文武百官一听，皆又惊又妒，但又自愧不如，只等着花木棣磕头谢恩。谁知这花木棣又倏然跪倒，语不惊人死不休：“深蒙皇上错爱，微臣受宠若惊，然而，微臣才拙，实不似传闻中所美化的那样，亦不愿意留朝为官，万望陛下收回圣命!”
明堂上下，大气压骤然降低，拓跋宏龙颜微沉：“你这也不要，那也不要，到底想要什么？”
堂下众人不敢发出一星半点的声音，尤其是张晓风和李广，无不为木兰捏着一把冷汗，暴风雨即将来临。
孝文帝拓跋宏再次从龙椅上起身，一步步走下黄金高台，众人都傻呆呆地看着，而无法可想，唯有木兰神情镇定，一字一句，掷地有声，情辞恳切：“并非小民拂旨不遵，实因离家已经十年有余，归心似箭，只想缷甲归田，承欢膝下，尽享天伦。因此无意沾染仕途官场，还望陛下成全!”
众目睽睽之下，孝文帝一步步走到木兰跟前，站住了，木兰的身体有点发抖，可是还是低着头，屏息等待。
明堂之内的气氛直让人窒息，所有的人都紧张地盯着孝文帝的一举一动。这个花木棣，再三抗拒圣上美意，怕是要人头落地了呀!唉，可惜了，刚刚凯旋回朝，立了大功的人，却要因为出口不逊而丧命了吗？
明堂内，眼珠子掉了一地：出人意料地，孝文帝没有动怒，反而半蹲下身来，将木兰双臂搀住，慢慢扶起：“花爱卿，请平身，朕就……”
他原本想说“朕就答应你”，可是目光忽然罩住木兰慢慢抬起的脸庞，滞住了。
“好个玉面将军美才郎啊!”拓跋宏禁不住失声惊叹，“真真百闻不如一见哪!怪不得那柔然公主肯为你纡尊降贵，反戈倒向。即便是朕，也差点为你的风姿气度夺去了心神魂魄啊!”
“皇上取笑了，微臣愧不敢当。”木兰大窘。
转念之间，天子就改变了心思：“花爱卿，你思乡心切，朕十分理解。好吧，我就准你回乡探亲。”
“多谢皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”木兰心中大喜，拓跋宏真不愧是一代明君，难怪会名载史册，彪柄千古。
“不过，”拓跋宏语气一转，“天下初定，百废待兴，正是朝廷用人之际，你怎可为了一己之思，而至天下兴亡于不顾？”
这顶帽子可实在是太大太重了，无异于泰山压顶，唬得木兰再次扑通跪倒：“微臣不敢!花木棣一介平民，受天子如此厚爱，岂无感恩戴德之意？居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。微臣进亦忧，退亦忧，归家之后，如若战事再发，花木棣定将身先士卒，万死不辞!”
见木兰钻进自己设的套儿，拓跋宏心里暗笑，但面上十分沉静而郑重，“好个‘进亦忧，退亦忧’。爱卿可闻孟子曰，‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡！’如今外患虽已暂平，但内忧频起，朕有心振奋朝纲，统一南北，因此求才若渴，还望爱卿不要拂了朕的诚意啊!”
此语情深意重，比刚才的压力更胜三分，木兰一时张口结舌，不知如何是好，求助地望向张晓风和李广，两个人都无奈地摇摇头。俗话说伴君如伴虎，这皇帝话都说到这份儿上了，谁还敢违逆啊？
拓跋宏微微一笑，这花木棣聪明一世，糊涂一时，心地还怪实在，否则不会如此理屈词穷。他一个潇洒的转身，走回高台落座：“花木棣年轻有为，骁勇善战，且才智出众，更难得，以仁心仁术攻破柔然可汗心防，求得和平，功莫大焉。今敕封昭武将军和礼部尚书郎，准其回乡探亲半载，半载之后，立即回朝任职，助朕处理政务!退朝!”说完，一拂锦袍下摆，起身回了御书房。
君临天下，威风凛凛，木兰也只能和群臣一起，跪伏于地，山呼万岁。
出了明堂，木兰呆呆前行，李广担忧地看着她：“你还好吗？”
木兰无奈地看了他一眼，摇了摇头。张晓风带着拓跋林从后面跟上来，深深地看了木兰一眼：“两位将军，今日得封，可喜可贺。本王元帅之职，也自今日卸任，自回府邸去了，后会有期!”
说着，擦着木兰的肩膀，扬长而去。木兰的身体摇晃了一下，李广及时扶住她，小心地看了一眼她的脸色：“我们还是先回营去吧。”
时逢九月九日重阳节，满城菊花飘香，孝文帝派了专差带着酒肉犒劳外郭驻军，军营里到处欢声笑语，猜拳划令之声不绝于耳。
木兰悄悄离开热闹非凡的中军大帐，独自徘徊于月下。悲伤从心底涌出，汹涌澎湃，止不住；失落像是藤蔓，苦苦缠住，斩不断。月亮中幻化出张晓风灿烂的笑脸，倏然又变得阴冷陌生。风，你恨我吗？你怨我吗？她喃喃地吟：“辛苦最怜天上月，一夕如环，汐汐都成玦。若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。无奈钟情容易绝……”
“木兰……”同样一身将军新装的李广自身后出现，眼睛晶晶亮。
“李大哥!”木兰急忙忙拭去腮边的泪水，欲转身展示一片晴朗，可是李广还是注意到了她神色的失常：“在想家对不对？呵呵，不要难过了，我们明天就可以回程了!你要是等不及，我们今天夜里就可以走!要知道，我也很想家，更想与你……”
“哈哈，这么着急呀!”刘冲举着酒杯，风风火火地走过来，“要说想家，我们这些弟兄们，哪个不是离家十载？可是马上我们就都要退伍回乡了，一想到要各奔东西，还真是舍不得!来来来，快与兄弟们来饮酒，今夜，不醉不休!”
说着，他上前来拉拉扯扯将二人重新拽回帐中，平日交情不错的兄弟们呼啦一下围上来，几十只酒杯酒碗几乎要将二人淹没。
“花将军，征战十年，我最佩服的就是你了!军中属你年纪最小，归来却成了一等一的功臣，真是扬名立万啊!来来，我敬你一杯!”
“李将军，你对士卒亲切各蔼，从不摆架子，兄弟与你情同手足，今日一别，不知后会何期。我不多说了，咱们干一杯!”
“花将军!……”
……
弟兄们热情洋溢的话语与粗放的敬酒感染了木兰，将她的忧虑一扫而光，她仰首将满满一杯酒饮下，辛辣的液体冲下了她的喉咙，温暖了冰凉的躯体。她的眼光蒙胧了，这是一群多么可爱的战士，为了保家卫国何惜百死，多少手足忠魂埋骨他乡，可是他们依旧毫无怨言，无所畏惧，生当人杰，死亦鬼雄。
她抹了一下唇上残存的水酒，豪迈举杯：“我花木棣能够与众位兄弟同生共死，浴血疆场，不虚此生。万语千言，尽在酒中，兄弟们，我们来个纵夜狂饮!”
……
暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣，眼前飞扬着一个个鲜活的面容，湮没了荒城古道，荒芜了烽火边城，岁月啊，你夺去了青春与生命，但夺不走的英雄气概，却贯穿苍穹，幻化成群星。
京城南大街上，靖安王府。
豪华奢丽的寝室内，龙凤明烛高照，张晓风独坐在檀木桌旁喝闷酒。他已经卸去戎装，身着锦衣玉袍，头束赤金丝带，面如冠玉，唇若敷丹，懒散中带着一股贵族的优越。
他转动着晶莹的夜光杯，眯着眼向里望，半满的葡萄美酒轻轻荡漾，半透明的猩红中出现一抹丽影。
妩媚如花的瑶姬款款地走了进来，她刚刚用香汤沐浴过，漆黑如墨的长发柔柔地披覆着她柔软的腰身，湿湿的，散发出玫瑰花瓣的芳香。她咯咯地笑着，将绵软纤长的玉手搭在他的肩膀上，他轻舒猿臂一捞，伴着她的一声娇呼，人已经凌空转个半圈，软玉温香暖暖地坐靠在他的怀中。
“王爷，你好坏。”她低喃，娇痴地埋怨。
“呵呵，你不就喜欢我这样吗？”他调逗地逼近她，浓郁的玫瑰花香扑鼻而来，他不悦地微微皱了一下眉头，本来瑶姬身上的这种味道是最令他着迷的，可是为何，今晚却觉得异常的刺激难闻？真是还不如不用得好，哪像那个女子，她从来只用山中温泉洗浴，就好像清水芙蓉，淡芬天成。
瑶姬并没有注意到他神色的变化，不依地晃了一下身子，拈起兰花指接过他的杯子，抿唇在他刚刚饮过的地方轻啜一口：“王爷一去十年，让臣妾空守罗纬，这十年情债，王爷可是要还得哟。”
如果说女人如花，那么，三十岁的瑶姬已经到了最繁盛的花期，花开极致，便要凋谢了，可是偏偏她又保养得极好，皮肤紧致，光滑洁润，看上去也就二十五六岁的样子，因此便多捡回了几年的青春，二十出头的外貌和三十岁的人生经历完美地融合在一起，更令她风情万种，艳姿撩人。
张晓风状似痴迷地盯着她，额头立马就舒展开来，好似水过无痕，他俯首噙住瑶姬小巧的耳垂：“还，当然还，你要我怎么还你？”
她为他眼中燃起的欲望而心中暗喜，看来，自己依旧风韵犹存，这个俊逸优秀的男人，自十九岁那年在青楼遇到他起，孤高自傲的自己就被俘获了。从此，一心一意，此生情思只系于他的身，容不下第三人来插足，府里那另外几个侧妃侍妾虽也略有姿色，但怎比得上自己的风华绝代？想当初，她可是艳冠京城的头号花魁呢，自有迷住男人的手段!
她不失时机地将纤手滑进他开敞的锦袍上衣内，拨开绸缎夹衣，抚上他健壮的胸膛：“爷，你胸上又多了几道伤痕？可容臣妾一看否？”
他被媚人不安分游走的玉手撩拨得呼吸粗重，她得意地一笑，双手齐上，拉开他的两层衣服，香舌已经轻轻****上去，他呼吸一窒，下腹立刻窜上一股控制不住的热流，有什么东西在昂然立起，他猛然将怀中的人儿翻过身来，狠狠地吻上她的红唇。瑶姬热烈地回应着，紧紧地依偎着他裸露的胸膛，胡乱地为他宽衣解带，自己半裸肩头虚披着的透明红纱也悠悠荡荡地飘坠于地。
张晓风用力地抱紧瑶姬，似乎要将她嵌入到自己的身体里去，绕过画屏后的月形木雕门，一步步向柔软华丽的大床走去，大床两侧，银钩高挂，挑起粉红色轻纱罗纬，如梦一般迷离。
月亮悄悄窥窗，照着床上一对肢体交缠的人儿，瑶姬久旱逢甘霖，本****向涨，但在张晓风持续有力的冲击下，还是不胜其累地睡了过去。张晓风气喘吁吁地躺倒在她的身侧，汗流浃背，销魂一瞬已过，心头却涌上无穷无尽的失落与空虚。他是迷恋身旁这个女人的，瑶姬虽然已经不再年轻，却还不失为一个可人儿的尤物，当他还是个二十几岁的年轻小伙时，也和其他男人一样，迷失在她的风情里。可是如今，他突然发现自己其实并没有爱过她，情跟欲于他，好像从来就是两码事。
暮秋的夜风袭进来，竟然如冰寒彻骨，他为瑶姬盖好锦被，悄然起身，重新穿好衣服，倚靠在轩窗前，抬头长望那轮皓月，心中的迷茫如烟升腾：花木兰，你在做什么？月色分明，长夜漫漫，别后路上珍重。
风雷动变化瞬息间，英雄泪如何说从头？前生灰飞烟沫，常回首月明中。往事如烟似梦，转眼岁月匆匆。谁为谁等候？谁为谁蹉跎？到此刻依然模糊在其中。人间悲欢，缘分不同。你拥有你的来时去时路，我若同行，命运如何？聚散离合，谁能预测？