“好了，”李头儿站起来，把茶碗一放，“该准备做午饭了，哥儿几个该干什么就去干什么吧！花老弟，水缸里的水见底了，你赶快去营外小河边挑水吧！”
“那么多男人，偏偏叫我一个小姑娘挑水！”木兰心里不满，但也不能明说，只好拾起伙房外的扁担和木桶，拎着向大营外走去。
出了军营向右拐，便是水流潺潺的黄河清流。木兰慢慢走下河沿去，晃动着一只木桶打满水，正准备将另一只木桶也沉进水里时，忽然听到河流的彼端树林里有人在争吵：
一个男声说：“阿娅，你一定要听我的，以后不要随便跑军营门口来找我，我会犯纪律的！”
回答他的是一个年轻的姑娘，蹩脚的汉话：“可是我喜欢你，一天见不到你，我就茶饭不思，醒睡不宁。无论如何，什么都不能阻止我要见你！”
“我也不是不喜欢你，可是我是个军人啊，必须服从纪律！”
“我不管这些，子文，抱紧我，我只想和你在一起！”
“阿娅，为什么你就不明白，我懦弱，我无能，在这里，没人瞧得起我，我不可能给你什么的。”
“子文，我不许你这样贬低自己，你那么有才华，读过那么多诗书，你说的每一句话都足以让我陶醉，对我来说，你就是天赐的最好的礼物！”
男的不说话了，接下来是衣裙的窸窣之声和压抑不住的激情喘息声。木兰不由闹了个大红脸，扔下木桶转身要走，一不小心脚扭了一下，“哎哟”叫痛，对面树林里立马停止动作，接下来是慌张逃走的脚步声，渐去渐远。
木兰坐在河岸上揉了一会儿脚，摇了摇头，决计不去管别人的闲事，打好水之后，将两只木桶一头一个挂到扁担的铁钩上，轻松自若地担着向营内走去。幸好花木兰自八岁以来，做这种粗活一直是做习惯了的，因此倒也不费什么力气。
进了军营，忽闻杀声震天，木兰忍不住把活一摞，跑到校场边上往里偷看。只见士兵们在各自副将的统率下，练习着招式和阵法，骑兵营的弟兄们更是精神抖擞，挥动戈矛，平白创造出一种战场上才有的杀气。
木兰又是兴奋又是嫉妒，正要多看一会儿，瘦猴儿忽然出现在她身后，一巴掌拍在她肩膀上：“就知道你会半路上偷懒，赶紧的，快去把三口大缸挑满，否则看李头儿怎么收拾你！”
木兰嫌恶地拂了一下被拍的肩膀，白了他一眼，挑起扁担回伙房去了。一进伙房，不由地张大嘴巴，天啊，那三口大缸个个得有一人深吧，得三个人联臂才能抱过来吧，什么时候才能挑满啊？
李头儿已经腰扎围裙，提起菜刀，准备切菜了，旁边两个新兵身旁堆了好几个大盆，盆里的土豆、青椒、茄子什么的堆积如小山，但他们还是不敢懈怠，依旧勤奋地择菜洗菜。
只见李头儿把土豆削头去尾切成长块，就左手按着，右手闪电般一连串动作切下去，嚓嚓有声，莹光闪亮的土豆丝就连成一路小小的纵队，在案板上排了一片。瘦猴儿赶紧过来，把案板上的土豆丝搬走，又换了一块新案板。接着李头儿又开始切茄块，他把茄子把半空中一抛，连看都没看，只是挥舞菜刀在空中翻斩一番，茄块就纷纷扬扬地落下来，大小均匀，齐齐整整。
真的从未看过如此精湛的刀功，木兰和两个新兵都呆了，心想，看来这大胖子也并非一无是处呢。李头儿切完几样菜，回头瞟了木兰一眼，恶声恶声地凶她：“还不快去挑水，看什么看！”
木兰醒悟过来，因为增添了两分钦佩，倒也没有再回瞪过去，赶紧拎起木桶和扁担跑出伙房。迈出门槛时，她听到李头儿问瘦猴儿：“吴子文那小子出去砍柴，怎么还不回来？”
“这日头儿也够高了，也该回来了！”瘦猴儿回答。
因为急着回来看李头儿表演炒菜，木兰这次不再偷懒，即便经过热闹的校场时也无暇观看，一趟又一趟，飞一般来回，毫不懈怠，结果，不过半时辰，三口大缸水满为患。
挑好水后，木兰已经累得精疲力竭，她把木桶和扁担放回伙房外，一边捶着酸痛的后腰，一边长叹：“唉，好累啊，要不是为了保家卫国，为了替父从军，我何其受这份洋罪？”确实，如果不是心存大义，凭木兰的脾气和本领，怎么会嶊眉折腰，甘心受人驱使？
就在这时，一个瘦弱的士兵背着一捆干柴，慢吞吞走过来。他低垂着头，有气无力，瘦猴儿出现在伙房门口，一声暴喝：“吴子文！叫你去砍个柴，这么磨磨蹭蹭，看呆会儿怎么收拾你！快去烧火！”
吴子文一听，吓得赶紧回答：“来了，来了！”无力的步伐一下子变得匆忙起来，他经过木兰身旁，几步就跨进了伙房。
“这声音好生熟悉，好像在哪里见到过！”木兰有些纳闷地想，就走到伙房门口张望。
李头儿见了吴子文，气就不打一处来，吴子文正弯腰往地下放着柴禾，他就忍不住抬起大脚丫子在他屁股上踹了一脚：“你说说你能有什么用，明摆着一个白吃饭的家伙！”
吴子文猝不及防，一下被踹倒在地，背硌在柴堆上，脸正朝向伙房门口，视线一下和木兰的眼睛对上。
“吴先生！”木兰不禁大吃一惊，原来棣儿那羞惭弃馆出走的先生，居然参军到了这里！
吴先生并未注意木兰，一来他和木兰本也不太熟悉，二来木兰女扮男装，最要紧的，李头儿又要对自己施以体罚，哪还顾得上瞅别人？
吴子文想爬起来又不敢，吓得浑身发抖，李头儿又在他头上打了一巴掌：“去，烧火去！呆会儿操练结束了，耽误了全军吃饭就把你当猪给宰了！”
吴子文这才抖衣而站，挥手抹了下脸庞，那脸上，已然是汗泪纵横，而他手上又沾染了很多尘灰，这一抹，脸上正是一片狼籍。
吴子文坐在灶下，生着了火，正在往里外堵塞柴禾，李头儿忽然眼珠一转，吆喝道：“今儿你也砍了半天柴了，就歇会儿，”吴子文面对突如其来的好意，有些不知所措，李头儿不耐烦了，“老子叫你滚开，你听到没有！”
吴子文这才疑疑惑惑地站起来，看着李头儿转头命令木兰：“你，过来烧火！”
吴子文这才细细打量了木兰一眼，木兰好像已经习惯李头儿这种吆五喝六的作风，低垂着眼眉，不声不响地坐到灶下烧火。
李头儿奇怪地盯了木兰一眼，心里有些诧异：“这小子不是喜欢乍刺儿吗？这会儿是怎么了，难道又被我驯服了？小样儿的，我就知道，你也撑不了多久，老子整治人的花样儿多着呢！”