夜深了，林汉威和林昌威两兄弟却还在书房里促膝长谈。
“五哥，上次截船那事，还得好好谢谢你呢！”
汉威笑了笑：“哪里哦，碰上了，不得不管啊！顺便的事。”
“真的很感谢您！虽是‘碰上了’，可碰上的是你啊！如果碰上的是另外的人呢？”
原来，自打林楚威与柳玉来认了亲，就把他作了贴身跟班，同时也就将与昌威做的慎之又慎的“买卖”交给玉来一人专跑。年前腊月间，楚威给昌威购得一批货，一起装船的还有麻糖、红烛、火柴等物资，当作年货一起发往蕲春。哪知刚起运不久，就被巡江的****拦下了，连人带船扣下来要押解到“城防司令”鲁道源那儿去。正在理论、求情之时，恰遇在江南检查军防设施的林汉威过江。柳玉来大声呼救，汉威见状拢了船，让两方的人都上到他的船上。弄明白情况后，汉威拍着单子把巡江士兵大骂了一通：“你们死眼啦？看不见啊？这上面的供货方是林楚威，收货方是林江威，自家人做买卖也不行啊？”
对方认识他林汉威，听他林什么威林什么威的叫喊，就知道他徇私枉法、相互包庇，自恃是武汉守备司令部的人，很有些不买他的账，便道：“林师长，这小船里除了副食和年货、日杂外，还有不少的医药用品哦。”
听了这话，汉威不免暗吃一惊，心想江威的杂货铺不会做这类生意，只怕与大别山有关、与老八昌威有关。他心下明白这事不压在这里，闹大了可就麻烦了。于是他做出火气更大的样子：“不要搞邪了！你们鲁司令的屁股蛮干净哪？要不我们一起到白长官那里走一趟？”
对方一时无话。眼前发国难财的人多得很，官越大、越邪门。吵到最后，白长官挥一下手放了，鲁长官还得刮他们耳刮子。于是那小官想想算了，便道：“您怎么说怎么好吧。大家也知道做点生意的难处，我们这样也只是例行公事。
“这还差不多，总算还机灵。”汉威转身对柳玉来说，“还不快出点辛苦钱，谢谢这几位兄弟们！大家都不容易。”
柳玉来应声递上十块大洋。
汉威听昌威这时提起此话来，道：“当然，没碰上我，就麻烦大了。八弟，送到三哥那儿的货是你要了的吧？”
“不瞒您说，是的！”昌威诚实地点点头。
汉威笑了笑：“我就知道嘛！”
昌威赶紧接过话头：“五哥，上次我俩面谈的事你现在想得怎么样了？”
汉威吟沉道：“南京和****还正在进行和平谈判……”
“错了，五哥！”林昌威急了，“白崇禧在武汉联合张轸搞和平和谈运动，那是逼蒋下台。现在，蒋介石下野了，白的目的也达到了，还会心悦诚服地坐到谈判桌上接受****的‘八项条件’吗？他不停地备战、迎战，还有那口口声声的半壁江山、划江而治……”
原来，国民党华中“剿匪”总司令白崇禧为了他的一系列目的，自去年下半年以来，就通过河南省主席、第五绥靖区司令张轸与****联系，要搞和谈。既然公开联络，那么就此机会，****华中野战军刘、邓首长也通过张轸进行起义策反工作，以减少伤亡、及早解放豫南和鄂中地区。然而，白长官并非真的是要搞和平，而是为桂系的倔起曲回行走的一种计谋；同时“剿匪”副总张轸既不想投桂、也不想投共，为了自己四万子弟兵牢牢掌握在己手，一直犹豫不决、摇摆不定。与此同时，共产党除了做张轸的工作外，还在白部的军、师、团级里做了大量工作。中原野战军就一直与张轸部下鲍汝澧、涂建堂部平凡联络联系。所以，在上次截船之事前，林昌威就潜入武汉与五哥有过两次接触。
林汉威当然是主和派。中国人民无休止的自相杀戮，真的不能再继续下去了！然而，他和相当一部分国民党将领一样左右为难。一边是作为军人的他，从来就以服从命令为天职，在上峰面前只能回答一个字“是！”而另一则，南京方面又变化多端，朝令夕改、变幻莫测，很另他们失望；一直提供优良装备，扶持****的美国人最近也好象冷淡了许多；李宗仁代理了总统，却还要得令于“垂帘听政”的溪口；一面派了谈判代表到北平，一面又加紧备战……
“五哥，白健生要搞划江而治、建立新的南北朝，这是绝对不可能的！共产党一定会打过长江，解放全中国的！”
“这个我相信。可是蒋总统元月十日下令将上海金库金银外汇运往台湾，那是什么意思？明摆着打不赢了就退守台岛。白长官搞划江而治成功的可能性不大，然而蒋先生的隔海而峙的一举只怕能实现。”
“当然，蒋介石是老谋深算的，且变化多端的……可就目前武汉的形势来说，白崇禧的谋划还有下一步，长江一旦失守，他桂系将退守广西，并且还捣鼓武汉守备现任司令鲁道源与他一起建立滇黔粤防线。他们现在以老乡为线进行联络，五哥你和他们除了军政上有一共同点外，能走到一起吗？”
其实在这一点上汉威是很憋气的。那些人扭成一股绳，明眼人都看得出来。但他一直以事业为重，不计较这些“鸡毛蒜皮”的事。这时昌威点穿了，他心里便很是有些泛酸。
“我知道，其实我跟他们是很不一样的。他们一个个不是黄埔的元老，也起码是保定、昆明等军校的枪杆子。我呢，一个从外国回来的笔杆子，民国二十九年才到重庆，抗战期间一直在湖北、四川两地跑，小仗打过不少，可从没参加过什么大战役。二战结束了，刚安静了年把，又闹起来，现在反倒带兵打起大仗来了。共产党的‘八条’第一条就是‘惩治战犯’，你说这……”
“五哥你想多了。战犯是什么级别的人？真正能称上战犯的能有几个？解放军元月十五日攻克天津，后打北平。傅作义将军起义投诚，他算不算战犯？很明了的。”
“是啊！”汉威点点头，心想要讲战犯，白崇禧才是一个大战犯。一边假和谈逼蒋下野，一边真备战；为党国是真，为桂系更不假。汉威回忆起前些时白崇禧的所作所为，“剿总”司令抢夺了大量民用物资，在武昌徐家棚火车站直接装上车皮，加盖上绿色军用帆布并打上“军用物资”标记，由一个排的士兵押运至广洲，在香港脱手后将所得款项存入其妻马佩璋在香港银行的账户下……
墙上的自鸣钟“当当”地敲了十二下，夜阑人静，汉威的心里却一片茫然……