荞荞回到收购站，马豁子有些意外，眼睛几乎绷成了三角。马豁子想从荞荞脸上看出点儿内容，荞荞躲开了。她不敢迎马豁子的目光，她的心还没掩盖好。荞荞低着头，努力装出若无其事的样子。荞荞认为自己没和杨来喜使性子，就算马豁子不逼杨来喜还帐，可欠人家的钱总睡不踏实。马豁子和荞荞说话，荞荞给他一个后脑勺，爱理不理的。都说马豁子义气，可就冲让她顶帐这一条看，他的义气是假的，是掺了沙子的，就像现在的伪劣商品。
荞荞干得更认真了，昨天她只是拖了拖地面，今天她则跪在地上，用小刀把水磨石板上的污垢刮掉，再用湿布沾着洗衣粉一遍一遍地擦。地面亮闪闪的，几乎能照人影了。餐具明明洗干净了，荞荞依然不满意，她去商店买回去污粉，一点一点地搓。荞荞把吃奶的劲都使出来了，绝不给自己留一分。她的脸粉嘟嘟的，鼻尖沁着几片亮闪闪的汗珠，胸脯麦浪一样起伏不定。马豁子几乎看呆了，但他没敢在荞荞身上多停留。马豁子让荞荞歇歇，过得去就行了，就是五星级饭店也用不着这样。荞荞无言笑笑，继续干活。她不能让马豁子认为她生气。
吃了晚饭，荞荞正准备洗碗筷，马豁子说，趁天早，你赶紧回吧。荞荞猛地一怔，不由望了马豁子一眼。马豁子刚点着雪茄烟，蓝色的烟雾罩住了他的脸，荞荞看不清他的表情。马豁子什么意思，试探她？荞荞收回目光，继续干活，半晌才说，你和杨来喜不是有协议吗？马豁子笑了一下，其实是说着玩的，杨来喜倒当真了。荞荞说，是你当真还是他当真？马豁子笑道，荞荞，你终于说话了，我还以为你的舌头让杨来喜咬了呢。荞荞知道中了马豁子的圈套，暗骂马豁子不是好东西。马豁子道，怎么又不说话了？你可真爱使小性儿，当时确实是开玩笑，赌场上的事咋说也拿不到桌面上。荞荞到底没憋住，几乎是质问了，那一千块钱呢，也是开玩笑？马豁子说，当然。马豁子从怀里拽出杨来喜的欠条和协议，几下撕碎了。荞荞瞧着满地的纸屑，愣了，她实在猜不透马豁子。
马豁子又点了一支烟，烟就像他的命根子。马豁子说，从今天起，你还回去住吧，那些钱，还不还都行。荞荞固执地摇摇头，当时咋说的就咋办，再说来喜不常在家，我回去也是一个人住。马豁子感慨道，你真是个好人。马豁子是第二次说这句话了，荞荞总觉得他在嘲笑她，嘲笑她管不住男人，男人输了她，她还给他护短。荞荞有些气恼，但无话可说。荞荞寻思了一会儿，跟马豁子提出从明天开始她想和那些女人一道鞣皮子。
马豁子很意外，在她脸上敲了几敲，说，你干不了。
荞荞低着头说，她们能干我就能干，这边的活儿我不耽误。
马豁子说，不行，你一身皮子味咋做饭？马豁子没明说，可荞荞听出来了，她沾了皮子味做饭就不香了。马豁子似乎觉得语气硬了些，缓了语气，你要是嫌钱少，可以再商量。
荞荞忙说，我没那个意思。
马豁子要离开，荞荞又说，那就给我安排点别的活儿，一整天闲着，我心里烦。
马豁子盯住荞荞，可荞荞低着头，他看不清她的脸。马豁子沉吟了半晌，说，这样吧，你把西墙的破烂分类整理一下……行吗？
荞荞爽快地答应，行。
荞荞心里有些得意。杨来喜从来没顺过她，都是她顺着他。让人顺着确实比顺着人的滋味好受。
第二天，马豁子交给荞荞一张收购破烂的价格表，外加五百块钱，说如有卖破烂的让荞荞照着这个收。荞荞怔了一下，说，这不合适吧。马豁子说，以前雇的那个回老家了，临时雇一个也不值得，你先干，过几天他就来了，每天收什么算多少，你记帐本上，一个星期我和你对一次。荞荞犹犹豫豫地说，我怕干不了。马豁子笑道，还没干，咋就知道干不了？
荞荞说，那我就……试试。荞荞对自己没信心，脏、累她都不怕，可她没收过东西，现在倒要替别人收。那些钱像是长了刺，扎她的手，扎她的心。
荞荞很用心，她的能干麻利很快显示出来。那些废品原先肠肠肚肚搅在一块，乱糟糟的。经荞荞一整理，顺眼多了。马豁子夸了荞荞几次，说看来得给你加钱了。荞荞的心莫名其妙地跳起来。
这天下午，天出奇地热，荞荞等得眼都困了，也没见一个卖破烂的来，她就想起房顶上的芸豆。荞荞和马豁子打声招呼，匆匆忙忙赶回去。大门紧闭，这几天杨来喜没去收购站，不知又刮到什么地方去了。荞荞没有进屋，直接爬上了房顶。芸豆全晒破了肚皮。荞荞累出一身汗，才把芸豆装进口袋。荞荞打开屋门，目光顿时软得耷拉下来，那几盆花全都枯萎了。荞荞压了桶水，往花盆里倒。水都溢出来了，荞荞依然倒着。灌了两桶水，那些花依然垂头丧气的。荞荞流泪了，她害了它们。
荞荞回到收购站，天色已晚了。她一头扎进厨房，叮叮当当忙活起来。做好饭，她去喊马豁子。马豁子不在，床上躺着一个女人。
荞荞已经惯了，进屋没敲门。那女人瞄了荞荞一眼，问，你找谁？荞荞先是发怔，继尔感到吃惊，这个女人打扮得跟戏子一样。女人的眉毛细得像一条线，眼皮一半紫，一半蓝，嘴唇是粉色的。尽管打扮得浓艳，荞荞还是看到了她眼角的鱼尾纹。
女人说，嘿，找谁呢。
荞荞忙说，我喊马老板吃饭。
女人扔掉手中的小镜子，直弹起来。女人咄咄逼人地问，你就是那个做饭的？
荞荞点点头，不知怎么，有些发慌。她已猜出了女人的身份。
女人审视着荞荞。她的目光如一匝铜线，在荞荞脸上缠了一圈，在荞荞胸上缠了一圈，之后在荞荞腿上缠了一圈，最后又绕到荞荞脸上，继续缠着。荞荞感到不自在，女人的表情像是审贼。半晌，女人才说，蛮俊的啊，干粗活儿可惜了。女人的声音酸溜溜的。
荞荞不知怎么应对，窘得眉毛都粘一块儿了。恰在这时，马豁子进来了。马豁子问做好饭了，荞荞？荞荞说好了。马豁子对女人说，我给介绍一下……女人打断马豁子，谁用你介绍？我早知道了。
马豁子让女人过去吃饭，女人说，端过来吧，那间屋子有股味。女人的口气不容置辩，荞荞忙说，我去端。荞荞出去时，听得女人对马豁子说，你蛮有眼光的嘛。
荞荞端过去，马豁子让荞荞留下来吃。没等荞荞张嘴，女人抢先说，别不好意思，我来还不让你吃饭了？荞荞说，你们吃吧，我不饿。
收拾芸豆时，荞荞就饿了，现在却突然没了胃口。屋里有些憋闷，荞荞出了屋子，走到大街上。已是黄昏时分，街上空廊廊的。荞荞路过镇政府门口，一个方头大脸的人正走出来。荞荞从他披在身上的衣服和叼烟的姿势知道他是个干部。那位干部似乎正要去干什么事，有些匆忙，可是看见荞荞，他的目光啪地定在荞荞身上。荞荞觉察到了，加快了脚步。干部一直盯着她，荞荞走得更快了。
荞荞回去呆了一会儿，便睡下了。荞荞并无睡意，她仰天躺着，大眼珠轻轻揉着黑暗。白天干活不觉得什么，黑了她便被孤寂噬咬住。她老是想杨来喜。过去杨来喜不在家她没这种感觉，就像是杨来喜出了远门，走得再远他也会回来，现在她则被杨来喜甩在旷野上，她感到茫然，不知哪是尽头。
隔壁传来马豁子和女人的说话声。这种房顶棚内是连着的，说话不隔音。荞荞突然意识到，她今天住在这儿不合适。她坐起来，顿了顿，又躺下去。现在回去更不合适。
女人突然嗷地叫了一声。荞荞吓了一跳，脸立刻红了。之后女人就长一声短一声地叫唤起来，哎哟声劈头盖脸地砸下来。荞荞想不到竟有这么浪的女人，好像马豁子把她的肉咬了下来。马豁子说了女人一句什么，女人反叫唤得更高了。
清早，荞荞的脑袋昏昏沉沉的。她做好饭，从窗户望见女人正梳洗，便进去拿水壶灌开水。地中央的便盆还在，四周扔着几团脏兮兮的东西，荞荞烫了一下似的，走也不是站也不是。
女人没看荞荞，吩咐荞荞把地打扫一下。
荞荞迟疑了一下，将便盆端出去，倒掉。尔后，她把那些脏东西扫进簸箕，出门时，差点和马豁子撞在一起。马豁子脸上厚厚一层尴尬，荞荞忙低了头。
荞荞返回来，马豁子和女人正吵。荞荞没敢进去，她进了厨房。可她听出来马豁子和女人的争吵与她有关。
女人的声音冷冰冰的，不就倒个尿盆吗？值得你这样？你雇干活的还是雇二奶。
马豁子的火气也挺大，你说话干净点儿，你不害羞，我还臊呢。
女人呸了一声，趴老娘肚上咋不害羞，这会儿倒有脸了。
荞荞没想到打扮得红红绿绿的女人如此粗俗，啥脏话都敢说。
马豁子说，你寒碜不寒碜？
女人叫，好啊，你到底说出心里话了，嫌老娘寒碜，老娘还嫌你恶心呢。
马豁子叫，再胡扯，撕了你的嘴。
女人嚷，你撕，你撕！
屋内叮叮当当响成一片。荞荞知道两人打起来了，她顿了顿，跑过去。马豁子和女人纠缠在一起，荞荞不敢拉女人，她拽马豁子的胳膊。马豁子松开手，女人趁机在马豁子脸上抓了一把。荞荞说，姐——女人回过头，狠狠扇了荞荞一巴掌，咬牙骂，贱货！荞荞还没反应过来，女人已摔门走了。马豁子追了几步，又返回来。
荞荞眼里噙满了泪。
马豁子说，荞荞，对不起，她就这浑人。
荞荞抹抹眼泪，说，吃饭吧，都快凉了。