虽然古印度河文明被发现了，但20世纪初的印度人却并不一定喜欢这个发现。
实际上，这个文明的出现让他们的身世更加复杂了。在发现印度河文明前的百年里，印度人一直以为自己是雅利安人的一部 分。雅利安，这个“光荣”的名字把他们和他们心中的欧洲“高贵”的血统联系在了一起，而不是和亚洲“低贱”的血统相配。
他们相信，几千年前在北欧生活着一群高贵的人种，叫雅利安人，在几千年前，其中的一支从北欧迁往了俄罗斯境内，再顺着欧亚草原到达了中亚，最后进入了印度，占领了这片没有人居住的荒芜之地。所以，印度人和欧洲人一样，都是雅利安人的后代。
19世纪，正好是人种学研究的高峰时期，大部 分的人们相信人种有高低贵贱之分，有的人种聪明，有的则比较笨拙。那时的欧洲人普遍认为，雅利安人是最高贵的，犹太人是最低等的，这和我们现在的认知恰好相反，现在我们认为犹太人是最聪明的。
这种理论后来被希特勒所利用，希特勒认为，高贵的雅利安血统在欧洲只存在于德国，而在亚洲则只存在于西藏的某地，有一部 分雅利安人曾经顺着欧亚草原到达了西藏。他甚至派人去西藏寻找这些高贵的人，但无功而返。
在这样一个对西方崇拜、渴望脱离亚洲的氛围里，印度人却突然被告知，印度有一个土生土长的文明，和欧洲毫无关系，的确不容易让印度的精英阶层所接受。
但这些精英阶层很少意识到，雅利安人，这个被他们视为光荣的称呼，也是一位英国人“赠予”印度人的。
在18世纪时，印度的雅利安血统还没有被认定时，人们普遍认为印度人的血统单独成为一体，既不同于欧洲人，也不同于其他地方的亚洲人，有可能是来自非洲的黑人，而黑人则被认为是最低等的人。当时统治印度的英国东印度公司也把印度人视为低贱的人种，认为其不配享有与英国人同等的地位。
但是，在这时，一位叫做威廉·琼斯的英国人进行了一项令英国人吃惊不已的研究，他宣称印度人和英国人是同种的。
1786年的加尔各答，琼斯爵士宣布了他的发现，不过，这个发现并非来自于任何实体的文物，而是出自一种语言的奥妙。
琼斯是加尔各答的法官，也是位著名的语言学家。在他的时代，在印度的一部 分英国人正逐渐本地化，他们乐于承认自己是印度的一部 分，也愿意和印度人接触。这是一种奇特的现象：一方面，东印度公司的军队还在利用野蛮的武力摧毁印度的当地政权，将印度变成殖民地；另一方面，又有众多的英国精英开始学会尊重印度文化。
琼斯爵士是一位语言天才，他精通13种语言，旁通另外28种语言。在他的倡议下，英国人组成了一个研究机构，叫亚洲学会（The Asiatic Society），这个学会后来成了英国人研究东方文明的一个中心，并逐渐也对印度人开放了。
亚洲学会至今仍然存在，在加尔各答，学会与现在的加尔各答博物馆（Zndia Museum）比邻而居，甚至博物馆原来就是学会的一部 分，用来存放会员们发现和捐赠的各种各样稀奇古怪的东西。直到后来，他们意识到这些古怪东西也是公众财富的一部 分，应当对公众开放，于是，加尔各答博物馆成了印度最早的博物馆。
在孟买，距离著名的孟买门不远，有着亚洲学会的一个分部 ，形成了一个公众性的图书馆。
也就是在成立亚细亚学会后，琼斯突然写文章 论述了一个堪称伟大的发现。他学习了印度人使用的古老梵语之后，宣称梵语和欧洲人使用的语言是同一来源演化的，并从语言学角度旁证了印度人和欧洲人有着紧密的血缘关系。
琼斯写道：梵语虽然古老，却构建得那么美妙，它比希腊语更完美，比拉丁语更丰富，并且比两者都要精致。但不论是在动词的词根上，还是在语法结构上，它们又都表现出非常强烈的共性，这些共性绝不是偶然可以解释的。这些共性如此强烈，以至于没有一个语言学家在检验过三种语言后，会不相信它们是从一个共同的来源演化来的（即便这个来源现在也许不存在了）。同样的原因（虽然不是这么明显），凯尔特语和哥特语虽然有了不同的混合，可也和梵语有着共同的来源，古波斯语也可以加入到这个名单之中。1786年2月2日，琼斯在亚洲学会发表此演讲，正式提出梵语和拉丁语、希腊语同源。这段演讲的原文可见《威廉·琼斯爵士文集》。——编者注这样，原本为欧洲人看不起的印度人、中亚（伊朗、阿富汗）人，都获得了身份的正统性。
琼斯爵士的研究掀起了轩然大波，欧洲人对于他的研究成果充满了敌视，认为他不应该凭借对语言的一知半解就胡乱地下结论。与此同时，印度的精英阶层却乐于接受这样的理论，他们的民族情绪正在逐渐积累，琼斯的研究能够给予他们足够的自信心，英国人再也不能以血统低下为借口拒绝授予印度人统治权。
这已经超出了科学的范畴，进入了社会学和政治学的领域。不管是以后的政治学术团体梵社，还是纯粹政治团体国大党，都以作为雅利安人而骄傲。
后来的研究证明了琼斯爵士是正确的，现在，人们已经相信，在公元前3000年左右，在茫茫中亚草原上、里海的附近，是雅利安人居住的地方。这里的雅利安人或者由于气候的变化，或者是其他原因，分裂成了两支，一支前往欧洲进化成了现代的欧洲人，另一支进入了伊朗、阿富汗，再越过兴都库什山脉，顺着开伯尔山口进入了印度河谷地，最终扩散到整个印度。
印度人的自豪感持续了一百年，却又被另一事件——印度河文明的发现——而击碎了。另一个英国人马歇尔告诉他们：印度大地上有一个更古老的文明，这个文明不是由雅利安人创造的，而是由一个皮肤黝黑的民族创造的。这个民族可能真的来自于非洲，而雅利安人是一个不折不扣的入侵者。
对于印度的民族主义者来说，这样的事实他们能接受吗？
与全世界的民族主义者一样，他们考虑的不是事实，而是如何将事实变成自己需要的面目。于是，伴随着印度河文明，前前后后兴起了各种修修补补的理论。
首先出现的，是试图证明马歇尔只对了一部 分，印度河文明的确存在，但建设印度河文明的就是雅利安人。
然而年代学证据却表明，印度河文明始于公元前5000年，雅利安人在印度的历史却开始于公元前1000年，两者之间有着几千年的差距，显然印度河文明更加古老。
当第一条路被堵上的时候，人们开始寻找第二条路：证明雅利安文明与印度河文明的关联性。他们开始千方百计地把印度河文明变成“印度河—雅利安文明”，并为此提出了一个新的术语“印度河—萨拉斯瓦提文明”（Indus\|Saraswati Civilization）。所谓萨拉斯瓦提（Saraswati），是雅利安人时代的梵语经典《吠陀经》中经常提到的一条河流。每一个文明都会有一批早期的经典留存下来，中国的经典是四书五经，希腊的经典是荷马史诗和柏拉图，犹太人的经典是圣经，对于印度来说，雅利安人到达印度后形成的第一批经典就是《吠陀经》，这些亦诗亦文的经典中记载了他们来到印度后的征战、生活片段。在《吠陀经》里，经常提到的是一条叫做萨拉斯瓦提的河流，但这条河不能和现在的任何一条河流对应。