从以上列举长孙皇后总管后宫六院诸事看来，也就难怪《资治通鉴》的作者司马光，要以赞美的言辞，嘉许她为妇女典范了。由长孙皇后对豫章公主的疼爱，以及断然拒绝皇上对胞兄的恩宠，替同父异母的哥哥求情这许多事看来，她是一个明理尚义的人。为了自己的行为合于儒教思想中的“妇德”标准，经常压抑自己，不让感情自然流露。我们可以明显地看出，她一生都在克制自己。说她有点自虐狂，恐怕也不为过吧！长孙皇后经常如此克制自己，不让感情正常宣泄，近乎自虐，对于身心健康有很大的影响。贞观十年（公元六三六年）六月，长孙皇后病故，时年三十六。当皇后病情恶化，尚在太极殿后宫养病时，太子承乾前来探望母后。承乾跪在病床边，恭恭敬敬说道：“母后的病，看遍名医，吃尽良药，仍不见好转。儿臣想大赦天下，再延请道士及僧侣，为母后祈祷！希望母后答应。”“常言道：‘生死有命’。”皇后在百般痛苦中，仍挣扎着以极嘶哑的声音说道：“且佛、道都是异端邪说，徒伤国害民而已。要他们祈祷，又有什么用处呢？”“再者，大赦是一国之大事，更不可为了一名垂死的妇女，轻易为之。”这虽然是信仰儒教的长孙皇后该说的话，但也犯了一个错误。佛教是外来的宗教没错，道教却是纯正的本土的宗教。
承乾原本希望平日严厉训斥他的母后，在这个生死攸关的当头，能对他表示一点慈母的关怀，或女性的温柔--哪怕是那么一点点。不料，又被母后义正辞严地教训一顿，毫不留情地赶了出来。我们可以想见当时承乾垂头丧气，默默退出母后寝宫的样子。皇后的病继续恶化，大限之日恐怕不远了。在断断续续、轻声细语地向太宗告别后，也许是回光返照，突然以清醒的口吻向太宗道：“我死了的时候，千万不要用金银珠宝等贵重物品陪葬，只要用砖瓦或木材，象征一下就可以了。别为我劳师动众，浪费民膏民脂。还有，不要让孩子们到我这里来，我不愿他们看到这么难过的场面……”皇后生了太子承乾，第五皇女长乐公主等共三男三女。其中第十九皇女晋阳公主和第二十一皇女新城公主尚年幼。前者三、四岁左右，后者仅一、二岁而已。
皇上从没有处理这类事的经验，但仍依从皇后的嘱咐，不准太子及其他的孩子向母后告别。此时承乾己十六岁，在东宫也己有了妻妾，天子出巡时，还充任监国，代理政务。年幼的孩子姑且不论，连己成人的太子，都不准前来探望，实在有点不合常情。皇后的理由好似冠冕堂皇，但对承乾而言，心里难免有受屈辱的感觉。皇后临终时，仍向太宗恳求，希望他宽赦前些时候为了一点小事触怒皇帝，现仍在家里闭门思过的功臣房玄龄，同时请太宗千万不要用重用外戚长孙氏（唯汉王莽篡权后人可鉴也）。最后，皇后拿出她一直放在身上的一包毒药，告诉太宗：“前年皇上生病时，臣妾就准备了这东西，心想万一有什么三长两短，臣妾立刻服下，随皇上走。我怕自己成为第二个汉朝的吕后……”最后几个字己听不清楚，然而临死之前能把深藏在心中的秘密道出，可能觉得满足。不久，皇后咽下最后一口气，脸上也浮现了前所未有的安详表情。也许因为心中有这个秘密，皇后才要求御医及侍女们一律退出，甚至连太子也不让他进来吧。身为女人，虽然热爱着丈夫，但由于儒家的教化及本身的矜持所致，不得不屏弃嫉妒的心理，经常保持冷漠而宽大的态度。短短的几句话，不是把身为皇后、烈妇、严母的痛苦，都表现出来了吗？
皇后很早就瞒着太宗，选择历史上有名的女人--加以批评，从产教的立场探讨他们的得失，并写下一些妇女应遵守的规条，编为《女则》三十卷。皇后死后，才由内侍将此事禀告皇帝。太宗看完以后，道：“真足以为百代的典范”，随即又哀伤地说道：“可惜往后无法在后宫听到皇后的规谏了，我觉得好像失去了一位贤臣。”皇帝依照皇后的遗言，恢复了房玄龄的宰相职位。皇后在最后一刹那，表白了内心的秘密，心满意足地离开世界。死后，又受到皇帝赞赏，相信死亦瞑目了。长孙皇后又因其行为堪为“妇女典范”而名垂青史。也许由于她对儒教的强烈信仰，及其所做的种种努力，皇室内部尚称稳定。在她死后不久，皇帝发生了她始料未及的悲剧性的变化。从这个讽刺性的现象，使人联想到距此五百年前--后汉的邓后。邓后和长孙皇后有许多相同及相异之处。邓后未生育，长孙皇后则有六个孩子。再者，我们从前人的记载中，也看不到关于长孙皇后姿容的记载，猜想她可能面貌平庸但自幼聪慧过人；邓后入宫时，她的美貌却使后宫佳丽惊为天人。长孙皇后先皇上逝世，邓后则在皇上死后，立妃妾所生之子为天子，自己则似太后的身份掌理国政。两人虽相隔五百年之久，二者的性格，及对儒教的信仰，却有很多相同的地方。邓后自幼雅爱学问，家人甚至戏称她为“大学士”，生性节俭，册立为皇后之后，亦禁止宫中的一切奢靡行为。她不肯接受贵重的礼物，只肯接受些纸墨，当汉和帝想赐给他的家人高官显爵时，她的说法和长孙皇后一样：“绝不可让外戚权势过高，你忘了西汉吕后预政的事情吗？”并且断然拒绝。为太后以后，更削减宫中的衣食费用，杜绝奢侈浪费的行为，并停止各项工程之兴建，为节用尽了许多力量。由于她的努力，天下承平，并日渐富裕。然而，邓后这种基于儒教思想的勤俭和克己，却被视为冷酷、顽固，使有的人对她产生很大的反感。她这种禁欲主义的政治，遂成为她死后王朝由内部瓦解的原因之一。
贞观十年冬十一月，长孙皇后葬于昭陵，并追还为文德皇后。昭陵位于长安西北方，醴泉县东北六十里的九峰山的山峰上。“王者以天下为家，陵中不必要以宝物殉葬。”太宗说过之后，依照皇后的遗嘱，一切从简。“挖掘山腰的岩石，有石工百余人即可，数十日可完成。殉葬品以陶瓷或木制品代替金银财宝。自古以来，陵寝常成为盗贼偷窃的对象，无一幸免。若里面没有值钱的东西，盗贼就不会来了。后世子孙成该遵守此家法。”太宗不愧为一代名君，他断然做了如上的决定。皇后的遗体暂盾在宫里，由轮值的官员、侍女、宦官等日夜留守，并举行庄严的仪式。约莫四、五个月后，昭陵完工。当死者尚停灵宫中时，灵魂尚未到达阴曹地府，而是在生与死之间的世界徘徊，太宗心里还没有锥心泣血的感受。当出殡、埋葬，一切就绪之后，太宗心里方觉皇后真正的走了。过去，他视皇后为糟糠之妻，及一个大家庭的主妇，对她仅有敬佩之情。现在才逐渐了解，，皇后是多么用心在尽个贤内助的责任。然而斯人己逝，太守有生以来第一次感受到了内心的空虚。
她十三岁就嫁过来，想当年她是那么纯真可爱！为什么一个伶俐的少女，必须成为超过一般的贤妻呢？想到这里，太宗有无尽的辛酸与感慨。太宗心中不禁呐喊：“可怜的女人啊！”太宗在禁苑建了一座高大的望楼，他经常独自上楼，茫然地望着九蜂山上的昭陵，消磨孤寂的时光。天气晴朗时，从长安可以很清楚地看到这座山。有一天，太宗带着魏征登上望楼，应说是魏征强行跟上。他对太宗最近的改变非常担心，他并非不了解太宗的忧愁，只是身为天子，不该为儿女私情所困。“喔，原来如此，皇上近来常常登上望楼，了望高祖的陵寝献陵，追思己故的太上皇。皇上的孝思实在叫人感动！”魏征的话，象给太宗当头一棒，令太宗惊愕不己。突然，太宗大哭。魏征看着哭泣的皇帝。太宗当天就派人拆掉了望楼。从此，太宗的行为和以前大不相同。最显著的变化是：过去由于皇后及大臣们的谏言，太宗己多少年不曾做他喜欢的狩猎了。内苑在太极宫之北，禁苑在内苑之北，北临渭水，周围有一百二十华里。现在，他又频繁的且在扩大的禁苑打猎，有时甚至至赔都洛阳。
骑在骏马上，奔驰大地，左右开弓的太宗，颇有当年东征西讨的雄风。唯一和当年不同的，便是周遭沉默的气氛。当太宗驰骋得太快，侍臣们无法跟上时，皇帝的斥责便象匕首一般飞来。太宗的相貌本来就使人望而生畏，现在扭曲着脸、暴躁愤怒的样子，较阿修罗在过之而无不及。狩猎之后，有些臣子忍不住上表进谏，太宗答道：“现在天下虽然承平，然太平之中不可忘记忧患，为了应付一时之需，不可疏忽军事训练。狩猎正是最有效果的军事训练。而且，在禁苑里举行，并未干扰人民。”太宗依然频繁地举行狩猎活动。当狩猎的狂热逐渐淡薄，群臣得以舒展深锁的眉头时，太宗突然宣布，欲册立杨妃为皇后。杨妃生下第三皇子吴王格与第六皇子蜀王羿。杨妃本是炀帝之女，在众多的妃妾中，以艳丽著称，由于生长于隋朝荣华富贵的宫廷，气质高尚，兼备宽大的胸怀，更增加她身为女人的魅力。与长孙皇后比较，她是截然不同的女人。太宗为什么要册立杨妃为皇后呢？这和吴王格受宠不无关系。李格在武德三年受封为吴王，并授益州大都督。但，“年幼不为臣”，年龄太小，不赴任，仍留在宫中。当时授予幼小的孩子官爵并非例外。从长子承乾诞生在武德二年之事推测，所谓武德三年云云，格的年龄大约仅小承乾半岁或一岁。是时除了皇后之外，尚有许多嫔妃争宠，同年有皇子诞生，并不是件奇怪的事。在众多皇子中，格的容貌、体型最像父亲。生性敏捷，学问也很优秀。稍长之后，和父亲一样，在弓箭和武术方面，都大有进步，可说文武双全。他的性格和嗜好，都和父亲相同，太宗对他有特殊的宠爱及感情，完全是亲情的自然流露。
然立后是一国之大事，虽贵为天子，如不能获得众臣的同意，也不可任意孤行。在长孙皇后去世后，在受宠的妃子里择一为后，群臣并不反对这件事，也没有反对的道理。这一次，乃因杨妃是炀帝之女的关系，群臣皆一致指出这一点而坚决反对。这也只是表面上反对的理由，事实上是群臣对长孙无忌有所顾忌。无忌是皇上的内兄，太子承乾的舅父，外戚长孙一族的重臣。长孙皇后死后，太宗并未依照她的遗嘱行事。太宗任无忌为宰相，加以重用。无忌是一个智谋双全的能臣，无论他是外戚或建立唐朝的功臣，太宗怎会不重用这样的人才呢？如果杨妃成为皇后，深受皇上宠爱的吴王格当然就成为嫡子。如此一来，谁能保证太子承乾的地位将来不会发生危险？无忌和其他的臣子们不同，对于杨氏立后的事，保持沉默。可是其他的臣子们都知道，他的沉默代表完全的反对。“怎么可立炀帝之女为后呢？”群臣们一致强烈反对，太守以往又常指以炀帝自诫，为了顾全大局，他实在该放弃立杨妃为后的想法。太宗表面上虽然保持冷静，从此以后，心里却有了不同的想法……