荞荞的委屈散去后，又被深深的愧疚裹住了。马豁子和女人争吵是她惹的祸，她看得出来，马豁子喜欢那个女人，可是因为她，马豁子对女人动了手脚。
吃饭时，马豁子大声说笑着。荞荞想，马豁子看似豪爽，其实脆弱得很。荞荞没有看低马豁子，反觉得马豁子大把挣钱，还这么在乎自己的女人，更像一个男人。杨来喜啥本事都没有，穷得叮当乱响，却从不把她放在眼里。荞荞埋藏得很深的东西被勾出来，她的心隐隐疼起来。
荞荞犹豫了半天，终于吐出来。她劝马豁子回县看看。兴头上的马豁子突地僵住了。半晌，他才说，她就那样，神经兮兮的，过几天就好了。
荞荞说，女人都是软性子，你退一步，她就退三步。
马豁子说，你说的是你自己吧。
荞荞的声音低下去，对不起，都是我闯的祸。
马豁子说，和你没关系，换了别人，她也会这么疯跳。
荞荞不再说了，深深地埋下头。她努力控制着，还是滚出几滴眼泪。
马豁子说，回就回一趟吧，我正好有些事要办……你捎什么东西不？
荞荞忙说，不。脸上闪过一丝恐慌。
马豁子走了之后，荞荞像是卸掉了心上的磨石，顿时轻松了。干活时，竟轻轻哼起了小曲。
马豁子第二天清早就返回来了。马豁子似乎和女人和好了，他又恢复了以前做事的样子。荞荞见马豁子情绪好，问他能不能为杨来喜找点儿活干。马豁子的目光在荞荞脸上甩了几甩，你是怕还不上我的钱？还是急着离开？我早说了嘛，赌场上的话不当真，我没逼杨来喜还钱，你想离开，我不拦你。荞荞连忙辩解，说只想为杨来喜找个正经营生，如果马豁子同意，她想和杨来喜在他这儿干下去。马豁子有些意外，他盯住荞荞，荞荞忙低下头。马豁子看出荞荞是认真的，她的愿望是实实在在的。“人质”期满，她要长期干下去。马豁子有些莫名的兴奋，脸肌弹跳了几下。他把雪茄烟从嘴角拿开，淡淡地说，有啥同意不同意，反正我需要人手，谁干都是干，只是……马豁子顿了顿说，杨来喜不会来的。荞荞说，我同他说。马豁子说，那就试试吧。马豁子的表情很奇怪，荞荞听出了另外一层意思：试也白试，杨来喜不听你的。荞荞暗暗发誓，一定要说通杨来喜。她能让马豁子小瞧了自己。
荞荞抽空回了两趟家，杨来喜都不在。第三次回去，看见那把锈迹斑斑的铜锁，荞荞恨不得将它咬碎。不知杨来喜野到什么地方去了，这一次，荞荞甚至连屋都没进。杨来喜的三分热度已经过了，她刚去收购站时，他一天一趟，现在他连面都不露了。
马豁子在别处喝了酒，不让荞荞做饭了。荞荞坐在那儿呆呆地发愣。马豁子看了看荞荞，问，杨来喜还没回去？荞荞摇摇头，原来马豁子啥都清楚。马豁子说，活到杨来喜这份儿上，倒也洒脱。荞荞听出了马豁子的意思，她能说什么呢？只有装哑。马豁子站了不大一会儿，吐了一屋子烟，起身出去片刻，又返回来。他说，灌一屋子烟，走走吧。打开门，马豁子蹲在门口，仿佛他不看着，那一团团烟雾就会赖在屋子里。好不容易等马豁子走了，荞荞松了口气，谁料马豁子又买了兜水果提回来。马豁子殷勤得过分了些，荞荞有些紧张。往常喝了酒，马豁子不是这样，不知他今天怎么了。好在马豁子放下水果就出去了。荞荞想，满了三个月，他就是留她干，她也不在这儿住了。她甚至有些后悔，马豁子让她回家住时应该同意，现在想提也不可能了，再提出来，马豁子怎么想？
第二日，荞荞的眼睛有些肿，神情透着疲倦。荞荞赌气不再回去，除非杨来喜来找她。荞荞很少和杨来喜赌气，她的情绪因此糟得收拾不起来。收破烂时，荞荞和一个外号叫扁头的人吵了起来。原因是荞荞称纸箱时，发现里面有两个是湿的，她要减些斤两，扁头说荞荞刁难他。荞荞干活极其认真，平常也是这样，只是今天脸上没带笑，显得冷淡了些。马豁子闻声过来，荞荞顿觉胆气壮了，她想说说事情的经过，让马豁子做个主，谁料马豁子不给她说话机会，连青红皂白也没问，狠狠训了荞荞一顿。荞荞委屈极了，她竭力忍着，眼泪还是冒出来。她怕马豁子看见，将头扭到一边，其实马豁子看都没看她。扁头走后，马豁子才把目光甩到荞荞脸上。马豁子显然要解释什么，荞荞以牙还牙，不给他机会。马豁子绕来绕去，无论把缝子扒得多宽，就是插不进一句话。马豁子蹲下来，和荞荞一块整理垃圾。荞荞无意中回了下头，见鞣皮子的妇女纷纷朝这边看，心思一下乱了。荞荞咬咬嘴唇，说，马老板，小心弄脏你的衣服。马豁子长出一口气，不生气了？不生就好，其实你没一点儿错，可不说你，就把扁头惹了，做生意，和气生财。荞荞再绷着脸就糊涂了，小声道，我没生气。马豁子说，没生气哭啥？荞荞说，谁哭了？眼里进沙子了。话里却带出了哭音。马豁子噢了一声，像是相信了她的话。他说，秋天风大，注意点儿。马豁子说得平平淡淡，可荞荞的心里直发慌，好在马豁子起身走了。
荞荞把收来的报纸抖展，然后方方正正折了。那个存折就是荞荞抖报纸时掉出来的。存折的面是红的，很惹眼。荞荞并没看清是存折，等她捡起来，目光便抖了。天神神，存折上竟有6000块钱。荞荞烫了一下手，存折掉在地上。她四外望望，鞣皮子的妇女正忙着，马豁子不知去了什么地方，没人注意她。荞荞再次捡起来，吹了吹上面的灰尘，揣进怀里。存折上没写名字。要是自己有6000块钱就好了，荞荞神往地想。也就是想想，她并不认为这6000块钱和自己有什么关系。
中午吃饭时，荞荞把存折交给马豁子，说是废报纸里掉出来的。马豁子疑疑惑惑地扫了扫，眼睛顿时瞪大了，这么多？然后把目光折到荞荞脸上，像是要把荞荞刺破。荞荞低下头，玩着手里的筷子。马豁子说，反正是捡的，你不交也没人知道。荞荞说，你要就要吧，我是不要。马豁子嘿嘿笑起来，你这是羞我呢。似乎不死心，又追问，真交？荞荞说，我不会装样子。马豁子感慨地说，我真是没想到，你……马豁子斟酌了半天，最终什么也没说出来。
马豁子把存折交给派出所。派出所不出半天就查清了。存折的主人是附近村子的一个农民。那位农民皱皱巴巴的，看不出实际年龄，他一连串儿地叫荞荞好闺女，恨不得给荞荞跪下去。荞荞浑身不自在。存折是他的，她不过捡了捡，又不是她送他六千块钱。
事情到这儿该结束了。荞荞已把它丢到了脑后。可农民念初中的女儿给市报社写了一封表扬信，很快就见报了。报社犹觉不够，又派了一名记者下来，据说要把荞荞的思想境界往深里挖。记者先到镇政府，计划吃了午饭再采访。谁料一顿饭，记者喝得摇摇晃晃，站都站不住了，因此采访地点定在镇政府。
荞荞正灰头土脸地干活，镇办公室秘书小由急急忙忙地过来，让荞荞去接受采访。荞荞挺害怕，采访两个字让她发慌。荞荞说正干着活，抽不出身。小由说已经和马豁子说好了，他不扣她工钱。荞荞又说自己嘴笨，见了记者就更笨了。无论小由怎么说，荞荞就是不去。先前还说理由，后来干脆一声不吭。小由没办法，只好找马豁子。马豁子劝，这是好事，又不是上刑场。荞荞说自己害怕，直到马豁子提出陪她一同去，荞荞才答应。可走出门口时，荞荞见那些鞣皮子的妇女频频张望，咕咚一声，像是什么东西掉进井里。荞荞对马豁子说，我自己去吧。马豁子怔了一下，说那更好。
小由把荞荞领进一间办公室。沙发上斜卧着一个人，荞荞触见那张正方脸，被咬了一下似的，心就缩紧了。她认出这个人是她在政府门口遇到的那个。小由给荞荞介绍，这就是薛书记。荞荞又是一呆，从村长手里夺走二香的副书记就姓薛，大概就是他。薛书记从沙发上拽出身子，伸出手，同时问，你就是荞荞吧？咱们见过面。荞荞没有伸手，可薛书记不痛不痒地等着，小由从后面捅了荞荞一下，荞荞只好硬着头皮抬起手。薛书记的手大而厚，荞荞很费劲地抽出来。薛书记让荞荞先等会儿，趁白记者休息的工夫，做做准备工作。薛书记把荞荞让在沙发上，让荞荞喝水。薛书记揭开杯，却皱了皱眉头，然后将水倒进痰盂。薛书记解释说这是招待茶，他给荞荞泡了一杯自己用的茶。荞荞不知薛书记自己用的是什么茶，茶叶一根一根地竖在杯中，晃得她直眼晕。薛书记一个劲儿地劝荞荞喝，过分的热情流得满地都是，荞荞拘束得目光没地方搁，手没地方放，后背汗津津的。早知这样，就是绑她她也不来。
薛书记问了荞荞的年龄、家庭情况、目前在收购站的工作及她当时交出存折时心里的想法。前面的问题，荞荞一一答了，可后面的问题荞荞回答不上来。存折是别人的，所以她就交了，她能有什么想法？薛书记说他常去围子里下乡——荞荞听他这句话，后背一阵发麻——早就听说过荞荞，只是对不上号，薛书记说他认识杨来喜，杨来喜是方圆附近有名的大赌。薛书记感叹地说，杨来喜娶这么好的媳妇，却整天游手好闲，身在福中不知福。薛书记让荞荞管管杨来喜，省得人家笑话。薛书记和荞荞说话时，眼睛一直盯着荞荞。他非常专注地前倾着身子，且含着笑，那笑不是浮在脸上，而是躲在眼睛深处，似乎怕人逮住。当荞荞说自己上交存折没有任何想法时，薛书记的笑完全躲藏了起来，他严肃地说，荞荞肯定是有想法的，只是她没有意识到，他让荞荞把思想深处的东西挖出来。薛书记不厌其烦地启发，荞荞却怎么也说不到点子上。薛书记便直截了当地分析了荞荞当时的想法。荞荞被薛书记弄糊涂了，那些念头她永远不可能有。荞荞拒绝承认，她没说过谎，她脸红。可薛书记说这是任务，他分管这方面的工作，一直没有起色，现在有了这档子事，他要树荞荞当典型，荞荞必须按他的意思说。薛书记说无论是对镇里还是荞荞个人，只有好处，没有坏处。荞荞依然摇头。薛书记的声音变硬了，他说杨来喜已经被定成搞赌博的反面典型，荞荞答应了，她和杨来喜就能互相抵顶，派出所不会找杨来喜的麻烦；若荞荞不答应，派出所肯定要治杨来喜的罪。荞荞不吱声了，她怕杨来喜遭罪。
白记者五点多才醒来，薛书记给他介绍后，白记者的眼睛刷地亮了。白记者问荞荞话，荞荞怎么也回答不上来。薛书记解释说，农村妇女没经见过世面，不过他已经从荞荞嘴里问出了白记者想要的东西。薛书记说到吃饭时间了，让荞荞先回，白记者却要求和荞荞一起吃饭，边吃边聊。薛书记看着荞荞，迟疑了一下，说也好。
荞荞本来想拒绝，可薛书记代她答应便没有办法了。她现在被薛书记牵住了，都怨该死的杨来喜。酒桌上，白记者并不像薛书记问荞荞那样的问题，只是一个劲儿地劝荞荞喝酒，好像他采访的任务就是看荞荞有多大的酒量。荞荞从没喝过酒，闻见酒味都头晕。荞荞不喝，白记者就死缠硬磨。荞荞耐不过，被硬劝了几盅。她几乎天旋地转了。薛书记喊人扶荞荞回去。荞荞暗暗感激薛书记。可白记者拦住荞荞不让走，薛书记替荞荞开脱，他就说薛书记不够朋友，吃独食。后来的话，荞荞听不见了，她几乎歪进服务员怀里。
第二天早晨，荞荞依然头晕目眩。马豁子问她喝了多少，荞荞恨恨地说，一桶。若不是马豁子硬劝她，她才不去遭这份罪呢。马豁子看着荞荞，没有再说。
中午时分，春喜媳妇慌慌张张地找到收购站，让荞荞快回去一趟。荞荞紧张地问她出了什么事，春喜媳妇拍着大腿说，来喜醉得不醒人事了。