上车时，黄桂花再次问，要是他跑了呢？
唐喜的目光牢牢地抓着大铁锁，除非他长出翅膀。
黄桂花欲言又止，万一……
唐喜说，放心吧，他想死早死了，瞧瞧那张脸，油光得都能照人了。
唐喜和黄桂花没到镇上，而是去了一百公里外的邻县县城。给乔大风采买东西。乔大风拉了一个清单，除了烟酒，还有牙膏牙刷洗发膏洗面奶剃须刀棉被。乔大风特意强调棉被不要太空棉的，睡不惯。唐喜说现在盖的被子是家里最好的，乔大风说被子有股馊味，影响睡眠。不就一床被子吗？能花几个钱？乔大风很是不屑，唐喜的喉咙几乎爆裂，却不敢与乔大风争执。溃败的总是唐喜。
买齐全，快中午了。黄桂花连声喊累，没怎么费力，可从里到外，没一处不累。唐喜瞧着黄桂花瘦下去的脸，心像被踩的薄冰，咔嚓一声。他问她想吃什么。黄桂花想吃碗荞麦粉。唐喜酸楚地说，瞧你这点儿出息……今儿请你吃顿大餐。不由分说，拽黄桂花走进对面的红双喜酒楼。黄桂花再三阻拦，唐喜还是点了八个菜。服务员都说多了，吃不了的。唐喜不听，甚至有些粗暴地训斥服务员。服务员退出，黄桂花骂唐喜疯了。唐喜说，他花得，咱为什么花不得？黄桂花说他胡吃海花，咱没办法，咱不能呀。唐喜说又不是天天这样，吃不好睡不着没人慰劳，自己慰劳自己一次，还过分了？
钱是大家凑起来供养乔大风的，除了那一千块，唐喜各又收了五百。当然没那么顺利。唐喜不像第一次那么好脾气，他替他们要钱，他们凭什么不出血？就是养一口猪，每天也得喂十斤饲料，何况一个人？何况是乔大风？
钱不是唐喜的，并不意味着唐喜大手大脚，故意糟蹋。唐喜没那么缺德。老天做证，每次花钱他都心疼。心疼也得花，乔大风的要求花样百出。因此，唐喜心疼的同时，又很愤怒。就算愤怒得能把天捅个窟窿，也不敢戳乔大风一指头。唐喜能做的敢做的不过是照自家的后墙猛踹几脚。唐喜点八个菜确实想慰劳黄桂花，更重要的原因是他的愤怒抑制不住了。
菜次第上桌，个个都是硬菜：酱大骨脆皮鸭东坡肘子……热气腾腾，香味缭绕。黄桂花青着脸不动筷子。唐喜劝了好一会儿，黄桂花神色好容易活泛了一点，问要不要给乔大风打包两个。唐喜没了好气，别惦记他，饿不着他的。
两人吃得打嗝，也没吃一半。服务员给打包，唐喜暗想，又便宜了乔大风。这么一想，被大肉压下去的愤怒又丝丝缕缕翻上来。
花了二百九十二块，黄桂花心疼得直吸气。唐喜再次劝慰，钱是因为乔大风花的，自然要算乔大风头上，权当公款吃喝。黄桂花问，万一乔大风真拿不出钱呢？唐喜的反击快得出奇，他拿得出，绝对拿得出。随后，唐喜一一举证。给黄桂花打气，更是给自己打气。话虽如此，唐喜并不那么踏实，一旦……他们非吃了他不可。事已至此，没有任何退路，唯一的路在乔大风身上。
走了一段，唐喜停下来。黄桂花问怎么了，唐喜说车坏了。其实没坏，唐喜不想过早回去。他想治治乔大风，不能事事让乔大风如意。硬的不行，就来软的，饿他狗日的一顿。当然不能饿坏他，饿一阵算一阵。唐喜修了半个多小时，走了一阵，又坏了。黄桂花不悦，问唐喜怎么回事。唐喜说问你三舅去，黄桂花不言声了。三轮车被黄桂花的三舅开走两个月，如果唐喜没把乔大风囚住，黄桂花的三舅断然不会归还。别人抄东西也就罢了，他可是黄桂花的亲舅舅啊。
离村还有十多里，车再次熄火。没油了。真是没油了。两人合力推着，到家快半夜了，都湿得不成样子。唐喜顾不得换衣服，直奔乔大风的房间。
乔大风仰躺着，唐喜俯下身，他才缓缓拉开眼皮。饿了吧，乔老板？唐喜关切地问，实在对不住，车坏了，我和黄桂花推回来的。唐喜指着湿漉漉的衣服让乔大风瞧，乔大风根本不看，目光只在唐喜脸上划拉，像鸡爪子，看上去软软的，却挠得唐喜火辣辣地疼。
我从饭店买了菜，让黄桂花热热。来，先喝罐啤酒。唐喜拧开，乔大风顿顿，接住。依然躺着，似乎没了坐立的力气。唐喜扶他。黄桂花端过盘子，乔大风的身子马上竖直。不看唐喜，也不看黄桂花，眼球粘住肉食，双手并用往嘴里塞。慢点，别噎着。唐喜小声劝。你吃饱，我和黄桂花再吃，我俩也没吃呢。确实，唐喜也饿了。乔大风不说话，风卷残云，那么多，竟然吃得干干净净。
乔老板，好歹给我和黄桂花留点啊。唐喜抱怨。
乔大风揩揩油乎乎的嘴巴，你俩吃剩的吧？
唐喜叫，乔老板，你说话要掏良心！
真没吃？
唐喜噌地拽起衣服，要不要划开看看？
乔大风嘿嘿笑了，我信我信。
唐喜明白乔大风并不相信，那又怎样？乔大风没有理由指责唐喜。
第二天，唐喜将买来的东西交给乔大风点验后，说乔大风要什么，只要他有一点点办法，绝对办到。乔大风点头，目光却有些怪异。唐喜硬梆梆的，你剖我的心，我眼都不眨。乔大风再次点头。乔老板，我对得住你，你不能见死不救啊。唐喜的声音软下去，可怜巴巴的。这是他每天的功课，不同的腔调，不同的语气，相同的内容，相同的目的。
你说什么都答应我？乔大风的目光束紧了。
唐喜说，当然，只要你……
乔大风盯住唐喜，一字一顿。
唐喜的眼球骤然变硬，你说什么？
乔大风不紧不慢地重复。
唐喜两腮的肉突突地抖着，你这个……你这个……
乔大风满脸嘲讽。
休想！你休想！！唐喜跳起来，咚咚地踢着床脚。脸青一阵紫一阵地鼓凸着，仿佛有什么活物要钻出来。尔后，他疯子般冲出屋，狠狠将门插住。你死在里边吧！
黄桂花从东屋探出头，惊恐地瞪着唐喜。唐喜风一样卷进去，砰地关上门。动作过猛，几乎将黄桂花撞倒。
咋的啦？黄桂花想揪住唐喜的目光，唐喜却不看她。唐喜晃着头，生怕目光落在哪个地方。“畜生”两字在嘴唇边沿噼噼啪啪起落，蝗虫一般。
急死人了，咋回事？黄桂花握住唐喜的肩。
畜生，彻头彻尾的畜生，天天好吃好喝招待他，他……
黄桂花终于揪住唐喜的目光，他要干什么？
他……唐喜顿住，别问了，他是个畜生。
但黄桂花明白了。她的眼神显然是明白了。她摇晃着往后退退，扶住墙。脸被充了气似的，膨胀着，像紫色的气球。
唐喜把能想到的脏话骂了个遍。黄桂花往下缩去，显然站不住了。唐喜忙搬个凳子给她。桂花，你别吓着，他妈的，我捅了他。
捅了他，谁来还钱？
唐喜没防住黄桂花说话，愣怔一下，恶声恶气道，不要了，老子不要了。
你欠别人几十万。黄桂花声音仍然很轻，但每个字都锋利如刀。
唐喜叫，我不还了，大不了一死。
黄桂花的神情满含悲伤，你死了，别人怎么办？
唐喜大声道，我不管，爱他娘的……唐喜咬住嘴，黄桂花的目光像看什么恶心的东西。
桂花……！
唐喜看着她，既不点头，也不摇头。黄桂花的脸不那么紫了，像敷了厚厚的石灰粉。
只要他还钱……她咬牙切齿。
缺不了啥的……她站起来，唐喜想拦她，但被她弓箭一样的目光定住，动弹不得。走到门口，黄桂花站住，像耗尽了力气。然后，她回过头，看了唐喜一眼。