小学毕业时，儿子以全班第一名的成绩进入与晏紫的大学一墙之隔的一所初中。整个小学阶段他都出类拔萃。他几乎每年每学期都是三好学生，作文、英语多次在省、市、区比赛中获奖。他酷爱运动和艺术，乒乓球、篮球、游泳、自行车、象棋、绘画、声乐、舞蹈、钢琴，无所不会。还在幼儿园中班时，他就画了一只水墨画的大公鸡，落款“修远”，后被姥爷喜滋滋地装裱了挂上墙。进入初中后他的成绩依然一直全班领先，全年级10个班500多人，初二的一次期末考试，他是年级第二名。他曾获得武昌区艺术小人才一等奖和“雏鹰少年”称号，还被武汉市团市委和武汉市少工委授予“雏鹰勋章”。但到初二下（儿子上的“五四制”学校，即小学五年初中四年）的2004年底，情况发生了变化：儿子要买电脑。
晏紫不同意儿子的滑落是从电脑开始的说法，说这不是根本的原因，根本原因在于我们对一直优秀的儿子吝于表扬，儿子没有得到应有的“赏识教育”，而一旦出现对于孩子来说一些十分正常的问题时，便一味指责，或过高要求，使孩子觉得学习没有了乐趣，由此丧失了进取心。晏紫的说法不无道理。我的观点是，儿子的滑落和突如其来的剧变，注定是家庭、学校、社会共同作用的结果；同时，不能忽视人性中与生俱来的某些弱点和后天形成的不良习性。比如，2003年3月14日是我的父亲逝世10周年，我让上初一的儿子写一篇祭文，4月3日那天儿子和我们谈条件：买电脑就写，不买不写。我火冒三丈，说电脑是不买的，祭文是要写的！最后电脑没买，祭文还是写了。
儿子的滑落还有一个不被我们认识的重要原因——初一一过，日子不知不觉进入了中考应试期，课业压力陡增，所有人陡然紧张起来，而此时的儿子正处于身体与心理的转变期。应试如魔罩，但凡意欲上进的学生都难逃其掌，而对抗是没有出路的。
自控力一直是儿子的弱项，我们完全能想象买电脑的后果。儿子知道我态度坚决，不找我，只纠缠晏紫。晏紫被他缠得发毛，动摇了，说你问你爸，买不买他决定。晏紫一动摇，儿子就知道有戏了，因为在物质上从来是他妈满足他，我基本上是反对无效，屡试不爽。有天他躺在客厅沙发上头枕双手，有点耍赖的样子，说要买电脑。我问他你买电脑干什么用，他半天才说，我上网查资料。我说你查资料干什么，他说写作文。我哭笑不得。我知道防线已经崩溃，买电脑大势已定，光“堵”也不是办法，那就在“疏” 上用功。于是我与他“约法三章”。
约定
1、平时上课每天上电脑不超过1小时
2、星期六和星期天不超过2小时
3、寒暑假时间适当放宽
4、每天不少于1小时读书时间
在“约定”的台头，我写上“电脑是工具，不是玩具”。完了我让他重抄一遍，贴到我书房书桌对面的墙上。
我仍不甘心，作为条件，我拿出我二姐从美国寄来的一本中文杂志，让他认真阅读封面头条文章《教养子女何等困难》，然后写一篇八百至一千字的读后感。记得这时已是2005年元月下旬，儿子的期末考试成绩已出，成绩由年级前几名掉到140多名。自读书以来，从没这么落后过。
杂志文章略去，下面是儿子的读后感。
命 运 掌 握 在 自 己 手 中
——读《教养子女何等困难》有感
我曾问一位老师关于他们班交作业的情况，他说：“当然会有不交作业的，但我也不想多催，这么大了，命运都掌握在自己手中了。”
我十分赞同这一观点。在动物界，很多动物都是在子女成长到一定时候时，把它们从身边赶走，让他们自己生存下去。当然，家长不可能把子女关在门外不让进家，但其本质是一样的，在子女达到一定年龄时，多数家长便会让子女独立，去社会闯荡。有些家长在子女18岁时不再供给一元一角，子女需要钱就要打借条。我要说的是，命运是自己掌握的，家长所能做的只是尽力把能教给子女的东西教给子女，剩下的就看子女自己的了。
表面上看，子女们都是无知的，糊的，很多家长都放不开子女，认为子女没有自控能力，没有生活能力，什么都做不好。其实，子女们心里是有底的，他们知道哪些可做，哪些不可做，哪些可做可不做。子女们有独立的思想。
我认为教养子女之所以困难，是因为家长很难改变子女的思想。家长们希望子女用与自己一样的方式思考、办事，但子女有自己独特的思想，他们不想时刻做家长的跟班，而家长又想改变它，这很难。我想，教养子女难就难在这里。我也有独立的思想，我知道我想干什么，我决定我要干什么，有些事是父母无法改变的。思想决定着命运，一个思想高尚的人将高尚地活着，一个思想败坏的人将败坏地活着，这无可否认，所以我说：命运掌握在自己手中。
家长的教导在子女的成长道路上，仅起一个辅助作用，便是把子女的思想一点一点朝正轨上拉。家长教育子女，要从根本——从思想上教育孩子，思想是健康的，一切都会是好的。这样，家长的责任便尽到了。
思想决定着性格、行为、习惯，决定着一切，也决定着命运。子女的思想，我想家长很难改变多少，子女思想积极，追求进取，将来一定不会差到哪儿去；子女思想堕落，不求进取，将来不大可能成功，这些，家长也无力干涉。命运掌握在子女自己手里。家长不可能像给子女铺床一样，把以后的路给子女铺好，道路是子女自己走出来的。对子女来说这是一个警示，对家长来说这是一个建议，家长不必苛求子女了。
我这样说并不意味着家长应放任子女不管，我的意思是家长应鼓励子女用自己的方式生活。命运掌握在自己手中，这话更是说给家长听的。那些总被教养子女困扰的家长们啊，放开手让子女自由地成长吧！
徐修远 2005年1月27日
像是读一篇“独立宣言”。我从中获得了一个信号：一个处于身心转变期的14岁男孩的逆反期来临了，而“逆反”是中国独生子女的整体特征。文章左看右看看不出什么毛病，可我总觉得里面藏着尖锐的东西，冲突将难以避免，沟通将变得困难。我后来曾反复地追问：我和我的同代人还有我们的上一代人，怎么就没有现在孩子对父母强烈的逆反？
玮玮是晏紫姐姐的女儿，当时在华中农业大学上大二，现在读生物学博士，是80后。为了了解一个初二学生和一个大二学生思想认识的差异及80后与90后独生孩子的异同，我让她也写了一篇读后感。玮玮的父母是双双下岗的工人，她的文章更多地站在理解父母的立场，强调对子女教育的重要性。
我以为，即使从表面看，儿子的“完了”确是从买电脑开始的。
2005年元月28日，一家三口去电脑城。儿子不要台式要笔记本的。和买衣服鞋子都要名牌一样，电脑也要牌子：华硕，12700元。我的心疼指数毫无疑义高于晏紫。