风林渡口的生死一轮是慕容婉秋的噩梦，却仅仅是噩梦的开始。回到凌云山庄，向慕容谡诉说着过往，她竟情不自禁地流出泪眼：“我当时真的特别特别害怕，怕不能再回来，再看见义父。”
看着楚楚可怜的女儿，慕容谡心头一紧。不过作为一庄之主，他对自己继承人的希冀又实在太大了：“眼泪无法洗清血腥，但剑锋可以荡涤血腥。”
慕容婉秋立即擦干眼泪：“义父放心，我明白。对了，您知道天罡伏魔阵吗？”
“二十年前我有过耳闻，但江湖中从未有人见识过它的厉害。”
“这么说来我还是挺幸运的！”慕容婉秋呵呵一乐。
“还笑得出来？”慕容谡满脸肃然，“天罡伏魔阵重现江湖，又是冲你而来，不能小视。”
慕容婉秋信心十足地拍拍胸脯：“我可是慕容婉秋，堂堂凌云山庄继承人，会怕谁？”
慕容谡被逗得哈哈大笑：“刚才谁怕得直哭鼻子？”
“如果这次我不能平安回来，只能说明我没有资格做凌云山庄的继承人，也是老天爷长眼，怪不得任何人。”慕容婉秋的话像一缕爽清的风吹透了慕容谡阴云密布的心。这一刻，他所有担忧似乎都成了多余。不过毕竟江湖这片天地不是那么容易驰骋的。他要确保自己的选择万无一失。
随后，慕容谡闲步到清风堂，喝着上好的龙井茶，一声不吭。孔昊看出端倪：“眼下山庄如日中升，庄主还有什么不快吗？”
慕容谡指着水月阁的方向感叹道：“不管怎么说，她终究不是慕容家的啊！”
孔昊当下会意。在考虑慕容婉秋为继承人时，慕容谡曾说过一句意味深长的话：“如果她做上继承人，以后的凌云山庄也只能姓慕容。”当时虽然没有把意思说破，不过孔昊又岂会不知？这些年慕容谡有意让慕容祥与慕容婉秋增加感情，就是希望有朝一日促成姻缘，使得慕容家族后代继承山庄基业。眼见慕容婉秋长得亭亭玉立，也的确是到了该提及此事的时候。但他觉得不该自己来说，含糊地道：“大小姐还小，不用太急。”
“秋子现在已经长大了。让她嫁给祥儿，是咱们当初想好的一步。可我这个做义父的总是说不出口。”
“婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言。大小姐是忠孝之人，只要庄主开口，不会有异议。”
慕容谡摆了摆手：“她的性情你又不是不知道，一旦认定什么事，很难更改，倔得像小毛驴，谁都拉不住。我怕……”
“可慕容婉秋不是普通女孩子。”孔昊捋着胡须道，“大小姐重感情，更顾大局。只要婚事提出，我想大小姐自己就会明白缘由，懂得取舍。”
这番话固然有道理，然而太过理性的解释往往又让人无法相信。慕容谡当然希望慕容婉秋以大局为重，但是真能如自己所愿吗？向来运筹帷幄的他第一次对自己的决定产生了怀疑，而一切只因为他太了解这个女儿了：“这件事还是由你来说吧！秋子信任你。”
“我尽力而为。”孔昊接应得有些勉强，也只因为他同样了解这个女孩——一只已然翱翔于天际的苍鹰，而并非任人摆布的雏鸟。
夕阳无声地慢慢倾斜而下，透过孤寂的身影在水月阁的花园中撒下了斑斓的光点。在这样的寂静里，慕容婉秋吹奏着水玉笛，回味着被深深埋在心底的恐惧——对争斗的恐惧，对无情的恐惧，对死亡的恐惧。婉转缠绵的笛声好像在提醒她，过往留下的终究是痕迹，而残酷的现实却真真切切地摆在眼前。笛声在花朵间穿梭，在清风中飘扬，带她走进了徘徊、迷茫、挣扎的真空。
孔昊寻着笛音而来，在不远处停下脚步，静静地聆听这交杂着悲与喜、哀与痛的纯美之声。一曲歌毕，慕容婉秋站起身：“先生，您怎么来了？”
“自然是大小姐的笛音把我召来的。”
慕容婉秋俏皮地道：“是我吹得太烂，打扰您的雅兴了吧？”
“怎么会？大小姐离开多日，我的耳朵可是寂寞苦啦！”
“能一解先生耳朵的寂寞，这笛子也算功德无量了。”慕容婉秋笑了笑，转而又道：“先生今天莫不是只来和我谈论笛子吧？”
孔昊被说得不好意思，干笑道：“大小姐如此爽快，倒是我想得太多。您觉得三少爷怎么样？”
慕容婉秋一时惊愕，闹不清他为何没头没脑地冒出这样的话，随口答：“很好啊，活得简单痛快，让人羡慕。”
孔昊犹疑着又问：“如果让他做丈夫，你觉得如何？”
“家世、人品、模样都没得挑，当然好。”慕容婉秋以为要让自己做红娘，说得津津乐道。
“三少爷的确是难得的好人，那大小姐有没有考虑过？”
“怎么可以？他是我哥哥啊！”慕容婉秋好像在听天方夜谭，差点把眼珠给瞪出来。她做梦也没想过义父会把自己的终身托付给慕容祥——三哥。她震惊了，不，是木然了。
孔昊继续道：“庄主对您是百倍疼爱，舍不得您离开。您如果嫁给三少爷，还是一家人，多好的事！为了山庄和庄主，大小姐要三思。”
这话已经说得再明白不过。慕容婉秋那茫然、痛苦而凝重的眼神终于有了反应。一切的一切都在她空白的脑海里慢慢铺展开。从自己做继承人到慕容祥陪同至珠南，义父早已胸有成竹。当然，她也明白义父的如意算盘，明白自己面前是如何的坎坷。她觉得周身直冒冷气，嗓子眼像被什么卡住似的。她努力想接受这个事实，可脑袋里塞不进任何东西。更令她痛苦悲哀的是，她没有拒绝的理由，也没有拒绝的机会。“太突然了，能让我好好想一想吗？”
“庄主在等你的回话。”孔昊不敢多看慕容婉秋一眼，转身离开。他觉得此刻的自己是那么残忍，那么无情，然而这却是唯一选择，因为相对于凌云山庄百年基业的盛衰，一个女孩的幸福实在微乎其微。更何况他这个文弱书生，即便备受慕容谡敬重，但在关系到慕容家族传承大事上，也改变不了什么。
慕容婉秋像一座雕像伫立着，眼中满是痛苦和悲哀，脸色惊人的苍白。那犹如晴天霹雳的话语依然清晰地在她脑海中萦绕。景色依旧，脚下的路也依旧，只是心头在滴血，需要承受的将会更多更重。可轩轻声问：“您怎么能答应考虑呢？”
“我怎么能不答应？”
“庄主一定是糊涂了，怎么可能让您嫁给三少爷？”
慕容婉秋看着一脸天真而茫然的可轩苦笑：“义父现在比任何时候都清醒。”
可轩更为不解：“怎么会这样？您如果不愿意，回绝就是了。”
慕容婉秋没有说什么，步履艰难地走进内室。的确，她还有什么好说的？如果她拒绝，慕容谡肯定误认为她不甘心将凌云山庄的基业传给慕容家。对她而言，这无疑是致命打击。可想而知她会失去什么。她不得不佩服慕容谡的深谋远虑，同时也为自己扮演的角色而感到无奈。其实她何尝不想敞开心扉，痛快地争取属于自己幸福的一切。但是她有责任，有誓言，有使命，即便仅仅是别人的棋子，她也绝不能放弃。她坚信，终有一天她会完全地主宰自己，主宰山庄，主宰她所希望主宰的一切。
带着心灵深处的苦楚和压抑，带着舟车劳累和身体伤痛，慕容婉秋来到了三河村。无论何时，在外人面前，她依旧也必须是那个坚毅狠辣的大小姐。
蓝茵心疼地打量着女儿，好像已经许多年没有见面似的：“黑了，也瘦了。一出去就这么久。娘天天拜菩萨求佛爷，生怕你出事！”
大难不死还能再见到娘亲，慕容婉秋也激动万分。她不想让不愉快的事搅乱了这温馨的气氛，淡然一笑：“我不是平安回来了吗？这次跟义父出去长大世面了，遇到许多许多好玩的事。我慢慢地都讲给您听，只要您别说我烦。”
蓝茵笑道：“怎么会说你烦？不过你也老大不小的了，不能整天东跑西颠的，该琢磨点正经事。”
“什么正经事？”慕容婉秋听得糊涂。
“还能是什么正经事？自然是你的终身大事。”蓝茵轻柔地拍着慕容婉秋的手，起落之间似乎凝聚了一个母亲的所有希冀。然而她并没有从女儿脸上看到预想的惊喜与羞涩。
同一天内，连续听到两件婚嫁之事，居然都与自己有关，慕容婉秋简直欲哭无泪了。这只是巧合，却巧合地太过滑稽。“娘，我还没想过这种事，以后再说吧！”
“你看看咱们村里那些和你差不多大的姑娘，都找到婆家了。你怎么一点也不着急？其实这个人你也认识，就是你季大叔家的老二，季泉。你们从小一起玩，算是青梅竹马。他虽说没有什么大本事，但朴实憨厚，可靠。姑娘要嫁就得嫁可靠的男人。这些年你季大叔对咱们多有照顾，咱们也应该想法子报答人家。我私下里已经跟你季大叔商量过，他也挺赞同的。”
晕，晕死了！慕容婉秋没想到自己仅仅离开个把月，娘亲便把婚事商量妥当。别说前面还有慕容祥的婚事相阻，即便什么也没发生过，她又怎么可能嫁一个与自己身份有天壤之别的山野村夫呢？可惜这些理由她无法说出口。看着娘亲那副热心的模样，她不忍泼冷水，含糊地道：“我已经说了嘛，暂时不考虑。”
“别不好意思。姑娘总是要嫁人的，你难道要陪娘一辈子？”
慕容婉秋撅起小嘴：“我就一辈子不嫁，陪娘一辈子。”