“西施体弱多病，大王是较别人爱怜我些。”
伍子胥呷了一口茶说：
“这男女私情，你敬我爱，无可厚非。只是目前大王谁的话都可不听，你的话却唯命是从，他既对你如此爱怜，你也应该替他想想，以不负他对你的深恩。”
西施当然明白伍子胥的用意，但她只能装作什么都不懂，于是说：
“大王有什么不是之处吗，西施深居简出，可没有听到过什么呀。”
伍子胥站起来，大笑说：
“西施姑娘，你我都是明白人，老夫的话你很清楚。你只要向大王进言，不要攻打齐国，老夫就什么都不追究。你知道，只要他守在吴国，吴国就不会中越国奸计，两国暂时都可休养生息，倘若大王引兵远去，越国就会施出种种计谋，届时莫说吴国成为一片焦土，就连大王性命也难保。”
伍子胥的话令西施震惊。
劝夫差北上，一则是为了保证家乡安全，其二也是同情弱小的鲁国。但敦促夫差劳师远征，对一国之主的夫差来说，无疑不够明智，夫差是个多情的人，他的至情至爱使她的心灵为之颤动；她曾是那么的爱范蠡，可范蠡只不过是她的梦中人，奇怪的是现在连梦都已少去，即使有，也是个轮廓模糊的人。而夫差却实实在在地和她朝夕相处，那气息，那身躯，那颗跳动的心都与她近在咫尺，一边是国家，一边是情爱，她想到有朝一日夫差果然性命有虞，她于心何忍？一种内疚，惶恐的心理袭上了西施的心头，她感到心在紧缩，细密的汗珠沁上了额头。她虚弱地说：
“相爷，西施身体不适，失、失陪了……”说着，西施站了起来，她的身子晃了晃，旋波赶紧扶住西施说：
“伍相国，娘娘常患心痛病，相爷来时刚服过药。”
伍子胥立起身来望着紧捂着心口、冷汗涔涔的西施歉意地说：
“娘娘多多保重，伍员告辞了。”
伍员是伍子胥的字，当他称呼西施为娘娘时，西施面上流露出了一种似悲似苦的神色，她知道，要伍子胥称她为娘娘是何其之不易啊……
西施病倒在馆娃宫。开始是周身乏力，不住出冷汗，后来竟至昏迷不醒，呓唔连篇，这下忙苦了宫中御医们，他们一个个从馆娃宫进去，一个个束手无策出来。而御医们摇头叹气地说：
“娘娘患的是心病，心病需要心药医。”可到哪里去找心药呢，夫差又在北上途中。馆娃宫上下焦急万分，如果西施有个三长两短，吴王回来，谁又担待得起，旋波是日日祈求，望西施病情转好。她不敢去求伍子胥，生怕西施见到伍子胥后病情加重，一日，忽然旋波想到一人，他便是吴王的心腹之臣，伯嚭的同党王孙雄。
当王孙雄一脚踏上“响履廊”时，旋波便哭着奔上前去，伏地哭道：
“大将军，救救我家娘娘！”
王孙雄急着说：
“你起来，娘娘病因为何事，如今又怎样了，快说。”
旋波便将伍子胥和披离进宫，引发起西施心病发作，如今呓语连篇之前后经过一五一十向王孙雄禀报，王孙雄听后皱着眉头说：“听说伍相国是中途称病离师回国的，不料他回来找了娘娘，正是可笑。”稍顷，即话锋一转说，“娘娘家乡已无亲人，别人来又多有不便，不如火速将西施患病之事，通报大王，这样万一有不测，大王也不会怪罪下来。”
听王孙雄一说，旋波哭着说：
“大将军，快请大王回来吧！”
“小美人，别哭，本将军这就命飞骑出发。”
说罢，他拧了一下旋波的俏脸大步离去。
再说夫差率九郡之兵溯江而上，渡淮涉海，向齐国都城临淄直扑而来。
顺着滔滔南奔的淄水，立在余皇大舟麾盖下的夫差意气风发，此刻他遥望着齐国都城，笑谓身旁的诸臣说：
“春秋之初，齐桓公小自在管仲的辅佐下，九合诸侯，一匡天下，纵横捭阖，威震列国；到齐景公杵臼时，有相国晏婴辅佐，外服诸侯晋楚鲁莒，内用二桃杀三士计，平定内乱，这二位贤相真是齐国的两根擎天柱也！孰料晏婴一死，晋政衰竭，景公杵臼一死后诸公子便相互残杀，大臣们相互攻犴，国势如这甾水直下，如今的齐简公在乱中登上王座，任凭大臣结党营私，乱作一团，唉，看来这贤相的辅佐是何等的重要。”
伯嚭附和道：
“是啊，一国之相乃国之栋梁，惜乎伍相国却不然，与先王伐楚之时，为挟报家仇，那时怂恿先王是何等的卖力，而今大王救鲁伐齐，明明是伸张国威，他却中途称病，转身回国了。回去后还不知干些甚名堂呢……”
听伯嚭一说，吴王生气地说道：
“要不是伍相国挟私仇怂恿先王伐楚，吴国也不致与楚为敌，伐齐与他无涉，他就心怀鬼胎，几次三番劝孤不要北上。倘若孤知他在国内捣乱，定惩不饶。”