书城历史镇北
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第9章 大夏天子(1)

方岳就这样安静地坐在那里,等待着卑躬屈膝的侍卫给他披上柔软的狐裘。

天气已经渐渐转凉,割麦节也刚刚过去,这预示着秋天已经到来了。如果是在去年或者方岳坐上这个位置的六年中的任何一年,他都不会像现在这样忧心忡忡。本该是庆贺收获,期盼来年丰收以及平安的冬季的时候,他却不得不为一些逃避不了的事情担忧。

一个小黄门官端来一个产自西南的花釉的精致瓷杯,杯中是极酽的茶,是楚南的贡品。方岳一手托起瓷杯,杯中一缕温润的雾气在盘旋。事实上这个时候,他应该喝东北产的雪参茶,不过现在的局势,使得他只能暂时用一杯酽茶代替。

“陛下,宰相大人正在宫外守候。”一个传令的黄门官用他那有些妖异的声音说道。方岳不喜欢这样的声音,对于这些阉人他始终没有好感,但是他的身份,他所居住的地方,逼迫他接受这样的现实。

“召见!”方岳懒洋洋地说道。他的脸色有些苍白,配上他那显得瘦削的身材,让人对于这位宫中的主宰者不免担忧。但是后宫的嫔妃们知道,这位年轻的皇帝,身体可从来不虚弱。

方岳一想起他的宰相大人,他的嘴角就开始微微抽搐。这个习惯,来自十二年前那个让他永生不忘的夜晚,也正是那个夜晚,他的整个人生都从此改变,滑向命运为他铺设好的轨迹。

似乎是为了掩盖嘴角的异样,方岳将杯中温度正好的酽茶一饮而尽。一旁的小黄门官小心地走上前去,接住空了的瓷杯,同时递上柔软的丝绸手绢。方岳对此很满意,小黄门官的每个动作都恰到好处,而且能准确地揣度到君王的需要。

这个黄门官已经在宫中呆了三十年了,这比方岳活在世上的年纪还要长。从方岳的父亲,还有他那个兄长,一直到他自己,他们见证过宰相相位的交接,布武营营魁的更替,却都是在这同一个黄门官的侍奉下度过的。

然而作为一个宫中被净身的侍从,黄门官脸上是没有胡须的,并且因为仔细的保养,使他的脸上几乎看不出皱纹。方岳对于他的年龄似乎有了兴趣。

“爱卿年有几何?”方岳忽然问道。对于一个偌大帝国的统治者,对一个没有性别的侍从,询问这样的问题显然是有些奇怪的。

黄门官有些惶恐,或者说看起来有些惶恐地回答:“奴家已经五十有四,自十四岁净身入宫,已有四十载了。”

四十年,很长的时间,当然这在大夏数百年的辉煌长河中只是一朵不起眼的浪花。

方岳不由得回忆起自己这短短二十六年来的一切。

关于自己出生时候的事情,方岳自己当然是不记得的。都是后来他的舅舅,他母亲的哥哥,或者说当朝的宰相,告诉他的,不过这些都不重要了。

然而这些都不重要,在他人生的前十五年其实并没有什么特别的。因为他的母亲只是一个普通的嫔妃,而他自己也有了一个年长他十一岁的哥哥,并且他的哥哥的母亲是名正言顺的皇后,所以王储的位置已经在他出生之前就定好了。

他所需要做的一切,就是熟读诗书,以免让人觉得作为帝室之胄的他没有足够的学识;同时只要健康地成长到十八岁,就可以获得一块由皇帝恩赐的土地,靠着这块地上的税收,平稳安逸地度过他的一生。就像历史上所有的皇室子弟一样,如果没有坐上龙椅,那么他们的存在其实没有多少意义。

年幼的他自然不懂这些,只要每天有一群护卫陪他玩耍,有几个长着白胡子的老师可以捉弄一下,然后有一群宫女给他端上美味的食物,他就满足了。而他的母亲,似乎也认命了,并没有打算同皇后和他的儿子争夺任何东西。或许这是大夏历史上少有的,后宫安宁的一段时间。

然而,每一段历史的风云突变,往往开始于一个不经意的瞬间,原本丝丝缕缕的关系,因为一个突然的意外,就会拧成扭转历史的绳索。

那是一个初春的上午,冬雪正渐渐消逝,春季的脚步已经在楚都留下脚印。方岳还记得那天的天色很好,阳光恩赐般地洒满大地,城郊的松林显现出明亮的色彩。他的父亲,按照以往每年的传统,发起了春季围猎的活动。

这是一次不同寻常的围猎活动。所有参加的人都能意识到这一点,因为太子,帝国的皇储第一次随同父亲参加围猎,因此就有了特殊的含义。何况,参加这次围猎的,居然还有布武营的营魁以及年迈的当朝的宰相,北党和南党的所有高层都受到了邀请。当然,方岳不会忘记的,还有他的舅舅,当时是御史官,宰相的副手,南党的核心,未来宰相的有力竞争者。

那时候才十四岁的方岳也随同父亲和长兄参加了狩猎,他还在心里疑惑,让布武营的人和老宰相一群文官比赛围猎?这还不如让布武营的人去和文官吟诗作赋算了。直到那场围猎结束后很久,方岳才懂得这场围猎的意义所在,他也相信当时参加围猎的所有人都知道其意义。

云集了大夏帝国所有高层的围猎队伍,来到了城郊松林里的猎场。

方岳的父亲,大夏帝国的主宰者,面对着大夏的宰相,布武营的营魁,以及文武百官,高声宣布:“今日围猎,乃是我大夏数百年的传统。此松林中有白鹿一匹,谁能猎得,孤便将此宝剑赠予他!”说完,一旁的锦衣侍从奉上一把宝剑。

“剑名,真龙!”皇帝高声说道。所有人都动容了,而方岳的长兄,太子殿下的脸上,甚至浮现出一抹激动的红潮。

真龙,这是天子的比喻,而苍天之子,世上所有人都明白它的意义。

除了当时的方岳。年轻的,不谙世事的,几乎很少出过宫廷的方岳看着父皇手中的宝剑,忽然觉得这把宝剑应该是属于他的,宝剑上鎏金的剑鞘装饰和绚丽的宝石,深深地吸引了方岳。何况,方岳还希望能赢得围猎,那样就能引起自己父亲的关注,得到夸赞。事实上,自己的父亲因为特殊的地位,对于自己的关心从来都是不够的。

“所有人,出发!”皇帝一声令下,所有人都出发了。但是方岳明明看到,布武营的营魁,以及其他武将们,似乎都懒懒散散的,他们骑马的速度几乎快赶上老宰相一群文官了。只有太子一骑当先,带着几个护卫冲进了松林中,去搜寻白鹿,或者说属于他的一切。

十四岁的男孩自然容易冲动,而且有着极强的好胜心。方岳虽然不善骑马,也尽力拍马跟上,独自一人冲进了松林之中。

在偌大的一片松林中寻找一匹白鹿自然没有那么容易,何况对于年轻而且没有任何狩猎经验的方岳而言。但是方岳在这时候展现出了他独特的聪明才智,他回想起在宫中看到黄门官们用炒熟的蘑菇给白鹿喂食,并且在松林里,蘑菇是很常见的东西。

方岳在还散落着积雪的松林中四处寻找,采集了一大把蘑菇,然后生了一个小火堆,将蘑菇放在火堆上烤起来。很快,馥郁的蘑菇的香味就在松林冷清的空气中散播开来。方岳则悄悄躲在一旁,耐心地等待着机会的到来。

果然,方岳的智慧得到了回报,一匹小白鹿受到引诱,蹦跳着来到了火堆前。方岳取下身上携带的精致小短弓,一箭精准地射进了白鹿的喉咙。这把小短弓,是在方岳十岁生日之时,他的长兄亲自送给他的。

方岳提着被射杀的小白鹿,得激动脸上一片红,高声大喊:“我捉到了!我捉到了!”

就在方岳大喊的时候,他的太子长兄带着几个护卫出现了。方岳似乎没有注意到他的兄长,方立脸上的遗憾后悔的神情。

“哈哈!”方岳拖着白鹿,翻身上马,欣喜地朝着方立大喊,“皇兄,此鹿乃是我的啦!”

说完,方岳迫不及待地拍马而走,向着松林外奔去。而方立也紧紧地跟随在他的弟弟身后。