那幕抛妻弃女的悲剧便可能不会发生。如今慕容婉秋要彻查素行，这难道意味着她要开始报复了吗？到时候又会发生什么事情？
慕容婉秋没有再追问有关素行的事，转而问：“这个隆峰为什么只交这么点银子？”
高剑答：“回大小姐，隆家确实有难处。”
慕容婉秋冷笑道：“你什么时候变菩萨心肠了？”
“回大小姐，隆家主要经营茶庄。前些天隆峰新进一批茶叶，不料被官府以私通违禁物品之名查封。隆家入不敷出，这才无力交满钱。奴才打听过，这纯粹是陷害。知府姚力的儿子姚烨看上了隆峰的女儿隆雪，可隆雪不肯。姚力是为了逼隆雪……”
“我没工夫听你讲故事。”慕容婉秋脸色一凛，“隆峰和姚力的恩怨我不管，借机占山庄便宜却不行。三天以后，他若交不齐三千两的保命钱，就直接带着家里老小去黑谷干苦力！这是规矩！”
“是，奴才遵命。”高剑连滚带爬地退了出去。