我国医学经典著作《黄帝内经》里说：“秋冬养阴”，意思是在秋冬两季，人们要注意对体内阴精的保养。这是因为秋冬两季，气候逐渐变凉，阳气潜藏，万物都趋于收藏之时，人们也必须注意防寒保暖，使阴精潜藏于内，阳气不致妄泄，故应以保养阴精为主。《黄帝内经》又说：“藏于精者，春不病温”，这是说如果在秋冬季节阴精保养得好，能够贮藏于体内，到了第二年春天，身体抵抗力就会显著增强，不会得温热病，像春温、流感一类的传染病。
那么，具体到秋天又怎样养阴呢?
燥为秋天之主气，即秋天是燥气当令之时，而祖国医学认为，燥伤阴液，出现口干、咽干、干咳无痰、大便不畅等一系列阴伤之症状。因此，秋天的饮食原则应以防燥护阴、滋阴润肺为原则。可多吃些芝麻、糯米、蜂蜜、乳品、甘蔗、蔬菜、水果、豆腐、鱼类等清淡食物，条件许可者，可食用燕窝、银耳、海参、淡菜、龟肉等既具有滋阴生津作用，又有较高营养作用的食物。
祖国医学认为，辛伤阴，即辛辣的食物伤阴液，故在秋天应少吃辛辣燥烈之品，尤其是葱、姜、蒜、辣椒、韭、薤等物，更要忌口一点。此外，肥甘厚腻之物也不宜多吃，因为这些食物不易消化，吃多了，会生痰生火，内生之火亦可耗伤津液。