同一院子，白启华屋内的气氛也是紧张得令人喘不过气来。孟明鬼鬼祟祟地慢慢推开门，“噌”地蹿进去，惹得白欣直埋怨：“我还以为进贼了呢！不会提前吭一声啊？”
孟明紧闭门窗，然后小声问：“你们猜我刚才遇见谁了？”
“谁知道你撞见什么大头鬼了？”
“开始我还真以为撞见鬼了！”孟明越发说得神秘兮兮，“我呀碰到严大侠了。”
白启华惊问：“哪个严大侠？”
“还能有哪个？自然是岭南岭北的水陆大哥严啸天啊！”
“你是发烧了还是做梦呢？半夜三更的严大侠会来这里？”白欣无论如何也不肯相信。
孟明斩钉截铁地道：“严大侠是什么人物，我怎么可能认错？去年在威远镖局总镖头的金盆洗手大会上我还见过他呢！不过严大侠好像不愿让人认出来，鬼鬼祟祟地进了林小姐的房间。”
由此白启华更坚定了自己凭借几十年江湖经验磨练出来的感觉。打从第一眼见到慕容婉秋，她便觉着这个女孩不简单，只是说不出个所以然来。她转而问白欣：“你觉得林小姐白天跟你说得可靠吗？”
“她没必要骗我吧？”
白启华意味深长地摇了摇头：“这位林小姐步履轻盈，神闲气宁，是含而不露。可昨天接盘子的那两个人，武功绝对在我之上，不是普通大户就能用得起的家丁。你们年纪相仿，又是女孩，说起话来比较方便。你过去看看。”白欣点了点头。
在院子里徘徊了许久，白欣才鼓足勇气走向慕容婉秋的房门。前脚刚刚迈上台阶，她就被风擎拦了下来：“白姑娘，我家小姐今晚不见任何人，您还是请回吧！”
“你家小姐白天还说我能随时来找她，怎么晚上就变卦了。不行，我要进去问个明白。”说着白欣就要往里面闯。
若是换作其他人，黑色夺命客的剑早已经毫不客气地刺过去。不过他们知道慕容婉秋对白欣印象颇佳，顾忌着没有出手，只是将她围起来。风擎道：“白姑娘，我们做下人的是听命办事。如果让您进去，我们可就吃不消了。”
白欣认定房间里有见不得人的事，决心看个究竟。她突然朝后面大喊：“有刺客啊！”黑色夺命客警觉地四下察看，却连个人影也没有发现。白欣趁机以矫捷的身手向前蹿去，“哐”地推开门。还未来得及看清楚是怎么回事，她便感觉到了脖根冰凉，浑身都好像有尖硬东西在顶着，吓得连喘气都快忘了。
待看清闯入的人，慕容婉秋这才松了口气，示意白色夺命客退下：“原来是你啊！我还以为是刺客呢！”
白欣摸摸冰凉的脖子，可不敢乱说话，半真半假地道：“你把门弄得这么严实，我如果不喊有刺客能进来吗？”说话的工夫她已经注意到跪在地上的严啸天，冷汗立刻顺着后背流下来。
慕容婉秋见她看出问题，连忙解释：“是爹不放心，派家丁来看看我。这么晚了有事吗？”
能有什么事？刺探一下虚实呗！不过依照眼下这个情形，实话实说是万万不能。白欣急中生智地答：“反正明天也走不了，我想约你出去逛逛。”慕容婉秋欣然应允。
待白欣离开，风擎诚惶诚恐地走进来，俯身跪地：“奴才没有拦住白姑娘，罪该万死，请大小姐降罪。”
“这个白欣古灵精怪的，还真有点不好招架。连人都拦不住，自己掌嘴一百，明天早上给我看！”前一句还是笑着自言自语，可后一句却是出奇的冰冷，仿佛不是从一个人嘴里冒出来的。严啸天在旁边听得心里发抖，风擎却习以为常，坦然地跪地谢恩。
慕容婉秋又冷冷地对严啸天道：“从今天起，事情办得好，我好你也好；事情办得不好，我不好你也别想好。”严啸天听得战战兢兢，又表了一番忠心。
回屋的白欣随手拿起一壶水，咕咚咕咚地喝了个干净。孟明急得抓耳挠腮：“你倒是先说句话呀！怎么跟打完架似的？”
“比打架还险呢！幸亏我福大命大，否则早成肉泥了。”接着白欣将刚才的事情仔仔细细讲出来。
这个现实比白启华预料的还要不可思议：“你确确实实看清楚严大侠跪在林姑娘面前？”
“绝对错不了。”
孟明从旁埋怨：“你怎么没问个明白？”
“说得轻巧！”白欣瞥了他一眼，“你根本想象不出来他们出剑有多快！那根本就不是人能做到的。”
孟明撇嘴道：“自己没本事，还说得那么夸张。”
“这并非夸张。凭那些人的功力，完全可以杀人于无形。可这位林姑娘年纪轻轻，身边怎么会有这么多高手？连严大侠都给她下跪？江湖上没听说有这么一号人物啊！”白启华百思不得其解。
白欣问：“那我们现在该怎么办？”
“不好！”白启华突然想起了什么，脸色惨白，“马上收拾行李，咱们连夜就走。以后谁也不许再提林姑娘和今天晚上的事。
孟明和白欣不解，异口同声地问：“为什么？”
“不管这位林姑娘的真实身份是什么，都与咱们无关。当务之急是去九连寨救你们大师兄。”
“可林姑娘不是说要帮咱们的吗？”白欣更是觉得蹊跷，“她手下那么厉害，肯定能救出大师兄。再说了桥还没修好呢！”
白启华哪有工夫解释，当即板起脸：“人家有人家的事，自己的事还要自己解决。桥没修好可以绕道。快去收拾行李，别罗嗦。”白欣和孟明只好怏怏不乐地答应。
稀稀落落的夜雨之中，三个匆忙的身影悄悄地走出乐朋客栈。不过没走多远，他们便被拦了下来。慕容婉秋笑着迎上去：“这么晚了还急着赶路，怎么连声招呼也不打啊？”
白启华心里“咯噔”一下，暗呼不妙。正当他打算解释时，白欣已经高兴地跑过去，抢先开口：“大师兄要救，镖货要抢，当然急了。”
“怎么，你们有什么好办法了？”
“哪有什么好办法，只能走一步算一步！”想到大师兄生死未卜，镖货也不知是否完好，白欣的心情立刻跌落到极点，泪花在眼睛里打起转来。
白启华拍拍女儿的肩膀，安慰了几句，又对慕容婉秋拱手道：“在下想与林小姐单独谈谈，不知能否行个方便？”
慕容婉秋欣然应允，径自迈进了旁边的树林，对尾随而至的白启华忽然开口：“想必你已经猜到我的身份吧？”
“还仅是猜测。”白启华强作镇定，又上前走了几步。
“单凭白欣所见，你就能肯定吗？”
“不能，不过小姐身边的高手正好是十三个，仅仅说成巧合恐怕有些牵强。‘水月芙蓉’南下可是武林盛传的大事。”
慕容婉秋用手指撩拨着头发，微微一笑：“姜还是老得辣，真是观察入微啊！有什么事，说吧！”
不知怎的，在看到那优雅而淡然的微笑时，白启华竟然浑身一颤。如果仅仅是一面之交，或许他们能全身而退。但显然白欣的有意闯入已经碰触到慕容婉秋不愿让人察觉的秘密。以“水月芙蓉”的手段，他们的下场自然容易猜到：“我愿意一人承担所有后果，还请慕容小姐高抬贵手，放过欣儿和明儿。”
“既然你把话说得这么明白，那我也直说了。如果白欣没闯进来，我不会为难你们。可她毕竟闯进来了，而且看到了不该看的。如果事情被传出去，后果就不是小小的镇威镖局能承担的了。你是聪明人，不应该在这个时候还犯糊涂。”
慕容婉秋的话里话外无不透露着要将镇威镖局斩草除根的意思。徒弟没有救成，反倒连累了更多人，白启华深悔自己的鲁莽：“慕容小姐，知道实情的只有我自己，欣儿和明儿真的什么都不知道。求您饶过他们吧！”
“他们现在不知道不意味着以后也不知道。你觉得我会冒这个风险吗？”慕容婉秋的声音变得更阴冷，目光变得更尖锐。如果严啸天投靠凌云山庄的事情被透露出去，后果不堪设想。而最保险的方法就是杀人灭口。
白启华绝望地仰起头，不知道该说什么。他只是一个小镖局的总镖头，只想普普通通地过日子，哪里会想到莫名其妙地惹出灭门之祸。若慕容婉秋执意灭口，说什么都无济于事。听天由命吧！
天意不过是人们在艰难时寻求的寄托而已，真正主宰命运的依旧是人。事实上，对于如何处置这件事，慕容婉秋一直很矛盾。一个宽厚的老者，一个单纯的女孩，一个直爽的小伙子，真的能对凌云山庄构成威胁吗？或许会，或许不会。然而只要他们有一丝可能，继承人的责任便不容许她手软。“给我一个手下留情的理由。”
白启华猛然一惊，又似乎听出了希望：“若慕容小姐能看在两次相遇的缘分上手下留情，我镇威镖局上下将感激不尽。”
“这个理由虽然不充分，但也有些道理。”慕容婉秋依旧冷冷的，只是双眸中偶然闪过一丝温情，“既然如此，我也只能手下留一部分情了。白欣和孟明可以马上到九连寨接人，然后一起平安无恙地回去。而红色夺命客会让你很正常地从这个世上消失。想必你的徒弟和女儿能把镖局打理得有模有样。不过日后若有些不该传的消息传出来，血流成河也就不奇怪了。”
这个结果有些在白启华的意料之外。保住女儿和徒弟的性命是他最关心的，可他没想到身陷九连寨的人能如此轻易地被放出来。只要孟朝在，镇威镖局便不会垮。想到此，他还有什么放心不下的呢？“多谢慕容小姐成全。”
“今日子时之前，你还可以陪陪你的女儿和徒弟。红色夺命客会一直在旁边‘保护’你们的。”
回到大路上，慕容婉秋走近白欣，轻柔一笑：“真可惜，没机会和你去逛街了。这次可是你失约！如果咱们有缘再见，不能再溜了！”
“绝对不会。有时间就来镇威镖局找我，到时候我带你把天南海北逛个遍，保证你累得不想再逛。”说着白欣还拍拍慕容婉秋的肩膀。
“求之不得呢！”慕容婉秋拉住她的手，又颇有惋惜地叹了口气，“希望将来你无论遇到什么事，都能像现在这样开心。保重！”
看看眼前这个情深义重的姑娘，再想想刚才那个冷酷无情的大小姐，白启华觉得眼前模糊了。行走江湖一辈子，他看了太多的人，却唯独看不懂这年轻女孩如真似假的心。算了，看懂又如何？或许又会惹出什么祸事来。命已至此，糊糊涂涂的未必不是福！
三个人再次踏上前行的路，只不过步履放慢许多，四周还多了些忽而晃过的红影。不知什么时候，雨已经停了，脚下的路却变得泥泞不堪。又一段美好时光在离别的悲哀与血腥中变成令人难忘的回忆！
次日大早，听说桥已经修好，慕容婉秋又乔装缓行，开始了匆匆旅程。这期间最焦急的就是黄狮堂了。谢一波在书房闭目养神，谢非敲门进来，嘴里直嘟囔：“慕容婉秋怎么跟鬼似的，说没影就没影！”
“小心隔墙有耳。”
“爹，这可是咱们的地盘。”谢非是谢一波的独子，自小被当作黄狮堂的接班人来培养，心高气傲，在珠南横行无忌，除了父亲，谁都不放在眼里。看着这些天珠南像如临大敌似的准备迎接一个比自己小的女孩，心里别提有多不是滋味了。
“你敢保证咱们的地盘都是咱们的人吗？”谢一波高声质问。
谢非被堵得哑口无言。过了片刻，他又小声嘀咕：“不会是在哪里玩上了吧？”
谢一波睁开眼睛，狠狠斥责：“难怪人家能做继承人，你却只会成事不足败事有余。论武功论才学论机智论权谋，你差远了！”
谢非脸颊通红，低着头问：“咱们现在该怎么办？”
“等！以不变应万变，以静制动。只要她来，主动权就落在我们手里。”谢非退了出去。
谢一波深深地叹了口气，又闭上眼睛。三十年前他也是意气风发、满怀壮志的小伙子，可惜空有一腔热血却无用武之地。因缘际会下他结识了慕容谡，当时凌云山庄的继承人。为了一展抱负，他与其他三人一起辅助慕容谡。慕容谡对他们礼遇有加，五人亲如手足，并发誓荣辱与共。经过无数明争暗斗，慕容谡终于坐上庄主宝座。谢一波和其他三位兄弟也做了堂主，各守一方。这本是最最圆满的结局。然而万事不由人。功高盖主必然引起主疑削权，慕容谡不会看着四堂渐渐做大，想尽办法掌控四堂。四堂堂主在反感之余，难免会有不服。谢一波觉得慕容谡对自己愈加不信任，不仅堂主地位有危，而且连性命都不晓得哪一天会被夺走。在进退维谷的境地中，放手一博或许是最好的方法。对于年过半百的他来说，年轻时的兄弟情谊早已渐渐褪祛，更多看到的是名利和权势。他现在还不愿背叛自己的忠，但也绝不情愿再屈居人下。可是前面的路该如何走下去？他依旧有些彷徨。