美德是成功必备的品质
《富兰克林自传》这本书能给生活增添真正有价值的东西。对于生活中的成功因素，极少数作家能留下如此众多的深刻观察和对培育心智的最佳方法的独到见解。
——英国历史学家 莱克基
《富兰克林自传》是一部影响了几代美国人、历经两百余年经久不衰的励志奇书，它包含了人生奋斗与成功的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛。阅读本书，与一个伟大心灵对话，收获一份人生修养的智慧，完成一次实现美国梦的奋斗历程和完美道德的精神之旅。
在美国，《富兰克林自传》被人们誉为“震撼心灵的美国精神读本”，而且它的出版也具有划时代的意义。本杰明·富兰克林在1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久。这部传记可以说是在读者如饥如渴的等待中出版的。此书月刚一问世，立刻就被翻译为法文，被一抢而光。几乎所有的青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物；这部书在美国文学史上也有着举足轻重的影响，它打破了当时的写作常规，成为一部小说自传体，被誉为清教徒的懊德赛》史诗和世界上最优秀的自传之一。富兰克林是“美国英雄”，“民主主义的神话英雄”，而这本《富兰克林自传》也成了自传家族的先知。 英国历史学家莱克基曾经称赞道：富兰克林是一位杰出非凡的人物，因为他“能给生活增添真正有价值的东西”。也正因如此，《富兰克林自传》一直被美国国会图书馆评为“塑造读者的25本书之一”。
富兰克林在自传中并没有提出什么新的观念，他只是写道：“我立下一条规矩，决不正面反对别人的意思，也不让自己武断。我甚至不准自己表达文字上或语言上过分肯定的意见。我决不用‘当然’、‘无疑’这类词，而是用‘我想’、‘我假设’或‘我想象’。当有人向我陈述一件我所不以为然的事情时，我决不立刻驳斥他，或立即指出他的错误……”这只不过显示了他人格成熟的重要标志：宽容、忍让、和善。 不管富兰克林的说教意图是如何普通平常，他所度过的一生以及他所叙述的亲身经历巳破坏了旧的习惯，激发了新的思想观念。富兰克林的一生及其《自传》实在是意义深远。最重要的是《自传》非常成功地揭示了一个成功的人所应具备的品质。 第一，勤奋工作，勇于实践。他只身一人闯人费城的时候．举目无亲．饥寒交迫，身边仅有一个荷兰币和一先令。但他很快就凭着自己的印刷技术和过人的学识在费城印刷业立稳了脚跟。他制定了要在印刷业里出人头地的计划，井在遭受了一系列的失败之后，仍然以坚定的意志从事着印刷工作。在创业阶段，他每天工作到夜里11点或更晚，没完成当日的工作绝不睡觉。就是靠着这种拼劲，在当时印刷业并不景气的情况下，他经营的印刷厂却日益兴旺起来，获得了丰厚的利润。在公益事业上，他一旦有了好的设想，就会马上致力于实现它。不管是遭到反对，还是遇到筹资困难等难题，他从没有放弃过，总是会想出各种有效的办法解决难题，竭尽全力为民造福。
第二，始终坚持学习。他虽然十岁就辍学了，但求知欲极强。通过阅读大量的书籍，他掌握了熟练的写作技巧，获得逻辑推理的能力，也使他能够坚定地为自己的信念进行辩护。到费城以后，他组织了一个叫“共读社”的俱乐部，吸收了一批爱读书的朋友成为俱乐部的成员。他们每星期五聚会以互相启发，增长才干。他制定了几条章程，要求每个成员就道德、政治、自然哲学等问题轮流提一个或更多的要在全体会议上讨论的问题。除此之外，每三个月任何一个成员都必须宣读一篇自己写的报告。讨论在实事求是、探索真理的气氛中进行，要讨论的问题在前一个星期提出，使成员们认真地阅读许多有关的书籍，而使讨论更富有成效。凡是不遵守章程的会员，必须交纳钱数不多的罚款。他们还养成了较好的演讲习惯。“共读社”办了很长一段时间，成为当时那个地区研究哲学、道德、政治的一个最好的团体。
第三，做一个有德行的人。他对自己提出要达到完美品德的要求。他断定，光是抽象地相信完美的品德对人有利，还不足以防止过失的发生；坏的习惯必须打破，好的习惯必须加以培养，才能使自己的举止始终如一地正确。为了达到这个目标，帮助自己在生活上不犯错误，他制定了十三条道德准则，而且还将它们记在一个小本子上，称为自己的“礼仪道德”。一周七天，都要记录违犯了哪条准则。这样日复一日，周复一周，他能往本子上记的错误就寥寥无几了。他把诚实廉洁作为他成功的必备品质。
第四，富有创新精神。在从事印刷工作的时候，当时美国没有人能够铸造铅字。他在使用铅字和铅条时，发现了铸造的方法，而且还铸造了另外一些东西。他发挥写作才能积极倡导印刷纸币井获得立法会议通过。他成功地创办了一份有影响的报纸，并通过报纸设想了一种对读者有敦育意义的办法：经常转载《观察家》杂志上的文章及德高望重的作家的作品。他由于受到“共读社”成员交流各自的藏书的启发，建议开办一个公共图书馆并付诸实践。1736年，他被选为州议会的秘书，后来又担任了市政府的下院议员及市政会的成员，他开始义务履行更多的职责：他提出整顿警察的建议，倡导建立了数量不断增多的消防队，组建了民兵组织；他发明了一种适用室内取暖的开放式火炉；他想办法筹集资金创建了费域的第一所医院，改造了泥泞的马路并通过自己的发明改革了路灯……他用自己一生的精力不断地去创新、去发明，从而获得了辉煌的成果。
《富兰克林自传》出版距今已有200多年，但细细读来，仍然扣人心弦。富兰克林先生的精神状态，即使在今天，也能产生深远的影响，为我们带来启示。他是个孜孜以求、勤奋工作、大胆实践的人，是个不断学习、解放思想、与时俱进的人，是个品行端正、道德高尚、为民造福的人，是个勤于动脑，勇于开拓、不断创新的人。大家不妨读读富兰克林先生的故事，以从中获得启发。