1920年7月9日上午，段祺瑞在团河官邸宣布成立"定国军"总司令部，自任总司令，以徐树铮为副司令兼参谋长，以"屁精"段芝贵为第一路司令兼京师戒严总司令，以曲同丰为第二路司令兼前敌总司令，以魏宗翰为第三路司令。同一天，曹锟在天津组织"讨逆军"，并举行了一个誓师典礼，宣布派吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥，曹锳为东路总指挥，王承斌为后路总指挥，赵玉珂为总参某长。吴佩孚胸有成竹地扬言，他将亲率三军，直捣北京，驱逐段祺瑞，诛杀徐树铮！
1920年7月11日，直军与皖军在前线已发生了小规模的军事冲突……
1920年7月13日，张作霖在奉天通电全国，宣布他要"派兵入关，扶危定乱"，然后，他留下他那个此时二十岁的大儿子张学良担任奉天省城戒严司令，自己亲率大批奉军入关……
1920年7月14日下午三时，段祺瑞下达了对直军的总攻击令，当晚八时，直皖战争正式爆发！混战了几天之后，吴佩孚率在南北战争前线久经鏖战的直军各部、在奉军的配合之下，将以学生军官与新兵居多的皖军打得惨败！1920年7月17日，皖军的两员大将徐树铮与段芝贵各自从前线逃回北京城内。次日--1920年7月18日，段祺瑞请徐世昌快以大总统的名义下达停战令，以免战火燃及北京。徐世昌立刻颁布了停战令，责成各路将领迅饬前方各守防线，停止进攻，听候命令解决。
1920年7月19日，段祺瑞发表通电，引咎辞职，解除"定国军"名义，直皖战争完全结束。这一天，靳云鹏跑到段公馆，在段祺瑞面前哭了一顿，连声说"对不起督办。"段祺瑞则一句话也不说，只管自己满脸滚泪……
就在直皖战争爆发以后的几天之内，五十五岁的段祺瑞突然衰老了许多……
1920年7月23日，直、奉两系军队进驻了北京城。北京曾经是一座古老的皇城，军阀们都觉得，只有控制了这座古老的皇城，才能真正控制住中国……
直皖战争结束之后，直系军阀头子曹锟与奉系军阀头子成了新赖在北京城中的两个男的"老慈"（慈禧太后）。大总统徐世昌则颁布了许多道总统令：撤销了段祺瑞对于曹锟、吴佩孚的处分；批准段祺瑞辞去本兼各职，裁撤督办边防事务处，其所辖之边防军，著陆军部即日接收，分别遣散，撤销西北边防军名义，遣散该部军队；批准财政部总长李思浩、交通部总长曾毓隽、司法部总长朱深、京师警察总监吴炳湘辞职，以殷鸿寿代理京师警察总监；免去段芝贵京畿卫戍总司令之职，以王怀庆代理；根据湖北督军王占元的请求，免去吴光新湖南督军、以及长江上游总司令各职，并裁撤长江上游总司令，其所辖军队，由王占元妥为收束；以吴炳湘党附徐树铮等，不知远嫌，有背职务，虽经免职，未足蔽辜，因下令褫夺其陆军中将官职及勋位、勋章；将吴光新也褫夺官秩、勋位、勋章……
"直系儒帅"吴佩孚曾提出将倒台之后的段祺瑞安置在汤山、监管起来，可是，由于徐世昌、靳云鹏、曹锟、张作霖全都反对，他未能如愿。于是，直皖战争结束之后长达一年半的时间里，段祺瑞仍然安居在他那位于北京城中府学胡同的公馆内，而且还摆出了一副态度照旧顽固强硬的架势……
1920年7月29日，徐世昌明令，严缉务获徐树铮、曾毓隽、段芝贵、丁士源、朱深、王郅隆、梁鸿志、姚震、姚国桢、李思浩这十个"祸首"，而徐树铮等人此时正安全地躲在北京东交民巷外国使馆区内，其中，李思浩一人躲在华俄道胜银行，徐树铮等另外九人则全都躲在日本使馆卫队兵营里……
1920年8月9日，看守内阁将近三个月的萨镇冰辞去代理内阁总理之职，徐世昌特任靳云鹏署理国务总理，重新组阁。两天之后--1920年8月11日，萨镇冰又辞去海军部总长之职，不过，就在同一天，由靳云鹏任命，他重又出任海军部总长。靳云鹏这一次组阁的全部阁员名单如下：外交部总长颜惠庆，内务部总长张志潭，财政部总长周自齐，陆军部总长靳云鹏（兼任），海军部总长萨镇冰，司法部总长董康，教育部总长范源濂，农商部总长王乃斌，交通部总长叶恭绰。
1920年8月20日，徐世昌颁布总统令，任命曹锟为直鲁豫三省巡阅使，让曹锟握有了较从前担任川粤湘赣四省经略使的时候更多的实权。
曹锟此时称霸于中国官场，主要依靠的仍是"直系儒帅"吴佩孚的带兵作战能力。直皖战争之后，吴佩孚势焰愈高，他一直也没将数年以来奉段祺瑞之令、联络于湖北、湖南、江苏、江西还有黑龙江、吉林、辽宁各省的陈宗权给忘了，待他率军盘踞湖北的时候，就下令通缉陈宗权……
直皖战争结束之后的几年内，陈宗权一直被迫过着亡命江湖的生活……