慕容婉秋装作若无其事的模样来到楼上，让可轩上前去敲门。过了好久，一个身着蓝色短打，腰佩长剑的人才打开门，气急败坏地叫：“乱敲什么？”
可轩见那人把眼睛放到头顶上，一副趾高气扬的模样，很是气愤：“乱喊什么？告诉你家少爷，就说慕容大小姐到了。”那人不再说话，将门关上。
片刻，门又被打开。牟可，不，应该是柯少雄走了出来。他换上一身绛紫缎面长衫，腰上还系着嵌金象牙软扇，更像书生模样。真不愧是“鬼手儒生”！如果不是知情之人，决不会猜到看似温文尔雅的公子竟身怀绝技，手段非常。柯少雄拱手道：“原来是慕容小姐，恕柯某失礼了，快请进。”
进至屋内，慕容婉秋一点也不客气：“柯公子打算接下来怎么戏弄我？”
“呦，慕容小姐，开个小玩笑，别放在心上。我这里给您赔罪了。”说着柯少雄斟好一杯茶，恭恭敬敬地奉上。
慕容婉秋接过茶杯，却放下不喝：“我担不起柯公子敬茶。过去的事就过去吧！”
“慕容小姐不愧是女中豪杰！”
“我算什么女中豪杰，顶多是孔老夫子说的‘难养’之人。”
柯少雄哈哈大笑：“与小姐攀谈一番，顿时精神百倍啊！”
“被公子戏弄一番，我才是倍感精神呢！”
“好了好了，小姐就不要对在下不依不饶了。”柯少雄连忙为自己解释，“其实在街上我对小姐的身份也只是猜测。”
慕容婉秋颇为意外：“公子怎么认为我就是慕容婉秋？”
“听说慕容小姐有微服游玩的兴致，所以我打算到街上撞运气。云城美女如云，富家千金无数，但论气质、气势，又有谁能与威震江南的‘水月芙蓉’相比？”
这个解释说得冠冕堂皇，慕容婉秋听得也似信非信。她莞尔一笑：“公子这样说，我可要飘到天上了。第一次来云城，要玩尽兴！”
“自然。不过若有慕容小姐亲自指引，就再好不过了。”
慕容婉秋清楚他话中之意，不好当面推诿，含糊地道：“胡乱在街上转转还是可以的。”
待慕容婉秋借故离开，柯少雄“啪”地将那杯茶水打翻在地，嘴角微微上挑，眼中露出可怕的征服目光：“这个小妮子，模样挺标志，个性也十足，就是刺太多了。终有一天，我要让她乖乖地跪在我脚下。”
在回庄路上，可轩见慕容婉秋心事重重，即问：“小姐，怎么了？”
“地主之谊总是要尽的，就是还没想好该怎么办。”
“算算日子明天就是夺魁大赛，柯少爷肯定感兴趣。再说您不是答应上官姑娘去观赛吗？”
慕容婉秋一拍脑袋，恍然大悟：“唉呀！我怎么把这么重要的事给忘了。多亏你提醒，要不然映雪姐一定怪我失信。就这么办！”
说起夺魁大赛，不能不讲它的来历。早在唐朝末年，云城的夺魁大赛便初具形态。那时正值多事之秋，战火连绵，男丁们被招到前方打仗，女人们在家务农，苦盼着自己的男人能够回来。当地官府为了能让各家每年依旧交足税，鼓励女人多干活，就有了最初的夺魁大赛。当时的大赛每年一次，选出一年中干活最卖力的女人作为魁首。到了宋朝，特别是南宋，什么达官富商、才子佳人经常来往于云城，使得这里空前的繁华热闹。官府每年依旧出钱举办一次盛大的夺魁大赛，选出才色皆出众的美女作为魁首。到元朝时，这俨然成为了风俗。不过元朝廷并不注重夺魁大赛，因此渐渐改为每三年举办一次，并且多由云城的富商出钱捐助。夺魁大赛延续至今已经有四五百年的历史，九月十八也成了云城同庆的日子。每到这天，无论男女老少，上至达官显贵，下至平头百姓，都穿上自己最华丽的衣服来到云河边，一睹佳丽们的风采，真是灯红酒绿、万人空巷。
今年的夺魁大赛也不例外，而且比往年更加热闹盛大。太阳还挂在山头，只是天边刚刚有一些灰蒙蒙的感觉，云河岸上、桥上、船上已经站满前来观赛的人们。慕容婉秋本以为来的很早，却不想还是被挤在了外面。人海茫茫，一眼望不到头，竟不知何处是岸、何处是水。就在她四处张望却摸不清头脑时，水面的船突然分开，让出一条宽大水道。嗡嗡嘈杂的声音顿时消失，随之而来的是惊天动地的叫喊。一条布满彩带和鲜花的高大华丽的花船缓缓驶进人海中，后面还跟着十几条小花船，顶棚上依次写着佳丽的名字。慕容婉秋一眼就看到排在第六个的上官映雪的花船。她在白色夺命客的掩护下好不容易才挤到花船附近。
走上船头的慕容婉秋被四个膀大腰圆的人拦住去路：“什么人？”
“我是上官姑娘的朋友。”
“清秋！一听就是你。”上官映雪走出船舱舱里，惊喜地喊起来。
慕容婉秋打趣道：“你的排场不小嘛！”
上官映雪拉她走进舱里：“别挖苦我了。我这是小打小闹，哪能跟你比？”
“只要映雪姐吩咐，我可以派人天天保护你。”
“饶了我吧！”上官映雪连连摆手，“你的人我可用不起，也不敢用。对了，这些日子怎么没见你？是不是又出事了？”
“我能出什么事？”
“要千万小心，性命最重要。”
慕容婉秋点了点头：“好日子咱们不说扫兴的话。倒是你，今晚要加油啊！”上官映雪信心满怀地点点头。
慕容婉秋又道：“今天我还有事，不方便留在这里。不过我在远处看着你呢！”上官映雪会心一笑。
观赏夺魁大赛的最佳地点是云河上的湘云阁。它是专门为夺魁大赛而建的。人们站在这里不仅能清清楚楚地看到佳丽们的精彩表演，而且还能将云河夜景一览无余。慕容婉秋陪着柯少雄来到湘云阁——这里早已经被她包下，在靠窗的位置坐下。
随着一阵欢快的锣鼓响起，花魁大赛在人们的期待中开始了。任下面是莺歌燕舞也罢，人山人海也好，慕容婉秋和柯少雄虽放眼而观，却意不在此。柯少雄称赞道：“没想到云城竟有如此盛大场面，真让我大开眼界。”
慕容婉秋跟着附和：“小小云城怎么比得锡城热闹繁华？我一直都盼着有机会到锡城走走看看。”
“在下随时恭候。”柯少雄热情地笑了笑，转而道，“家父的信，想必慕容庄主已经看过了吧？慕容小姐心里应该有数才是。”
“这个……”慕容婉秋尴尬地端起杯子，有些不知所措。对这个棘手问题，她已经想好许多答案，只是在此情景下，用哪一个都觉得不适宜。
机灵的可轩突然指着那条大花船兴奋地叫起来：“小姐您看，上官姑娘好漂亮啊！”
慕容婉秋朝河面望过去，正见上官映雪身着一件插满艳色奇花的长披风笑盈盈地走上台。整个人海都哗然了，整个云河都失色了。看着翩翩起舞、随风而转的上官映雪，人们仿佛进入了花的海洋，彩的世界。柯少雄虽久居锡城，却早闻“江南一枝花”的美誉，今日一观简直被深深迷住。慕容婉秋始终注意着他面部每个细小的变化。凭着女人的直觉，她知道柯少雄对上官映雪有了兴趣，故意说得坦然大方：“都说‘窈窕淑女，君子好逑’，即便公子对上官姑娘有意也是人之常理。”慕容婉秋故意说得坦然大方。
柯少雄忙道：“有慕容小姐在，什么窈窕淑女都黯然失色啊！”
“柯少爷怎么能随意拿小姐跟别人相比？”可轩有些不高兴。
“恕我失言。”柯少雄被说得不好意思，“慕容小姐是‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，怎么是这些凡夫俗子能比得了呢？”
三年一次的夺魁大赛最终以上官映雪的夺魁而结束，不过两位山庄继承人的暗中较量才刚刚开始。