星期五晚上，文进玉荷夫妻俩一起去农机厂提前约请黄宜新，请他明天带女儿一起过来吃晚饭。黄宜新既然知道儿媳与朱家的亲戚关系，两天前中午明娟来看他时又告知跟天宠同班，估计朱家夫妻近日要来看他们，因此见面时也没感到太多意外，很高兴地应承了。“哎呀，这也太客气了！”
“他大伯说得好玩哩！”玉荷用儿子的辈分称呼黄宜新，“你和明娟来到朱家桥，你们是客人，我们是主人——本来就通着家里亲戚——当然要客气！天宠回家把情况说了，我们全家都高兴，文进说等你把厂里安顿妥了，赶紧请你和明娟过来认个门，以后好常过来坐坐玩玩！”
“是的，是的。”文进在旁边附和道。他跟黄宜新之前还没有遇到过，见面一看，是条高大魁梧的汉子，络腮胡子，手掌粗大，颇有江湖豪气，一副工人老大哥的形象，很对他的眼。
黄宜新连忙让坐，抱歉地说：“你们看，宿舍地方小，将就坐吧，我给你们倒茶！”
夫妻俩坐下来，端了茶。玉荷见宿舍里搁了一张大床，一张小床，中间用个青布帘子隔着，疑惑地问：“他大伯，明娟不是住学校吗？”
“是住学校啊，但周末女生宿舍里没人了，当然要回到我这临时的家——搁张小床给她睡，爷儿俩打打伙儿！”黄宜兴解释道。
“那以后有什么不方便的，直接叫明娟到我家去，比如洗个头洗个澡什么的！”
“那敢情好，我这儿是不大方便。”
“头疼脑热的就找我喽！”文进插上来打趣。
“哈哈，一定，一定！”黄宜兴大乐，“这丫头倒也奇怪，从小到大还就不生病！”
“这是体质好，抵抗力强。”
……
次日早晨，玉荷拎着菜篮子上了庄街。买鱼、剁肉、拾豆腐、称卜页，又买了青蒜、芋头、茨菰几样时蔬。往回走时，有人瞅着菜篮子直啧嘴：“朱师娘（师娘：楚泽乡村对于丈夫有地位有身份的女性的尊敬称谓），办这么多菜，家里来贵客哪？”王玉荷笑盈盈地回答：“嗯哪，带亲戚过！”
天宠去学校早读，走进教室时，朝明娟那儿看了一眼，她正捧着英语课本读哩，非常投入。天宠回到座位上打开书包，心里美滋滋的：哈，她还不知道今晚就要到我家吃饭哩！
傍晚下班后文进又单独去了趟农机厂。楚泽水乡的风俗，请客“先约后请”，如果有约无请，是很不礼貌的，对方可以选择不来。更何况，黄家父女属于头一回上门做客，总不能要人家问着路摸过来呀！
从朱家到农机厂宿舍，几分钟就走到了。
文进领着父女俩往家走，走到桥西代销店，黄宜新不顾文进阻拦，进去买了两盒饼干一包桃酥拎在手上。
三个人进了院子，玉荷从屋里迎出来，见黄宜新手里拎着礼品，嗔怪道：“哎哟，都是自家人，吃个便饭还买啥东西唦！”文进抢先说：“我不许黄师傅买的，拦不住呀！”
“哎，头一回上门扰你家，不作兴空手两拳头唦！买点茶食给孩子做零嘴儿。”黄宜新乐呵呵的，进了屋，把礼物去摆到家神柜上。
朱文进给黄宜新让座，敬烟，泡茶。
玉荷拉着明娟的手，问这问那，亲热得像一对母女。“走，明娟，我们去厨房说话，姨娘还有个菜汤烧下子。”
黄宜新吸着烟，转着头找人：“咦，天宠呢？”
“他在自己东房间看书哩。这小子，是条书虫！”文进说。
“天宠这孩子聪明，我这次在周家舍是头一次看见，一看见就喜欢上了。你们家书香门第，天宠将来肯定也是个人才！”宜新是个健谈的人，又懂得世故，连夸奖带恭维，让人听了心里熨帖。
“天宠，出来吧！你大伯和明娟来了，还坐啥绣房啊？”朱文进朝东房间喊道。
房门一响，天宠腼腆地出来了，冲着黄宜新轻轻叫了声“大伯”，在一张椅子上坐下。
“哎！你看这孩子，多斯文，多俊气！”黄宜新称赞道。
朱文进笑道：“你是没看到他顽皮的时候。”
“越顽皮越聪明，不顽皮的孩子倒显得呆了，不是有句古话叫‘宁要飞墙走壁，不要倚墙挨壁’吗？”
“对对，是这个理儿。”
这边厢说说笑笑，明娟开始把菜肴从厨房往屋里端，看见天宠出来了，低头抿着嘴笑，把菜碗摆上八仙桌，大辫子甩了朵花儿，转身又去厨房端菜端汤。
菜上齐了。一盘油炸花生米，一盘切瓣的咸鸭蛋，青蒜炒卜页，茨菰烧肉，红烧鲫鱼，芋头豆腐羹，外加两碗青菜蛋汤。黄宜新不过意地说：“不得了，弄这么多菜，多费钱，都能请一桌人了！”
玉荷忙说：“没得菜，没得菜！文进倒是想请刘支书杨厂长邵校长一起来的，我没肯。一来怕俩孩子受拘束，二来咱们都是自家人，自家人在一起好说自家话——那些干部来了，尽谈国家大事！”
“大兄弟不也是干部么！在村庄上，诊所所长其实比哪个干部都大——哪个吃了五谷不生病？人人都要奉承医生哩！”黄宜新乐呵呵地说。
“这倒是，咱家朱文进可受刘支书待见哩！”玉荷说完瞟了丈夫一眼。文进脸上似有些尴尬，拿起“楚泽大曲”给黄宜新斟酒，然后给自己也满上。
文进和黄宜新喝白酒，玉荷则和两个孩子直接用饭。因为来客了，今天动用了八仙桌，五个人，文进和宜新坐北边上首王玉荷坐南面下首，天宠和明娟两面打横，如此倒也坐“满”一桌。
在桌上，玉荷见两个孩子拘拘谨谨的，有点儿奇怪，便问儿子道：“天宠，你现在怎么不跟明娟姐姐说话了？”
天宠脸蛋一下子涨红了，嗫嗫嚅嚅的，不知怎么回答好。
“以前可不是这样子的，”玉荷兴致勃勃地提起四年前在草馒庄做客的事，说到天宠从表弟筷子底下抢得“针线包儿”搛给明娟，文进和宜新都哈哈大笑。“那个时候，天宠可是‘明娟姐姐’喊得活鲜活鲜的哟！”
这样的童年趣事两个当事人来听了，自然更加亲切。天宠和明娟终于忍俊不禁，互相看了一眼，心里都涌出类似成人才拥有的那种柔情蜜意。
玉荷继续说道：“这次在周家舍，我舅舅舅母舍不得这两个宝贝睡不好，特地让他们睡在东房里，和潘联庄两个婶子合个大床。第二天这小子还怪我，说明娟姐姐是个女的，怎么能睡在他的脚头，把我笑死了——才多大个人，倒男的女的了！”
“妈妈——！”“姨娘——！”天宠和明娟窘得不行，一起求饶似的叫起来。
三个大人一齐大笑。宜新说：“这有啥要紧？姐弟俩脚倒脚，太正常了。我小时候睡在姐姐脚后头睡到十六岁哩！”接着，他饶有兴趣地问文进，“你们俩怎么就生了天宠一个？”
文进便把当年产婆惹的祸端说了。宜新唏嘘道：“原来是这样啊！”
玉荷说：“我家文进为这事生气了好多年，常对我说：‘要是再生个姑娘多好——天宠有个伴儿，家里也热闹。’”
宜新便说：“文进这么喜欢姑娘，以后就把明娟当姑娘吧！”
文进惊喜地说：“真的？好好好，那今天我就正式收下这个干姑娘了！哈哈，我也有女儿了！”立即替宜新斟满酒，两人双手端起来，仰脖一饮而尽。
宜新喜洋洋地对女儿说：“明娟，喊人呀！”
“干爸！”明娟俏生生地喊道。
“哎，明娟，好女儿！”文进满面红光，连连答应。
“……干妈！”明娟喊玉荷“姨娘”喊惯了，陡然改称呼还有点拗口哩！
“哎——！”玉荷爱怜地抚摸明娟的头发，“好乖乖，干妈真是高兴死了！”眼里竟然有了泪，对儿子说，“你也喊干爸呀！”
“干爸……”天宠轻声喊道。他没有明娟放得开，声音有些抖颤，眼睛看着饭碗。
“哎，天宠乖乖！”宜新乐哈哈地答应，满脸的慈爱。
“还有明娟呢？”
“明娟姐姐……”
“哎，天宠弟弟！”明娟柔声应道，脸红得像一朵盛开的月季花。
大人们皆抚掌大乐。
明娟和她爸爸到天宠家做客的消息不知怎么传到了班上，同学们都很好奇，议论纷纷。女生们尤其好奇。蒋小平去问明娟：“明娟，你怎么到我们班长家吃饭啊？”
“我们是亲戚啊！”明娟嫣然一笑。
“什么亲戚？”
“我管他妈妈叫姨娘。”明娟机智地答道。她这是打了个擦边球，在楚泽县大部分农村里，孩子称跟妈妈平辈的女子都叫“姨娘”，也就是“阿姨”，而不一定专指妈妈的姐姐或妹妹。她没说两家已结成干亲。
“噢……”蒋小平看着新结识的好朋友，眼中充满了狐疑。