§§§第一节 阴沟里翻船
黄笑闻一心走仕途之路，不小心擦枪走火，政治生命已是完结。处长职务免除后，似乎受了不小的刺激，变得痴思寡言，显出呆滞之相，遇事则毫无主见。诸葛霞要答谢帮忙的各方，吩咐他该做的事情，即往往不令诸葛霞满意，遑论他遇事拿主张了。因此常遭诸葛霞训斥。几次之后，诸葛霞心里便十分烦躁、窝火，始感到所遇非人，仿佛是眼前的云翳忽被风吹散，无遮无掩，看清了黄笑闻的肺腑。黄笑闻的一举手，一投足，她都感到厌烦。她止不住要向黎澍倾诉，抱怨说黄笑闻完全是一个废人。
说得多了，黎澍却反倒有些同情黄笑闻了，他劝诸葛霞说：“其实，黄笑闻还是以前的黄笑闻，变化的只是你自己的心理。以前你一直以为黄笑闻很爱你，也很顾家，生活罩着一层虚幻的光圈，你的思维也从未跳出这个光圈。在日常生活中，他是处长，水、电、气、各种津贴，享受规定的高标准，时常也有相关单位送给他一些购物券、消费卡之类的东西。生活优渥而自在，不像左邻右舍的人们，还得为生活奔波着，甚至尔虞我诈。你甚至不知道底层人民的生活是多么艰辛，你也从不分析原因。因为你站在生活的高处。黄笑闻呢？有职有权，不为生活发愁，除了自己的欲望不能满足之外，知道愁字是怎么写的？不等在生活工作中遇到困难，早有善于逢迎者替他想好了，想周全了。他操什么心？工作中有上级的文件，只要能照本宣科就行，行政工作并不需要你去创造，特别是领导干部，只要求你忠实执行的原则。如此下来，脑子能不钝化？除了他能当官之外，他能做什么？简直可以说是生活的低能儿。权威，权威，有权就有威，现在他无职无权了，威从何来？或许，经过这次变故，他的精神压力并不比你小，多少会受些刺激。而你，由原来的养尊处优的贵夫人之尊，一下子落到事事时时必亲力亲为的地步，情绪能不起变化吗？现在你要能正确对待这种落差啊！”
黎澍虽然这样劝诸葛霞，但也对黄笑闻的呆滞的表情所吃惊。见人只会一个腔调的絮叨，乏味无趣，了无生气。凡事必要诸葛霞拿主意，在家庭关系中和以前调了个个儿。黎澍想到这一点就有些好笑，打心眼儿里看不起这些小官僚。
鲍翔宇在黄笑闻的官司上帮了诸葛霞很多忙，虽然诸葛霞花了不少钱上下打点，但总算通过鲍翔宇打点到点子上了，避免了前期临时抱佛脚的像无头苍蝇一样到处求爷爷告奶奶，冤枉钱花了不少，但遇事仍不济的窘迫。诸葛霞打心里感激他，通过这件事，也了解到他的为人，就跟黎澍作了介绍，期望他们能够成为好朋友。黎澍与鲍翔宇认识了。但黎澍对公安人员向无好感，认为都是一些带枪的流氓，并不与之深交。鲍翔宇在见到黄笑闻之后，曾当着黎澍的面对诸葛霞说：“黄笑闻虽然经过这次事故，但他不会吸取教训，他不会老实三个月的，老毛病还会犯的。我敢打赌。”
黎澍纵使深以为然，也不便过分附和。虽然他希望这番话能够在诸葛霞心中发酵，引起思索，从而做出有利于自己的抉择；另一方面，他认为鲍翔宇动机不纯，不该说这样的话，这不是挑拨夫妻矛盾吗？或许他对诸葛霞别有用心，黎澍曾委婉地提醒诸葛霞注意。诸葛霞望着黎澍的眼睛，温婉地说：“我这人你还不放心，有恩必报。他帮了我那么大的忙，他约我打牌，我能拒绝吗？”
黎澍说：“诱惑就像温水里的青蛙一样，在你不知不觉中升温了，等你一旦察觉到危险，想逃生也来不及了。”
黎澍觉得，他与诸葛霞之间似乎有些距离了。
那时黎澍正为出版社赶写一部书稿，没有过多时间与诸葛霞沟通，而诸葛霞的感情经历黄笑闻风波之后，正在发生潜移默化的变化。对社会的认识，对人情世故的态度，也发生了前所未有的畏惧。她深感到人际关系的重要，喟叹生活就像一张网络一样牢不可破，自己就是一只黄雀，身陷其中。上下于飞，常触罗网。自己只能顺应其环境，把这网络织得更大一点，空间拓展得更宽一些而已。因此，就有意地去结交一些权贵，黎澍虽然腹诽不已，心中不悦，但也不能多说什么。
男人和女人之间，误会的时候总比互相理解的时候要多，黎澍曾在一篇文章中总结过。他说：男人和女人是两种类型的动物，这不光是指性别意义上的公母雌雄，是思维方式和处事态度的迥异，更多时候是潜意识里的东西。男人是理智的，女人则过分于情绪化了，甚至不能预见潜伏在身边的危险，是当下的享受主义者。因此，女人从来没有远见卓识的战略性思维。
黎澍在几年前曾看过一本书，叫《男人来自火星，女人来自金星》，男女双双来到地球上共同生活，相遇、相爱、相邀。由于他们本是来自于不同的星球，巨大的背景差异导致男女之间经常发生剧烈的冲突。这种冲突一涉及到爱，往往就变得极为复杂和头痛。因为如果两个人没有感情，在争执和辩论时，很容易客观地分开立场；但当两个人有了感情关系，尤其是有了性关系时，争执就容易公私不分。
黎澍感到这本书上的每一句话都能在自己和他人身上找到影子，每一句话都说到人的心坎上了。他曾把这本书郑重其事地推荐给要好的朋友，分享着各自私密的感情心得。正是基于此，他对诸葛霞频繁地与鲍翔宇、刘佩宁等乘车外出郊游，赶饭局，支牌场，心中总不是滋味，或许有种“公私不分”的自私的因素在里边吧！
但是，诸葛霞却有种大功告成的意思，当黎澍听人赞美诸葛霞，说她真能干。她沾沾自喜的表情，与她高贵的修养格格不入，黎澍心里偶尔会掠过一丝儿失望。一次，两人单独在办公室的时候，黎澍泡了一杯清茶给她。在诸葛霞说谢谢后，黎澍趁势提醒她，黄笑闻的事情虽已圆满结案了，但你要提醒黄笑闻，不要逢人就做解释，说自己冤枉，也不要炫耀自己的社会关系，更不要挖苦潘紫晶们，口舌生非啊！老子说：“祸兮福所依，福兮祸所存”，任何事情都有其相对的合理性和荒谬性。实际上是在委婉地提醒诸葛霞，当时诸葛霞不置可否地笑笑，对黎澍投过来感激的一瞥。
果不出黎澍所料，一些原本平淡的话经过人们口耳相传后几乎完全变形了，与最初所表达的语意大相径庭，也失去了话语所依赖的语境。潘紫晶所听到的只剩下了对自己的侮辱和诸葛霞的得意洋洋，对黄笑闻的仇恨至此便是不共戴天，必欲毁之而后快。她便又去找了黄笑闻单位的领导，要求单位开除他。她的意思是，你不让我好过，我也不能让你太安逸。在潘紫晶看来，她是一个彻头彻尾的失败者。在家里马播民稍不如意或在外面遇到不顺心的事，就拿她出气，她心里也有一肚子委曲，但在马播民跟前总是气馁很多。有时就把不满情绪发泄到江敏亨身上，两个人互相埋怨。江敏亨原本就抱着玩弄她的目的，见两人关系如此恶劣，就知难而退了，从此再也没有与潘紫晶联系过。潘紫晶名声臭了，也没有得到相应的赔偿，真是赔了夫人又折兵，心里极不平衡。她几次碰到诸葛霞，都主动上前打招呼，想缓和关系，可诸葛霞带理不理的，那神情仿佛透出蔑视的寒意，叫潘紫晶打了寒噤。却不料在她找了黄笑闻单位领导两次后，诸葛霞居然主动地找到了她，态度和蔼，前倨而后恭。潘紫晶当时正在股市上，与人热烈地讨论着哪只股票有升值空间，哪只股票是潜力股。面对屏幕上闪闪烁烁的游走的数字，人人都会根据自己的理解和经验，而大发议论，似乎自己就是博击股市的行家里手，在瞬息涨停之间，或沮丧着，或跃如着……
诸葛霞把潘紫晶叫了出来，在股市外的大厅的一角，两人进行了一次交谈。双方坐定后，潘紫晶摆出一副盛气凌人的架势，眼睛里透着你也有求我的一天的神色，不说话，等待着诸葛霞是怎样开口的，无形中给了诸葛霞一些压力。
诸葛霞说：“事情都结束了，是非恩怨已了，你何必死揪住不放？”
潘紫晶不满地说：“不是我死揪住不放，是你们要把我赶尽杀绝。我现在是名声也毁了，官司也没有彻底赢得，为了这场官司我连请带送几乎把家底都赔上了。黄笑闻那德行我不清楚，得了便宜卖乖？让全世界人都知道我是破鞋，他又是什么好东西。总不能脏水往我一个人身上泼。我心中的恶气只出了一半，并且越聚越多，他不放过我，我也不会放过他。大不了鱼死网破，我一个失业下岗工人，已经是一无所有，现在连名声也没有了，我还有什么顾虑……”
诸葛霞看着潘紫晶因激愤而变得彤红的脸，她的愤怒也在一点一点增加。
她说：“出了这样的事，对我们两个家庭来说都是一种伤害，恩怨总有个头吧。黄笑闻已被判拘役六个月，这也是他应有的下场，他已经受到了惩罚，我今天郑重地向你赔个不是，不要再追究了。作为女人我受的伤害还少吗？斗来斗去，只能是两败俱伤。在这之前，黄笑闻已经给了你们五万元，你说还要怎样？黄笑闻判也判了，罚也罚了……”
诸葛霞没有说完，潘紫晶啐的一口吐在地上：“说的好听，谁见过你这些钱，只是最近才给了我一、二万元封口费，叫我不要再上诉了，我也都用在官司上了。”
“钱早已给了马三讲了，不信你去问赵余墨。”
至此，两个女人始明白，潘紫晶并未得到多少钱，而诸葛霞肯定这钱被马三讲昧下了。
诸葛霞最后说：“反正早期给过你们的五万元钱你收到也好，打水漂也好，我算是补偿你的，不要了。至于怎样处理这笔钱，那是你们之间的事情。我请你今后不要再纠缠住黄笑闻不放了。他处长已经免了，工资下调了二级，这些处罚难道还不能平静你的内心？”
潘紫晶得知事情真相后，情绪激动。想：“要是外人昧下这笔钱还好理解，你马三讲做为长辈，做为知根知底的亲戚，我家啥样，你家啥样？你还缺这笔钱？再说了，这是啥钱？是我卖屁股的钱！你也好意思使吗？”
潘紫晶家也不回，遂气鼓鼓地径直跑到马三讲的办公室，索要这笔钱款。
“什么亲戚？这样的钱也使？”潘紫晶自以为理直气壮，话里边带着怨气。
马三讲受到抢白，又被揭了短处，大骂潘紫晶不可理喻，疯了，不配做马家的媳妇。只说钱是黄笑闻给他的酬劳，与她何干？潘紫晶不依不挠，捶桌子摔茶杯的，哭闹起来。两人私下里闹得不可开交。更令马三讲没有想到的是，在不久以后，他被举报受贿，双开了。
马三讲委屈至极，痛悔至极，自己是趟过大风大浪的人，什么潮头没有见过，想当年在筠州也是风云人物，纵横捭阖，那是何等厉害！何等风光！樽俎之间，草木变色，却不想在阴沟里翻船了。真是大意失荆州啊！不划算事小，这人丢得也太不值得了……
§§§第二节 爱情与性无关
黎澍与诸葛霞近段时间约会的次数明显增多，诸葛霞对黎澍的依恋与日俱增。诸葛霞下班以后，磨蹭着不想回家，她与黄笑闻已无话可说，想着黄笑闻曾有的靡烂生活，诸葛霞的心里就像吃了一个苍蝇一样恶心。虽然黄笑闻最近很老实，守在家里把饭菜做好，等着诸葛霞回来。当诸葛霞向他叙说的时候，黎澍真想把他的看法说出来，但话到嘴边又咽了回去，直觉告诉他这样说未必合适。
黎澍对诸葛霞说：“鲍翔宇虽说是搞公安的，但他看人也不准。他曾经说过：黄笑闻老实不了三个月，不信咱打个赌，不出半年，照样有事。而黄笑闻现在是洗心改面了。”
说罢意味深长地笑笑。
实则是黎澍在拿他人的酒浇自己的块垒，其潜台词就是：黄笑闻靠不住，难道你就这样把自己的终身托付给这样一个二三其德的人吗？黎澍不忘为自己做说客，他要让诸葛霞领悟，坚定诸葛霞的信心。
果然，诸葛霞听出了弦外之音，望着黎澍说：“我咋觉得你的笑有些暧昧的意味，有什么话直说好了。”
黎澍见自己旁敲侧击的话已奏效，正面颂扬说：“没有，我只是觉得，你在黄笑闻这件事情上，处理的很得体。是的，夫妻一场，总不能看着他溺水身亡而不施以援手。相反，你这样做了，人们将更加尊重你。”
诸葛霞反倒怨尤起来，说：“不知怎的，我现在很讨厌他，他简直是一个废人，毫无主见，呆滞，语无伦次，就像一个木偶一样，令我失望。关键时刻还叫女人出面摆平，这样的男人有谁看得起？想着与这样的人生活一辈子真是可怕。”
“以前你生活在虚幻中，看什么都中意。现在你的心理意识已发生了变化，再不是以前的眼光看待他了，他的缺点被无限地放大，因此你越想越烦，越烦越讨厌。”
黎澍口里如此劝说，实则心里窃喜不已。同时又敏锐地感觉到，诸葛霞会不会暗地里已与鲍翔宇相好，心里便酸不溜丢的。但他又不好把这情绪表现出来，毕竟在关键时刻，是鲍翔宇帮了诸葛霞很大的忙，诸葛霞没有理由拒绝他的邀约。但诸葛霞又总是找机会与黎澍在一起，这多少又使黎澍心里涌起无尽的蜜意。每每在夜阑人静之时，恋爱中的人相拥着踏着夜色的小路，走向灯火阑珊的地方。甚至把夜变成迷途的羔羊，在最后的夜色与最初的霞光中，一同辨识归去的方向。黎澍未免不激情满怀，诗如泉涌，写下了一些具体献给诸葛霞的爱情诗篇，如《夜晚》：
温热的手，在这里套上薄薄的手套
散发出薄荷和福尔马林的味道
好像解开了的伤口的绷带
恋人们坐在黝黑的草坪上喘气。
夜鸟开始用另一种方式啼叫
宛若沉寂之中，裸体的石头的预言
那潮湿的、凌乱的低诉，如星星和云絮
毫不迟疑地，倾斜进夜色中的山谷
直到黎明时分，草坪才完整地呈现
诸葛霞每每读着黎澍的献诗，看着黎澍沉醉的神色，似乎阳光的泛滥，受着感染，澄澈的眼睛便泛着温柔的波光，反过来又照耀着黎澍的眼睛。世界在他们面前仿佛静止了，只有青青的草地上阳光的跳跃，偶尔还有飞鸟掠过天空的影子。两人心灵的交流就像冲开桃花坞的春水一样，明媚而和谐。
那时“萨斯”正在肆虐中国大地，政府号召人们尽量避免多人聚会。但是，黎澍和诸葛霞依然沉浸在相知相悦的幸福中，从没有感到一种危险的存在。山茂远也照常做着第二职业，最近更是大发其财，只像蜻蜒点水一样，到单位报个到就又走了。
等山茂远走后，诸葛霞便带了编辑部的房门，与黎澍放言交谈。起初，两人都有些尴尬或手足无措，空气在沉默中流动着。平时话挺多的，一旦窗纸捅破了，反而无话可说了。幸好一只鸟从窗外掠过，啾啾叫着，逗引来又一只鸟落在窗外的花架上。两人同时望向窗外，又同时收回目光，当两双目光相遇时，尴尬在一瞬间消失了，不禁心领神会地吃吃笑了起来。黎澍含情脉脉地隔着桌子抓过诸葛霞白皙的手，诸葛霞看了一下门外，急忙挡开了。
诸葛霞说：“我还有正事要劳驾你呐……”
黎澍嬉皮笑脸说：“这才是最大的正事。”
诸葛霞佯嗔说：“去……。”
未等诸葛霞继续说下去，黎澍就截断她的话：“说什么劳驾不劳驾的，你的事不就是我的事？为你效劳是我的荣幸，别说是我力所能及的事，你就是要天上的星星我都会搬梯子给你摘。”