于是她立刻跑过去，一把抓住芷水的手：“让我帮你吧！”那女孩身体的冰冷程度让花非花心里暗惊，但又一种狂喜便接着涌现，原来几百年等待的人真的是她。
但女孩却十分冷淡，她轻轻推开花非花的手，淡然而冰冷地说：“你是谁？我不认识你。”这并未使花非花心生不满，这种反应似乎是意料中的，“我叫花非花，我就住在前面的桃花坞大街上，我经常来这里玩的。”女孩并未理睬她，仍专心挖土，花非花注意到她穿着一件黑白相间的道袍，头上的发髻上系着长长的娥黄丝带，丝带一直拖到地上，花非花觉得这种装束真是漂亮，她想有一天，我也要穿这样的衣服。
“你是道士吗？为什么你也穿道袍？”我从来没有见过女的道士，你是种桃道人的徒弟吗？
你的衣服真好看，比我的好看多了。
她在女孩的身边跳来跳去地说话，女孩置若罔闻，花非花心里有点泄气，她抚摸着女孩身边的一棵桃枝，“你就要用这个种吗？我猜你一定种不活。”一直沉默不语的女孩终于抬起头，“能种活的，我在家乡就是这样种的。”冰晶一般的女孩便露出一丝揶揄的笑容，“你为何老要与我说话？我最讨厌和不认识的人说话了。”可是我觉得我已经认识了你好久，那样的岁月，曾经沧海般的情义，你会忘记吗？
桃花树下，年老的道士孑然独立，夕阳镀金了他青绿的道袍，两个女孩清脆的笑声远远传来，该相逢的，就算逃过了千年也还是要相逢。
耍猴艺人寥天在大世界前的空地上拉开了场子，他的嘴里一边吹着口哨，手里一边变幻着各种道具，白毛的猴子穿着红色镶金边的小衣裳，在他的指挥下作各种动作，那猴子非常机灵，惹得旁观的人群一阵阵地发笑。
硬币，纸币就纷纷地被扔进了场内，寥天的精神益发好起来，他大声吆喊，“飞花，来啊，再翻个跟头给老爷太太们看看。”刚从警察局出来的花非花从人群的外面走过，忽然听见这声吆喊，她心里暗惊，停下脚步向人群中张望，耍猴男子快意地笑着，继续指挥白毛猴子表演。花非花觉得他这声吆喊是有预谋的，她便停下来认真地打量着那个卖艺男子年轻的脸，男子的目光闪闪烁烁地从她的脸上掠过，花非花觉得他必是与自己相识的。
旁观的人慢慢地走散了，耍猴艺人弯腰拾起地上的钱，白毛的猴子自顾自地走到花非花的面前，它长了一对漆黑的眼睛。低下头，花非花便看见它头顶上的一撮红毛，如血色般红得耀眼。
“你为什么给一只猴子起名叫飞花？”耍猴艺人抬起头，他的帽子里装满了拾来的钱，“因为我遇到这只猴子的时候，正是桃花飞落的时节。”花非花狐疑地审视着他的脸，男子漫不经心地吹着口哨，白毛的猴子便忽然跳回了他的肩头，“我从姑苏来，你去过那个地方吗？真是一个美丽的地方啊！”花非花轻轻点头，记忆中一些片段如闪电般掠过。“我的家乡便在那里。”“你请我喝酒，我告诉你一些姑苏的事情。”花非花犹豫地看了寥天一眼，她不知道这个男子是什么人，但直觉里她觉得这个男子必与自己有千丝万缕的联系，白毛猴子殷切地注视着花非花，于是她便点头，率先向八仙坊走去。
耍猴艺人跟在花非花的身后，“我们去哪里喝酒？”花非花回首一笑，“去孔雀胆那里。”
两年前，姑苏的桃花坞大街上发生了一场大火，你可知道吗？
不知道？不知道也没关系，你离开姑苏很久了吧？难怪消息闭塞。那场火烧毁了姑苏城的首富花家，那可是近十年来全姑苏最大的一件事情啊。
你知道那场火为什么会烧起来吗？
告诉你，一切的秘密只有我一个人知道。
那是一场江湖仇杀，你知道花家为什么会那么富吗？他们的钱都从哪里来？
其实花老爷原来是在朝庭里作官的，在任上的时候曾经害过一个人。那人是一名盐商，当时南方战乱，他便变卖了所有家财到北方去，行经姑苏时，寓在花老爷的府中。谁知花老爷见财起意，请了桃花庵中的妖道联手将这人作了，吞了他所有财产，才一下子变成了巨富。
后来满清亡了，时世大乱，花老爷觉得死了一个人本没什么大不了的，连家都懒得搬，还住在桃花坞大街。谁知道那死了的人，原来是有个儿子，听说父亲不明不白地死在姑苏，便私下里调查，终于查出来原是死在花老爷手上，于是一不作二不休，干脆一把火烧了他全家。听说一家的人都死光了，连尸体都分不清楚。
姓寥的耍猴艺人一边唱酒，一边诉说着姑苏的消息，花非花安静地听着，仿佛那是与她全不相干的世界。
这里好象是个妓院啊，你怎么会请我到这里来喝酒，难道说你原来是？
花非花淡然笑了笑，“二年前，我在这里谋生，后来虽然离开了，却仍有个习惯，就是喜欢在这里招待别人。”寥天略显兴奋地注视着花非花，那么，你还做那个生意吗？
“不做了，但我可以把介绍给我的一个姐妹，她也许会喜欢你吧！”那么那个种桃树的道士呢？他还活着吗？
说也奇怪，种桃道人不仅还活着，而且活得很好，听说他收了许多女弟子，现在桃花庵是姑苏最热闹的地方了。
寥天的语气略显暧昧，隐有所指，花非花奇怪地看了他一眼，那只名叫飞花的猴子安安静静地坐在桌上剥着花生，“这猴子真可爱，你怎么能找到的？”
孔雀胆之所以会来上海，是因为她在寻找一个名叫李天骄的人。她清楚地记得在她十岁的时候第一次见到他的情景，那时他也只是一个十四五岁的少年。
虎丘旁有剑池，听说是吴王阖庐埋骨之所，池中殉以名剑三千，因此即便是酷暑的夏天，池水中也有剑气扑面而来。
孔雀胆有时会独自立在水边，看着深绿色幽深的潭水，想象着池下的情景。潭水中似乎有一种盎惑人的力量，让人忍不住凝视其中，仿佛灵魂也会被收入水底。这水下到底是否真有三千名剑呢？
少年李天骄便于此时飘然而至，身着白色长衫，纤尘不沾，肩后象许多神怪小说中的剑仙一般背了一把长剑。这样的装束即不合时宜，又略显可笑。孔雀胆呆呆地看着少年，少年便对着她嫣然一笑，这一刻，仿佛池中的寒意不再，温暖而爽朗的笑容如春风一般吹拂着女孩年幼的心。于是，孔雀胆想，我一定是爱上了他。
少年在虎丘上结庐而居，每天吟诗练剑，象个中古时代的人，孔雀胆一直觉得他生错了时代，如果是在剑侠的日子里，他一定是一个名动江湖的侠客。
听说少年自北方来，一路寻访名山大川，到了姑苏却被绊住了脚，因爱这剑池虎丘的风光，便在这里住下了，“那么你的家人呢？”少年沉吟着说，“我的母亲在生我的时候就死了，前不久，父亲也死了，所以我就变卖了家财，四处流浪。我想，我长大后一定能成为一个真正的侠士。”少年从未拨出他剑鞘中的剑，他用一把自制的木剑练习。有一次，孔雀胆问：“你为什么不用你的那把真剑练剑呢？”少年回答说：“因为那是一个凶器，如果出鞘就必须见血。我师父交给我的时候曾经一再叮嘱，千万不可随便拨剑。”那把剑高高地挂在少年草庐的墙上，孔雀胆每天都会抬头看见，有一度她曾有错觉，其实剑鞘中根本没有什么宝剑。她是一个好奇的女孩，但终于还是忍住没有拨那把剑。
隐约间，她觉得这把剑是一种凶兆，似乎预示整种不祥，太不合时宜的东西，总是隐有所指，而多半都暗示着恶运地到来。
后来，八年后一个风雨的夜晚，结庐而居的李天骄忽然消失不见，孔雀胆便猜测，他是来了上海。
女子孔雀胆从内堂袅袅而出，身着淡紫的旗袍，上面绣着片片飞花。寥天的故事告一段落时，她忽然说了这样一句话。
“我猜，他们一定死于剑伤。”那个报仇的少年我认识，我十岁的时候就见过他了。他独自住在虎丘，带着一把奇异的剑。我想是他杀了花家所有的人，用那把可怕的剑杀的。
她的语气平淡无奇，仿佛在讲一个老生常谈的故事，“死就死呗，人总是要死的，何况如果你说的是真的，本来就是花家的人对不起他。”耍猴艺人略显兴致地观察着孔雀胆，他似乎想从这女子平静的面颊上看出些端倪，但女子白晰的面容有如古井无波，未知深浅。
“你为什么叫孔雀胆？那是一种毒药，食者立死，全无可救。”孔雀胆妩媚地笑了笑，因为在男人看来，我就是毒药，食者立死，全无可救。
傍晚的时候花非花独自离开了八仙坊，霞飞路的林荫道在此时是最热闹的，花非花独自走着，看着路上幽雅的法国女人穿着宽大的长裙，手上带着蕾丝的白手套。
法国人墓地前面的血迹已经被清扫干净，人们麻木地从上面走过，仿佛并不曾发生枪击事件，但花非花知道，几个小时前，这里死了一个男子，那男子曾是她生命中最重要的人。
初从姑苏来到上海的时候，花非花在大世界的戏院子里唱昆曲，她的唱功并不好，但人长得还算漂亮，所以虽然不是台柱，却也能一直混着，衣食无忧。
后来有一次唱戏的时候，一个穿白西服的年青男子进来听戏，排场很大，听说是黑道上的大人物。赶上花非花出场，年青男子在下面听，忽然拍了几下巴掌，于是全场的人掌声雷动，从此花非花的名字就开始响彻了上海滩。
却不再唱戏，那男人在霞飞路买了三层的洋楼让花非花住，后来她知道，原来男子是青帮老大的干儿子，辈份挺高，也能呼风唤雨。
花非花看见他的时候就会想起姑苏城桃花庵中的女孩芷水。那男子若有所思的神情，与冰冷的体温，都与芷水如出一辄，离开姑苏十年了，不知女道士芷水，现在如何呢？
江湖中总是是是非非，恩恩怨怨，青帮的人更是如此，李天骄并不经常看望花非花，而且花非花也知道其实他有许多女人。
有一次，在霞飞路散步时，李天骄的黑色轿车从花非花的身边驰过，她抬头看，看见一个年青治艳女子从汽车中回头张望，那女子便是孔雀胆。