拓跋宏高举起金瓯：“众位卿家，今日是朕的爱妃冯昭仪双十华诞，感谢各位来捧场，今晚当与诸位同欢同醉。”复又含笑看向昭仪，示意她亦举起酒杯，二人双双向四面致意一周，抬头饮尽。
“恭贺昭仪娘娘万寿无疆，芳华永驻！”群臣共同举杯，齐声祝贺，喝完第一杯酒，之后同僚之间互相敬酒，客套寒暄。
张晓风端着酒杯，来至木兰和郦道元身旁，大声说：“两位尚书郎，良辰美景，共举一杯如何？”郦道元慌忙站起身来，举杯相碰，张晓风微笑将杯中酒喝掉一半，剩下一半再与木兰相碰，趁这个二人距离最近的瞬间，他俯身低语：“我不在这三天，可曾想我啊？”
木兰脸上飞红，含羞带嗔地看了他一眼，张晓风眼里漫出的笑意带着无尽的情意：“我想你。”
正在这时，忽然一阵鼓乐喧哗，一大班奇装异服的男女携带着各式西域乐器进入殿堂大厅。
“你说什么？”木兰没有听清楚，张晓风却不得不带着自己的空杯离开，走两步，又回过头来望着木兰，口形一张一合，木兰费力地猜解着，忽然恍然大悟，心头涌上一丝甜蜜。
他在说：“我——想——你。”木兰微笑着，将手指在自己鼻子上点了一点，又将整个手掌贴在胸口，随即指向张晓风，张晓风了然地点头，带着笑意回到自己的座位——两个人官位相差较多，座次安排也可谓远矣。
各位大臣纷纷回座，空旷的大厅中央，完全留给了那群歌舞者。他们共八十八人，属于西域胡乐里的龟兹乐队。无论男女，长相皆不同于中原人，头发偏黄，个个高鼻深目，男子在鼻子下蓄着两抹翘翘的小胡子，女子鲜艳的花帽下垂落着无数条细细的小辫子，手里的各式乐器也千奇古怪，但木兰却大致认得：这些人的打扮，明明无异于现代的新疆族人么？这些乐器么，也无外乎是羯鼓、揩鼓、腰鼓、鸡娄鼓、长短箫、横笛、大铜钹等等。
歌舞者上得场来，领头的一个老者显然就是团主了，他带领着其余的人，将双手交叉放在胸前，对高台上的帝妃们深鞠一躬，齐声说“萨拉木来坤”（祝福之意），再将右手放在左边的胸前，然后把身体向前倾侧30度，依次向高台下两边大臣们施礼，这才平均分成四个小队，分布到舞筵四隅，或坐或站，排好队形。
群臣自这队异域歌舞者出现的第一瞬间，就惊诧莫名，此刻全体坐定了，还在窃窃私语，始终不明白向来只奏雅乐的大魏舞筵，何以会将胡乐引进来，这岂不是，要坏了老祖宗的规矩？
唯有靖安王张晓风、礼部尚书郎木兰、工部尚书郎君郦道元、任城王拓跋澄、中书令李冲等少数几个人不以为意，旁若无人地大吃大喝，甚至好整以暇地等待精彩歌舞节目的开场。木兰巴望着近旁一个男子手中狭长精致的弹布尔，那个乐器像极了安着长柄的葫芦水瓢，由上好的黑核桃木制成，泛着油油的光亮，半梨形的共鸣箱周围，用兽骨镶嵌着漂亮的几何形图案，富有浓郁的地域风格，本身就愉悦着她的视觉，如若被精工乐手娴熟地弹奏起来，那该是怎样神秘古朴的天籁绝音呢？
冯昭仪眼光流转，情意款款地看向拓跋宏，少年天子会意地微笑着，豪放地将手一挥，声音朗朗，回落在大厅内每个人的耳朵里：“文明太后生前，即喜欢变法改制，吸取汉族文化，而这西域胡乐，比起中原雅乐来，欢快畅达，也颇有趣味，我天朝泱泱大国，理应兼收并蓄，广采四方之长。今日喜逢昭仪芳诞，召来这个龟兹歌舞团，定能祝兴增辉，各位卿家也可借此一饱耳目之福！”
少年天子亲政以来，大刀阔斧地致力改革，锐气正盛，谁敢找茬儿？那些贵族遗老们也只好睁一只眼，闭一只眼，不再言语。大厅里一片寂静，忽然传来轻轻一声娇笑，那高台上的冯昭仪抱着拓跋宏的胳膊，娇嗔地央求：“皇上，既然众位大臣并无异议，何不就此开演？臣妾都有些等不及了。”
拓跋宏拍拍她的手，向大厅正中肃立等候的歌舞团团主一抬下巴，团主点头回应，随即转身向手下人一挥手。
散步在筵席四隅的几个男子轻点一下手中的羯皮鼓，都它尔和弹布尔（皆为乐器）婉转、悠长的乐声如塔里木起伏的沙漠一般汹涌而来，上下盘旋，钻进耳鼓，令所有的人为之一振。
他们演奏的，正是后世传唱的音乐巨典《十二木卡姆》，只不过此时，这轰动世界的伟大歌舞乐尚未完全成形。
团主走上前，双手放在胸前，开始悲怆地吟唱序曲：
“爱的秘密，问那些离散两绝望的情人；
享受的技巧，问那些掌握着幸运的人。
爱情不贞，就是命运对我们的注定；
欺骗和背信，问那些缺乏慈爱的人。
时间的辛劳，使我们消瘦又苍老；
美丽的力量，问那些拥有青春的男女。
孤独的滋味，富贵有权的人不懂；
穷困的苦楚，流浪者了解得最深。
……
朋友们！纳瓦依生活在爱的戈壁里，
要知道他，去问那里来的旅群！”
风沙弥漫的嗓音，好像雾一样的悲伤和惆怅，让人好像看到河流连着沙漠，那空阔孤寂的路程，那苦难而苍茫的人生！命运，命运，你究竟要让人们都干些什么？木兰忽然非常非常地伤感，一下子想起自己的来处，多么突兀，多么不可把握，漫漫十余载，再想起21世纪的一切，居然就好像隔了千秋万代，她迷茫了，我是谁，我究竟是谁？刘璃？花木兰？不，不，我谁都不是，我只是，只是这个世界上最多余的一个人，就像蛛网游丝一样，来也缥缈去也惝恍……她怔怔地，不由落下泪来。
但那音乐忽然逐渐变得欢快起来，间杂着其他的奏曲，这些奏曲开始稍慢，逐渐加快，有十几个衣着鲜艳的漂亮女郎忽然旋舞着从四个方向来到中央，打着啪啪的“响指”、腕子如灵蛇一般翻腾，而那柔软的脖颈也好似没有骨节一般自由伸缩移动，姑娘们的眼神顾盼生辉，舞步变幻多姿，热烈从容，绚丽的衣裙如云一般慢移疾转，袅娜的身姿在旋转中嘎然而止，铿锵有力，那种神韵根本无法表述。
乐工吹拉弹奏起手中各种各样的乐器，笛子吹起来，小鼓敲起来，铃声荡起来，合唱声唱起来，兴奋而热烈，而这些音乐的圣徒，或庄重、或诙谐、或兴奋、或沉醉、或深思、或忧伤，操琴弄乐，高唱低吟，举手投足，带来千百年间丝绸之路上的古风，这种感情上的大爆炸，不但使制造者沉醉，也让那宴席间的君臣被震撼的疯疯癫癫，狂乐的心如同燃烧的火焰，巨大的激情要覆盖无垠的苍穹与大地，每个人情不自禁地，涌起一股股舞动的欲望。
先是拓跋宏牵着冯昭仪的手走下高台来了，接着那些大臣们也两两成对，三五群体地离开位置，不依章法地狂歌乱舞，那些矜持高贵的后妃在台上观望了一阵，皇后冯媛带头站了起来，其他的一阵欢呼，欣喜若狂地加入，保和殿宽敞的正厅，立刻成了龙卷风的舞场。
“兰儿！”张晓风穿过层层的人墙，捉住了木兰的手，一用劲，将她带进自己的怀里，毫无己忌惮地大声说，“我想你，我好想你！”
木兰伏在他怀里，感受着他狂烈的心跳，抬头看了他一眼，随即被他抬高手臂，就势来了一个旋身，从他的胳臂下钻过身去，两个人相视而笑。
《十二木卡姆》，这部集歌唱、舞蹈、器乐演奏于一体的大型歌舞曲，令所有的人都陷入了空前的狂热，在这里，已经没有性别、年龄、地位、地域，有的，只是对于音乐的臣服，对于震摄心灵的神秘力量的臣服，乐间穿透大殿的穹顶，穿透了天际，在空旷宇宙间撒下无数个泛音所有的人，所有的心，都跌入不可控制的空灵......
随着最后一个兴奋热烈乐符的终结，《十二木卡姆》戛然而止，穿梭于大厅人群中的西域舞娘们迅速向中间靠拢，细长的辫子在空中闪着弧光，最后，归附于她们曼妙的肩头。她们手拉手，结成一个长串，然后纷纷入下手，将将双手交叉放在胸前，深鞠一躬，而那些乐工，也微笑地停止了手上的动作。
君臣后妃们蓦地停住了舞步，有些茫然，继而醒悟过来，走回自己的位置，但是每个人脸上都带着微笑，双掌拍得通红。
年轻的帝王走上高台，猛然转过身来：“好！好极了！龟兹乐声震云霄，撼人心灵，实在是不可多得的圣乐啊！来呀，重重有赏！”
“thanksyourmajester!”歌舞团的团主走上前来，将双手交叉放在胸前，对拓跋宏深深弯腰，接下来又是叽哩咕噜一大堆。
“他在说些什么？”拓跋宏与冯昭仪面面相觑，“快召礼部尚书前来！”
木兰出列：“启禀圣上，我部尚书因患喉病，说话艰难，已经请假在府休养！”
“这？”拓跋宏向四周扫视一番，“各位卿家，谁能替朕做一下语言翻译？”可是他的目光扫到谁的身上，谁就低头躲避。
木兰忽然觉得团主所操语言极为熟悉，想起西域多印欧人种，心中一喜：“皇上，臣愿意一试。”
在所有人的惊异注视下，木兰大大方方上前，向团主一点头，流畅的美式英语已经脱口而出：“你好。我可以帮助你。”
原本惶恐的团主抬起头来，满脸的惊喜，点点头，转向拓跋宏，极其庄重地说出一大串长长的句子。
木兰将他的话响亮地原样翻译出来：“皇上，我们其实不是民间歌舞者，我们实际上，是龟兹国王派来的使团，来专门朝贺进贡的！”
全场大哗，拓跋宏惊讶地挑起了眉梢，木兰继续翻译：“皇上，自汉朝班固经营西域之后数百年，西域各国皆被匈奴、柔然等族控制，现在天朝军队已经将柔然赶回燕然山，西域和中原才得以继续通商与交流。我龟兹国王对中原王朝向往已久，特别派我重踏丝绸之路之古迹，以通有无，建立友好邦交！”
群臣议论纷纷，拓跋宏深邃的目光望向张晓风，张晓风不慌不忙地离席而起，双手抱拳：“皇上，这个使团昨日傍晚刚刚到达平城，正好皇上派臣去寻找龟兹乐团为昭仪娘娘庆贺芳辰，为了给娘娘一个惊喜，臣就没有事先禀告，直接让他们以歌舞者的身份入朝，就算一个特别的礼物。不知这个礼物，昭仪娘娘可喜欢否？”
“喜欢，我喜欢！”冯昭仪情不自禁地嚷嚷，拉住拓跋宏的手，“皇上，你把这个歌舞团留下，臣妾要叫他们日夜演奏给我听，给我看！”
“娘娘，这个恐怕不行。”张晓风微笑着说，“这个歌舞团相当一部分人是龟兹使臣，还要回龟兹国复命的啊！”
“那怎么办？”冯昭仪嘟起小嘴，满脸的失落。
拓跋宏略作沉吟：“与西域再次沟通，也是朕的夙愿。如今，柔然大敌已平，理应恢复正常往来。所谓来而不往非礼也，朕也应当派个使者团到龟兹国去啊！”
“那还不简单！”冯昭仪瞟一眼张晓风，“既然这些人是靖安王带来的，就叫他带团前去不就行了？”
拓跋宏哈哈大笑：“爱妃说得这叫孩子气！这沟通邦交，原本就是礼部尚书郎的事情，怎样要推到靖安王身上去！”
木兰听得心里一动，正要说话，不料张晓风上前一步：“皇上，臣愿领命前往！”
“嗯？”拓跋宏有些不解。
“皇上，”张晓风气度淡定，“想必皇上也知道，臣原是剑客出身，四海漂泊，曾在西域呆过好几年，对那里的风土人情地理皆十分熟悉，因此派臣前往，自是要比礼部尚书郎花大人要合适的多。”
拓跋宏点头，看向木兰：“花木棣，你意下如何？”
木兰看看张晓风，他侧头看了她一眼，却别过脸去，拓跋宏却在一旁等候着她的回答。木兰沉吟一番，开口说道：“皇上，臣听闻龟兹气序和暖，风俗质朴，一直心驰神往，更何况，西域多印欧人种，恐怕靖安王孤身前去，与之沟通多有不变。微臣不才，却懂得印欧语言，如能同去，可助靖安王一臂之力。”
“说是如此说，”拓跋宏却一脸的不以为然，“可是你和靖安王都是人才，朕不能让两个人才同时去做一件事情。花木棣，你留下来，朕有更重要的事情要让你做。”
“皇上！”木兰差点脱口大喊“我要去！”可是张晓风使了个眼色，让她把心里话生生地吞进了肚里，她闷闷地说，“臣遵旨。不过，朕有个不情之情，还请圣上玉准。”
“说说看。”拓跋宏慢条斯理地喝了一口酒。
“臣与靖安王同在沙场征战十载，可为刎颈之交，如今靖安王欲远赴西域，至归尚需半载，臣请皇上准十天假，西送靖安王一程！”
“准奏。”拓跋宏脸上浮现出一丝恶作剧得逞的坏笑，马上又正了脸色，“让你送到哪里呢？也罢，你就送到渭城吧。”
渭城客道边旅舍。
木兰身着官服，满脸凄然，偎在张晓风怀里，双手紧搂住他的腰：“不让你走，不让你走，就不让！”
张晓风下巴搁在木兰的头顶，爱恋地抱着她轻轻摇晃，好像她是一个被宠坏了的小女孩：“我也不想走啊。可是你看皇上那意思，非让我去不可，如果我死活不去，很有可能就是你去啦，你想啊，那阳关西出以后，必是黄沙大漠，茫茫戈壁了。孤人瘦马，炎炎烈日，面前是一望无际的荒凉，我怎么忍心让你去受苦嘛。”
“我不管啦！”木兰终于撒了泼，“以前和你分开一两天都受不了，更别提分开一年半载的了，我会发疯的！哦，晓风，你不要走，别撇下我一个人……”
张晓风忽然觉察到怀里人儿的异样，手温柔地抚到她脸上，摸到了温润的泪水，有点慌神，捧住她的脸蛋：“别哭，别哭。宝贝，相信我，我很快就会回来的！”
“不，不！”木兰扭着身子，噘着小嘴，“你一个人去我不放心，西域的美女泼辣又多情，你万一被勾引了怎么办？”她脑袋里突然灵光一现，“要不，你干脆带我一起去！咱们偷偷地离开这里，再也不要回来了，管他什么皇帝不皇帝！好哥哥，带我去啦。”
张晓风有些失笑，有点无奈地看着她：“木兰，你不是小孩子了，可是当朝皇帝器重的尚书郎啊，不要乱讲话，这可是要犯欺君之罪的。”
“什么欺君之罪！”木兰把头埋进张晓风的怀里，不高兴地嘟囔，“拓跋宏又不是不知道我的身份。”
“你说什么？”张晓风没有听清。
“没说什么。”木兰抬起头来，用袖口在脸上胡乱抹着，弄得脸上好像花脸猫，张晓风细心地用丝巾给她抹了抹，“别哭啦。我的兰儿一哭就不漂亮啦。”
“我不叫兰儿。”木兰赌气地望着他，忽然有一种想告诉他全部的强烈欲望，“我叫——”
“王爷，雨停了，该出发了！”张宜不合时宜地进来禀报，被木兰狠狠瞪了一眼，狼狈地看向张晓风。
“木兰，乖，”张晓风给木兰正了正头上的官帽，“送我出去吧！”说着，拉着她大踏步地向外走去，木兰不情不愿地被拖着出了旅舍。
清晨微雨，尘土不扬，柳色翠绿如洗，龟兹国的一队使臣正等在树荫下。
“兰儿。”张晓风转过头，认真地注视她，“我走了。”
木兰抽了一下鼻子，果断地朝身后说：“青儿，拿酒来！”
青儿上前，捧着一盅美酒，木兰接过，递给张晓风：“我为你准备了一首琴曲，能不能听完再走？”
张晓风诧异地看了看她，点点头，喝下木兰送行的第一杯酒。
木兰缓缓走到青儿备好的琴案后坐下，黯然坐了一会儿，将手指放了上去，霎时，琴曲响起，缠绵温柔，而又如泣如诉，张晓风呆呆地看着木兰，她正手按琴弦，含情凝睇——
“清和节当春，渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！霜夜与霜晨。遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身。历苦辛，历苦辛，历历苦辛。宜自珍，宜自珍。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！依依顾恋不忍离，泪滴沾巾，无复相辅仁。感怀，感怀，思君十二时辰。参商各一垠，谁相因，谁相因，谁可相因。日驰神，日驰神。
渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人！芳草遍如茵。旨酒，旨酒，未饮心先已醇。载驰骃，载驰骃，何日言旋辚？能酌几多巡！”
歌声起初款款有致，与琴曲珠联璧合，一唱三叹，极尽缠绵悱恻，忽然琴声加骤，轰鸣于耳，木兰站起身来，满脸感伤地向着张晓风走来，而那琴弦，无人弹奏，居然还在铮铮跳动作响，众人惊异地看看那张棕红色的古琴，简直不相信自己的眼睛。
木兰一步步走向自己心爱的男子，接过他手里的空盅，青儿不失时机地又将蓄满，木兰眼睛一错不错地盯着张晓风，眼泪汪汪，嘴里还在喃喃地唱——
“千巡有尽，寸衷难泯，无尽的伤感。楚天湘水隔远滨，期早托鸿鳞。尺素申，尺素申，尺素频申如相亲，如相亲。噫！从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾——”
大滴大滴晶莹的泪珠从那双深情的眸中滚落，让即便身着官服的她竟然也有着一份楚楚可怜的情态，张晓风的心怦然震动，亦涌上无穷无尽的伤感与痛苦——他爱她，他爱她！如果自己能够早几年和她相识，他宁愿与她归隐山林，做一对神仙眷侣，再不关心世俗纷争，再不跻身权势荣耀，只是可惜……他在心底长叹了一声，兰儿，原谅我，我必须要去一趟西域，召集我的旧部，完成一项大业。到那时，我才能与你携手同欢，展颜双飞，兰儿，希望，你不会因为我要做的这件事情而怪我……
木兰又送上第三盅酒，高举到张晓风面前：“晓风哥哥——”眼里万般的不舍，万般的留恋，张晓风狠狠心，打算接过来喝下，可是木兰却转手将这最后一盅酒淅淅沥沥洒在了地下：“我欲与君相知，长命无绝衰。愿以天为媒，地为妁！”
当啷，酒盅摔在地下，两个相爱的人紧紧地再次相拥，柳丝轻轻地摇呀摇，拂在他们的肩上。
“王爷。”张宜小心地低声提醒，被龟兹国使臣首领拦住，摇了摇头：“westillhavealittletime.”
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
张晓风咬咬牙，推开木兰：“等我回来！”转过身，跨上马背，举起手中节杖一挥：“出发！”