文种随即接口道：
“依臣之见，采用‘粮战’更为上策！”
“粮战？”
“是粮战。”
“须知：军队没有粮草，必败无疑。吴王伐齐前夕，在邗沟筑城，以为粮食的转运站之用。据此看夫差明智地看到粮食对于作战的重要性。然而，十万吴兵劳师千里，国中需越境千里转辗运粮，今吴国适逢灾年，为保证军队有充足的粮食，百姓已食不果腹，此等局面，已难以维持，徒有粮道夫复何用。为今之计，只要略使九术中的第三计，保管吴军弃战而退。”
越王闻言，面色顿霁，笑问道：
“文大夫有何妙计？”
文种捻须诡秘地一笑道：
“大王还记得昔年从吴国借来万石稻谷之事吗？”
越王道：
“自然记得，还是文种大夫你去借的呢。”
文种点头道：
“正是微臣去借来的。不过，现在该是还谷的时候了。”
越王一听，怫然作色道：
“大夫这是何意，此时还谷给吴，不是给吴王称霸更有了充足的有利条件，这可是对越国大大不利的呢。”
文种轻摇其头笑说道：
“大王放心，臣既然要令他粮尽而退，自然不会将生谷还他，反之，臣将这万石谷蒸熟后再送还吴国，并劝其作为粮种下播，如此一来，来年定然颗粒无收，然后再动用兵力，不就达到令其失败的目的了。不过……”
“不过什么？”越王急问。
“臣要求两位上国公使对吴王采用拖延战术，不能操之过急。只消吴王在两年后会盟，臣保证吴军将不战而退。”
陈恒当即表态道：
“文种大夫此计大妙。吴王已命齐王向各国联络黄池会盟事项，我们只要将此事拖延到明年秋季，然后定下会盟日期，让吴王在句曲干等着，届时多送些美女佐酒，这便是了。”
赵简子也诚恳地说：
“鄙国但求教民休息，不愿烽火四起，荼毒百姓，只要能使吴国不战而退，事无巨细，悉听越王尊意行事。”
至此，越国决定于次年（公元前483年）冬月将十万石谷给吴国送去。
正当齐、晋、越三国策划于密室的同时，吴王夫差整日沉湎于醇酒美人之中。
初时，他还觉得句曲有些荒僻之感，几次派人探问齐王联络会盟之事，而齐简王仿佛在马不停蹄地四处奔忙着，国中只有相国代掌，自己连个人影也不见半个，直到第二年的深秋，吴王与文妃卧于梧宫内，半夜忽被一阵小儿歌声吵醒，侧耳细听，那儿歌道：
桐叶冷，吴王醒醒？
梧叶秋，吴王愁更愁！
歌声引起了夫差的警觉，他翻身起坐，即传旨命人速去齐国将齐王执来。他要当面质问会盟之事可曾办妥。
数日后，齐王被拘到吴王面前，“齐简王，你可知罪吗？”
“小王不知。”
“好，孤来问你，孤命你去诸候国联络歃血会盟一事，办得怎样？”
“小王刚刚办妥．这是各国文书，请大王过目。”
齐简王将各国公文悉数呈上。吴王接手一看，果然中原晋、齐、宋、蔡、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、郯等诸侯已在盟约上签名，择定次年五月由周王使者单定公主盟，而地点在黄池（河南省境内）。夫差见此，喜不自禁，当即与齐简王握手言欢，连连称颂齐简王外交高明，当即表示退兵回吴，来年与齐君相会于黄池。
数日之后，吴王夫差下达了兵回姑苏之军令。临行之际，齐、晋、宋、陈、莒、徐等诸侯王惧吴军威，纷纷赶到句曲送行，一时沂水岸上车水马龙，各色旌旗迎风招展，场面盛大壮观之极！停泊在水面上的吴国战船早自北至南有序地整齐排列，战船上的桅杆上早已扯满风帆，只待吴王一到，便可顺流而下。
秋阳冉冉东升。满天朝霞倒映在水中宛如火海，仿佛要将这扬帆待发的吴国战船燃烧吞没一般。不多久，日上三竿，霞光渐渐隐去，蓝天白云，秋高气爽，一阵细乐声隐隐传来，所有人的目光转头望去，只见通往梧宫的通衢大道上，万民“贤良军”簇拥着一辆七宝车缓缓向水埠而来，人们左右闪开，几位未曾与吴王谋面过的诸侯王从轩车上下来，欲与夫差见上一面，然而，七宝车未曾停留，直向停泊在埠口的那艘彩船而去，及到登上船只，吴王夫差始探身而出。不想其腰未曾伸直，却又回身将两手伸进宝车内，回手时却见携着两位美人出来，人们这才看清，他的左手捏的是大美人西施的柔荑，右手握的是新纳的贵妃文妃的纤手。至此，吴王始回过身来，与岸上送行的诸王含笑致意，那神情得意非凡，严然一派王者之王的威仪。
“祝吴王一路顺风！”
“祝吴王千秋永盛！”